Pada tanggal 24 saya ulang tahun, 31 Agustus 2011, saya pindah ke New York City tanpa pekerjaan, tanpa gelar sarjana, satu koper, tinggal di apartemen teman saya di Brooklyn, dengan impian tinggal di kota besar. Saya telah memulai perusahaan produksi video di Hilton Head dan berpikir, “Mengapa saya tidak mencoba sedikit hal yang sama di sini?” Beberapa minggu pertama itu, saya menelepon ratusan kapten kapal di Sheepshead Bay, toko ritel, pemilik bisnis muda — siapa saja yang mungkin membutuhkan video pemasaran. Namun tidak ada yang menjawab ya. Tidak ada yang membalas telepon saya.
Kota itu tampak luas dan keras, tetapi aku bertekad untuk menemukan tempatku di sana.
Suatu hari, saat bersepeda di Times Square, saya memutuskan ingin menjadi aktor. Saya menelepon ayah dan meminta nasihat, dan meskipun ia tidak begitu mengerti bagaimana cara menanggapinya, ia menelepon saya kembali beberapa hari kemudian dengan sebuah petunjuk. Ia memiliki kartu nama Tony Lo Bianco yang ia bawa saat bertemu dengannya di acara makan malam amal Thurman Munson Awards beberapa tahun sebelumnya. Ia menyarankan agar saya menelepon Tony untuk menanyakan hal-hal seputar dunia akting. Dengan mencari Tony Lo Bianco di Google, saya melihat kariernya yang legendaris dan merasakan campuran antara rasa kagum dan takut. Dengan gugup, saya menghubungi nomornya.
Saya tercengang ketika Tony menjawab dan mengundang saya. Jadi, pada hari Jumat, 30 September 2011, saya bersepeda dari Williamsburg, Brooklyn, melewati Jembatan Williamsburg, menuju penthouse Tony di Central Park West, mengenakan polo merah muda, celana pendek khaki, dan sandal pelangi; baru saja turun dari kapal dari Hilton Head Island. Saya muncul dengan buku catatan kuning berisi pertanyaan tentang akting.
Kemegahan penthouse-nya yang menghadap ke Jackie Kennedy Reservoir sungguh luar biasa. Tony mempersilakan saya masuk, melihat kertas itu, dan berkata, “Jangan konyol. Singkirkan kertas itu. Kita tidak membutuhkannya.” Saya terkejut tetapi tertarik dengan penolakannya yang santai terhadap pertanyaan-pertanyaan saya yang disiapkan dengan cermat. Namun, saya segera menyadari bahwa dia adalah pria yang menghargai kedalaman daripada formalitas.
Tony mengambil sebuah batu dari ambang jendela dan menyerahkannya kepadaku saat kami duduk di sofa. Ia berkata, “Tanyakanlah sebuah pertanyaan kepada batu ini.” Bingung, aku bertanya, “Hei, batu, bagaimana kau bisa sampai di sini?” “Berapa umurmu, batu?” Ia menjawab, “Menurutmu, apa yang telah dilihat batu ini selama hidupnya?”
Kami saling bertanya, mengajukan pertanyaan-pertanyaan pada batu itu untuk waktu yang sangat lama, Tony mengajari saya untuk menyelidiki lebih dalam dan lebih dalam lagi. Tony mengamati dan mempelajari saya melalui cara saya mengajukan pertanyaan kepada batu itu. Ia melihat keingintahuan, kreativitas, dan proses berpikir saya melalui latihan yang sederhana namun mendalam ini.
Kami akhirnya menghabiskan waktu bersama selama delapan jam hari itu, minum dua botol anggur, makan dua porsi pasta, dan melewatkan enam panggilan telepon dari ayah saya. (Ayah khawatir bahwa ia mengirim anak tunggalnya untuk menghabiskan waktu dengan seseorang yang menurut Hollywood Reporter, “memiliki pesona kriminal.” Hah.)
Tony dan saya tidak pernah berbicara tentang akting. Kami hanya berbicara tentang kehidupan.
