Ketika Nantucket terus terhuyung-huyung akibat Kegagalan bilah turbin angin Vineyardpara kritikus mengemukakan kekhawatiran seputar bagaimana perusahaan induk proyek tersebut, Avangrid, telah menyumbangkan ribuan dolar uang kampanye kepada pejabat negara bagian yang dipilih.
Analisis Herald menemukan bahwa karyawan yang mencantumkan Avangrid sebagai pemberi kerja mereka telah memberikan 217 sumbangan dengan total $57.677 kepada puluhan kampanye negara bagian dan lokal sejak Maret 2018, dua bulan sebelum pemerintahan Baker memilih tawaran Vineyard Wind untuk negosiasi kontrak.
Tokoh-tokoh penting termasuk pendukung proyek Gubernur Maura Healey menerima 38 donasi dengan total $16.425 sejak tahun 2018, dan Senator negara bagian Julian Cyrseorang Demokrat yang distriknya mewakili Cape dan Islands, mengumpulkan 17 sumbangan sebesar $3.036 sejak 2021, menurut Kantor Kampanye dan Keuangan Politik negara bagian.
Sementara sumbangan tersebut merupakan bagian yang sangat kecil dari total dana kampanye Healey dan Cyr, masing-masing kurang dari 1%, para kritikus berpendapat bahwa para pejabat terpilih tersebut lebih mengutamakan kepentingan mereka dengan Avangrid daripada konstituen mereka.
Vineyard Wind, usaha patungan Avangrid dan Copenhagen Infrastructure Partners, terus membersihkan puing-puing — campuran busa dan potongan-potongan fiberglass dengan berbagai ukuran — di Nantucket dan daerah sekitarnya setelah kegagalan bilah turbin.
“Sumbangan kampanye telah membeli dukungan mereka untuk sebuah proyek yang saat ini sangat tidak masuk akal,” kata Paul Diego Craney, juru bicara lembaga pengawas Massachusetts Fiscal Alliance. “Pejabat yang dipilih seharusnya berpikir secara objektif tentang keputusan kebijakan, tetapi dalam kasus ini, penilaian mereka menjadi buta karena sumbangan kampanye yang mereka terima.”
Tim kampanye Healey menolak berkomentar.
$3.036 yang disumbangkan karyawan Avangrid ke Cyr sejak 2021 terhitung 0,4% dari $688.518 sumbangan yang diterimanya saat itu, kata senator tersebut kepada Herald.
Cyr menyoroti bagaimana undang-undang pendanaan kampanye Massachusetts membatasi kontribusi maksimum yang dapat diterima kandidat per orang per tahun kalender hingga $1.000.
“Dengan membatasi sumbangan, kami memastikan bahwa suara setiap pemilih penting, daripada membiarkan mereka yang berkantong tebal mendominasi lanskap politik,” kata senator tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. “Ini mendorong keadilan, transparansi, dan kepercayaan dalam pemilihan umum kita, memastikan bahwa demokrasi perwakilan kita benar-benar untuk rakyat, bukan untuk mereka yang dapat menghabiskan uang paling banyak.”
Christopher Lauzon, seorang penduduk Barnstable dan kandidat Partai Republik yang mencalonkan diri untuk kursi Cyr, menyebut Situasi Angin Kebun Anggur “salah satu bencana terbesar yang melanda Cape dan Kepulauan sejak Badai Bob.”
“Dampaknya terhadap lingkungan dan ekonomi sangat buruk,” kata Lauzon mengenai kegagalan bilah kincir angin Vineyard Wind dalam wawancaranya dengan Herald pada hari Jumat.
“Senator Cyr sama sekali tidak terlibat dalam isu ini,” lanjut kandidat tersebut, seraya menambahkan bahwa ia mengunjungi Nantucket akhir pekan lalu untuk berbicara dengan penduduk pulau tersebut. “Mereka tidak senang. Mereka merasa diabaikan.”
Sebuah analisis dari Aktivitas media sosial Cyr sejak bilahnya patah pada tanggal 13 Juli menunjukkan bahwa senator tersebut tidak membuat postingan apa pun yang berkaitan dengan apa yang banyak pejabat dan warga Nantucket sebut sebagai krisis.
Healey juga belum membuat unggahan apa pun di media sosial tentang tanggapannya.
Di sebuah Postingan 16 Juli pada X, Cyr menyertakan tautan ke buletin bulananDi dalamnya, ia menyoroti perjalanan yang ia lakukan bersama Healey ke fasilitas gudang Vineyard Wind pada tanggal 6 Juni dan perayaan “Hari Angin Global” di Pantai Craigville di Barnstable seminggu kemudian.
“Vineyard Wind telah menunjukkan komitmennya terhadap Pulau ini,” tulis Cyr dalam buletin tersebut. “Saya bangga telah memainkan peran saya dalam upaya menjalin kemitraan antara penduduk Pulau dan instalasi angin lepas pantai berskala utilitas pertama di negara ini, dan saya gembira melihat upaya ini menciptakan banyak hal baik di komunitas kami.
