Seri Budaya Elkins Membawa Suara Pribumi ke Rumah

Sebagian besar Appalachia memiliki sejarah yang mendalam yang terkait dengan penduduk asli wilayah tersebut. Namun, Virginia Barat sering kali tidak dianggap sebagai tanah air bagi penduduk asli Amerika, melainkan hanya tempat berburu sementara dan jalur perdagangan. Serangkaian peristiwa di Elkins berupaya mengubah persepsi tersebut.

Di sebuah ruangan di Museum Kereta Api West Virginia, sekelompok kecil orang duduk di kursi lipat yang menempel di dinding sementara David Locklear menyanyikan lagu-lagu tradisional. Ia berasal dari North Carolina dan merupakan anggota suku Tuscarora. Mereka adalah suku Iriqois, meskipun mereka menyebut diri mereka dengan nama yang berbeda.

“Kami menyanyikan lagu-lagu tentang orang-orang rumah panjang, kami menyebutnya Haudenosaunee,” kata Locklear. “Kami diajarkan untuk menghormati ciptaan dan menghormati apa yang telah diberikan Sang Pencipta kepada kami. Jadi selama bertahun-tahun, seiring berjalannya waktu, secara tradisional kami telah menciptakan lagu-lagu yang mewakili berbagai bagian ciptaan.”

Locklear diundang ke Elkins sebagai bagian dari “Menciptakan Rumah: Akar dan Koneksi Masyarakat Adat di Hutan Appalachian,” serangkaian acara yang diselenggarakan oleh Appalachian Forest National Heritage Area sepanjang musim gugur ini. Rangkaian acara ini dimulai pada bulan Mei dengan pameran seniman Seneca, termasuk makanan tradisional, keranjang, dan pakaian.

Di sela-sela lagu, Locklear menjelaskan kepada hadirin beberapa sejarah dan makna di balik lagu-lagu yang dimainkannya.

“Menari adalah obat bagi kami,” katanya. “Jadi, tarian yang kami bagikan hari ini adalah tarian sosial bagi kami. Kami memang memiliki tarian seremonial dan lagu seremonial, tetapi sering kali di komunitas kami, kami memiliki apa yang kami sebut acara sosial. Dan itu akan menjadi acara di mana kami berkumpul, dan kami bersenang-senang dan melakukan tarian ini. Jadi, tarian yang kami bagikan kepada Anda tidak seserius beberapa hal seremonial yang kami lakukan.”

Locklear belum bertemu kolaboratornya hari itu, penari Jocelyn Jones dan putrinya, sebelum acara tersebut.

“Senang sekali bertemu David lewat lagu dan tarian,” kata Jones. “Itulah cara kami menjalin hubungan tanpa kata-kata.”

Jones berasal dari Wilayah Allegany, Bangsa Seneca, New York. Meskipun belum pernah bertemu sebelumnya, ia mampu berkoordinasi dengan Locklear dengan sempurna melalui bahasa dan budaya mereka yang sama.

“Suku Haudenosaunee terdiri dari enam suku berbeda yang memiliki bahasa, adat istiadat, dan tradisi yang serupa,” kata Jones. “Rasanya seperti bertemu teman lama yang telah lama hilang, kami sudah memiliki kesamaan dalam hal berkumpul dan berbagi apa yang telah kami ketahui. Dan semuanya berjalan lancar.”

Phyllis Baxter adalah direktur emeritus dan ketua interpretasi untuk Kawasan Warisan Nasional Hutan Appalachian. Ia mengatakan ketika kawasan tersebut ditetapkan secara nasional pada tahun 2019, rencana pengelolaan harus dibuat, yang berujung pada terjalinnya hubungan dengan beberapa penduduk asli yang memiliki kepentingan leluhur di Virginia Barat.

“Kami ingin menceritakan kisah tentang betapa pentingnya masyarakat adat bagi daerah kami, baik di masa lalu maupun sekarang,” kata Baxter. “Kami menerima hibah dari National Park Foundation untuk membuat produk interpretatif dan penjangkauan, untuk membantu membangun hubungan tersebut dan menceritakan kisah tersebut. Pameran ini merupakan salah satu produk utama yang dihasilkan dari hal tersebut.”

Baxter mengatakan dengan dana hibah dari negara bagian dan beberapa sumber lain, mereka membangun pameran komprehensif yang tersedia di Appalachian Forest Discovery Center hingga musim gugur 2024. Ia mengatakan mereka sedang melakukan lebih banyak program untuk mendatangkan seniman dan penjaga budaya Pribumi guna berbagi pengalaman mereka dalam seni.