Healey, selama perjalanannya bersama Cyr, mengatakan, “Kepada semua pekerja, kontraktor, orang-orang yang membiayai, dan banyak lainnya, terima kasih telah membawa pulang ini. Kami serius saat mengatakan akan bertaruh besar pada tenaga angin. Di situlah kita harus melangkah.”
Lauzon keberatan dengan cara Cyr mengumpulkan lima sumbangan dengan total $1.300 dari mantan kepala stafnya, Patrick Johnson, yang saat ini menjabat sebagai direktur urusan publik Avangrid.
Johnson menyumbangkan lima hadiah lainnya kepada Cyr sebesar $1.101,38 pada pekerjaan sebelumnya.
“Jika jumlahnya mencapai ribuan dolar, jumlahnya akan bertambah. Itu signifikan,” kata Lauzon. “Sejujurnya, itu menimbulkan konflik.”
Cape Cod Concerned Citizens menyoroti bagaimana mereka “memiliki opini kuat bahwa pola sumbangan kampanye yang tersedia untuk dilihat publik mengungkap penipuan besar yang beracun bagi proses demokrasi dan membungkam suara konstituen Cape Cod.”
Cyr tetap teguh pada pendiriannya tentang bagaimana ia membuat “keputusan dan suaranya berdasarkan apa yang saya yakini terbaik bagi penduduk Cape Cod dan Kepulauan, bukan untuk kontributor politik mana pun.”
“Saya telah mendukung penuh energi bersih, termasuk angin lepas pantai, tetapi saya yakin bahwa hal itu hanya dapat terjadi jika kita melakukannya dengan benar,” kata Cyr kepada Herald. “Itu berarti melakukan hal yang benar bagi masyarakat dan komunitas lokal yang menjadi tuan rumah proyek-proyek ini. Hal lain tidak dapat diterima.”
Selama masa kerjanya di Avangrid, Johnson telah menyumbang sekitar 25 kampanye lainnya termasuk $500 untuk Healey, $825 untuk Letnan Gubernur Kim Driscoll, dan $900 untuk Rep. Jeffrey Roy, ketua DPR Komite Telekomunikasi, Utilitas, dan Energi.
“Avangrid selalu mendukung kemampuan karyawannya untuk menjalankan hak-hak mereka dan berpartisipasi dalam proses politik,” kata juru bicara perusahaan Leo Rosales kepada Herald dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, “termasuk mendukung pejabat publik dalam isu-isu penting seperti energi bersih dan kebijakan iklim.”
GE Vernova, perancang, produsen, dan pemasang turbin, telah menunjuk ke “penyimpangan produksi” dan bukan cacat desain teknik dalam kegagalan turbin anginnya di lepas pantai Nantucket. Analisis lingkungan pihak ketiga awal atas bencana tersebut telah menemukan bahwa puing-puing dari bilah sepanjang 351 kaki itu “tidak aktif, tidak larut, stabil, dan tidak beracun.”
Vineyard Wind dilarang menghasilkan listrik dari turbinnya dan membangun menara, nacelle, dan bilah tambahan, berdasarkan perintah federal.
Perusahaan tersebut diizinkan untuk “memasang kabel antar-array dan melakukan survei di luar zona pengecualian keselamatan turbin yang rusak,” kata Biro Keselamatan dan Penegakan Lingkungan dalam rilis hari Jumat.
Pejabat Nantucket, dalam pembaruan pada hari Jumat, menyoroti bagaimana mereka bertemu dengan negara bagian untuk pertama kalinya pada hari Kamis untuk membahas “upaya pemantauan dan tanggapan” negara bagian.
Pemerintahan Biden memulai kembali perizinan untuk Vineyard Wind 1, yang menjadi subjek banding federalpada bulan Februari 2021, hanya sebulan setelah presiden menjabat. GE Vernova telah memasang 24 turbin hingga saat ini.
Vineyard Wind 1 direncanakan akan berkembang menjadi 62 turbin yang diharapkan memiliki kapasitas untuk menghasilkan 806 megawatt, listrik yang cukup untuk lebih dari 400.000 rumah dan bisnis di seluruh negara bagian, menurut pejabat negara bagian.
Avangrid telah memulai pembangunan atau sedang meninjau proyek ladang angin lainnya di Nantucket Sound, yang Warga Barnstable sedang berjuang melawan.
“Industri angin lepas pantai sangat penting bagi kemampuan kita untuk memerangi perubahan iklim dan menghasilkan energi yang bersih dan terjangkau,” kata juru bicara Kantor Eksekutif Energi dan Urusan Lingkungan Hidup negara bagian kepada Herald, “dan Pemerintahan Healey-Driscoll berkomitmen untuk memberikan manfaat ini kepada warga kami.”