Larry Jent adalah direktur keberlanjutan fiskal untuk Kawasan Warisan Nasional Hutan Appalachian. Ia mengatakan bahwa ia sebagian besar berasal dari suku Cherokee dan Welsh, juga suku Shawnee.

“Saya telah menghabiskan hidup saya untuk mempelajari kembali dan menemukan kembali kisah-kisah keluarga kami,” kata Jent. “Saya telah terlibat secara mendalam dan pribadi dalam hasil industri ekstraktif abad ke-19 dan ke-20 serta upaya-upaya abad ke-19 dan ke-20 untuk mengusir penduduk asli, baik secara besar-besaran dan fisik, atau sekadar membuat undang-undang untuk menghilangkan keberadaan penduduk asli.”

Jent mengatakan bahwa ia telah menghabiskan 40 tahun terakhir mencoba menceritakan kisah-kisah penduduk asli, khususnya di Appalachia. Ia baru dipekerjakan pada bulan November, tetapi mengatakan bahwa begitu National Forest melihat resume-nya, mereka tahu bahwa ia akan menjadi aset untuk proyek ini.

“Banyak orang menyadari bahwa budaya Appalachia merupakan perpaduan budaya kulit hitam dan putih, terutama budaya pegunungan Skotlandia dan Irlandia yang bercampur aduk,” kata Jent. “Ada aliran budaya ketiga yang berkontribusi pada hal ini, aliran budaya penduduk asli Amerika, dan aliran ini sering kali diabaikan atau bahkan dihapus dari buku-buku sejarah.”

Eleanor Renshaw adalah anggota AmeriCorps yang bertugas di Appalachian Forest Heritage Area sebagai rekanan museum di Appalachian Forest Discovery Center. Ia mengatakan bahwa sejarah yang terabaikan merupakan motivasi utama untuk seri yang sedang berlangsung ini.

“Sayangnya, yang sering diajarkan di sekolah di sini adalah bahwa masyarakat Pribumi tidak pernah ada di sini,” kata Renshaw. “Jika memang ada, itu hanya untuk sementara waktu. 'Ini adalah tempat berburu' adalah kutipan yang sering kita dengar. Namun, itu jelas tidak benar.”

Renshaw mengawasi desain dan pembuatan pameran museum “Creating Home” yang saat ini dipamerkan di Appalachian Discovery Center di Elkins. Ia mengatakan pameran tersebut diharapkan dapat menunjukkan bahwa ada banyak cara untuk menceritakan kisah masyarakat adat di sini.

“Kami berharap dapat menceritakan kisah-kisah tersebut melalui kisah pribadi, melalui kisah-kisah yang diwariskan dari generasi ke generasi, melalui arkeologi, melalui seni, dan menggunakan semua cara mengetahui yang berbeda ini. Kami berharap dapat membantu orang-orang terhubung dengan kisah baru yang tidak sering diceritakan dalam pendidikan formal,” kata Renshaw.

Dia mengatakan bahwa judul proyek tersebut, “Menciptakan Rumah,” menyentuh tentang hubungan dengan suatu tempat yang pada hakikatnya merupakan daerah Appalachian, tetapi telah dilucuti dari penduduk asli tanah tersebut.

“Dengan ide “Menciptakan Rumah,” kami ingin mengajak orang untuk mulai memikirkannya, tentang bagaimana gunung-gunung ini, hutan-hutan ini, telah benar-benar menyediakan rumah yang sangat penting dari generasi ke generasi bagi begitu banyak orang dan bagi masyarakat adat, bangsa-bangsa adat, baik yang terwakili di sekolah-sekolah saat ini atau tidak,” kata Renshaw.

Dari sudut pandang Locklear, upaya itu sudah membuahkan hasil.

“Kita akan dapat berkolaborasi dengan penduduk asli di daerah ini,” katanya. “Senang sekali bisa datang ke daerah seperti ini dan mempersembahkan musik tradisional, karena beberapa suku telah kehilangan banyak hal. Jadi meskipun tidak mengenal daerah ini, senang rasanya bisa membawa beberapa hal tradisional ke sini.”

Pameran museum akan dibuka untuk umum hingga November, dan simposium direncanakan pada bulan Agustus dan November. Lebih banyak acara seni juga akan diumumkan saat diselenggarakan sepanjang musim gugur.