Saat saya hendak pergi, Tony bertanya, “Chris, apa yang akan kamu lakukan untuk mendapatkan uang minggu depan?” Saya telah gagal dalam upaya produksi video saya dan tidak memiliki jawaban yang bagus. Tony menawari saya beberapa pekerjaan sambilan di rumah. Senin berikutnya, saya memulai pekerjaan pertama saya di New York City, melakukan tugas-tugas sederhana seperti membersihkan lemari naskah, mengatur buku teleponnya, mendapatkan alamat email dari orang-orang, dan mengantarnya ke acara amal.
Tony tidak butuh pekerjaan yang harus diselesaikan; ia mencari koneksi — dan begitu pula saya.
Tugas-tugas sederhana ini menjadi dalih untuk pekerjaan sesungguhnya: membangun persahabatan antargenerasi yang mendalam dan menjadi mitra produksi yang hebat.
Kami akan menghabiskan 12-14 jam bersama setiap hari, enam hari seminggu, selama lima tahun berikutnya, bepergian ke seluruh negeri dan menggelar pertunjukan teater yang luar biasa. Melalui kegiatan dan pengalaman bersama yang tak terhitung jumlahnya, kami menciptakan ikatan yang melampaui usia dan latar belakang.
Dewan Budaya Rolling Stone adalah komunitas yang mengundang para Influencer, Inovator, dan Kreatif. Apakah saya memenuhi syarat?
Tony, seorang legenda berusia 74 tahun, melihat sebagian dirinya dalam diri saya, seorang pendatang baru berusia 24 tahun…baru saja memulai.
Selama waktu yang kami lalui bersama, ia telah mencurahkan kebijaksanaan, perspektif, tekanan, dan tantangan seumur hidup kepada saya. Ia melihat potensi dalam diri saya dan mengambil inisiatif untuk membentuk potensi itu menjadi sesuatu yang luar biasa.
Pada saat saya berhenti bekerja untuk Tony lima tahun kemudian, saya sudah menjadi orang yang berbeda, baik secara profesional maupun pribadi. Saya belajar cara berjalan, berbicara, berpikir, dan bernegosiasi seperti orang New York, langsung dari seorang pria tangguh dari Brooklyn dan bintang film pemenang Academy Award. Komitmen Tony terhadap keahliannya menjadi komitmen saya saat saya memulai perjalanan kewirausahaan saya, membawa serta energinya dan pengejaran keunggulan bersama saya. Dari seorang pemuda naif dengan impian besar, saya tumbuh menjadi individu yang percaya diri, bersemangat, dan siap menghadapi tantangan kota. Bimbingan Tony bukan hanya tentang pengembangan profesional; ini tentang menjadi versi diri saya yang lebih baik dan lebih autentik.
Dunia membutuhkan lebih banyak bimbingan dan koneksi seperti ini — pelajaran dari masa lalu yang terus menginspirasi dan mengubah kehidupan. Sarana Tony adalah akting; sarana saya adalah berbicara dan memfasilitasi, tetapi tujuan kami sama: menyatukan orang-orang dan menciptakan rasa memiliki yang sejati.
Tidak jelas siapa yang mendapat lebih banyak manfaat dari hubungan itu, dia atau saya.
Namun yang jelas adalah dampak positif yang ingin kita bawa ke dunia, setiap hari. Bersama-sama.
Kisah kami adalah bukti kekuatan penyelidikan, pentingnya hubungan antarmanusia, dan potensi transformatif dari bimbingan antargenerasi. Ini adalah pengingat bahwa terkadang, hubungan yang paling berdampak adalah hubungan yang paling tidak kita duga, tetapi hubungan tersebut membentuk kita dengan cara yang tidak pernah kita bayangkan.
Bagi semua pemimpin kreatif di luar sana, saya mengundang Anda untuk melakukan hal yang sama:
- Mencari dan menawarkan bimbingan.
- Tumbuhkan rasa ingin tahu.
- Jalani hidup dengan autentik dan penuh gairah.
Beberapa tahun dari sekarang, karena Tony baru saja meninggal dunia, saya berharap suatu hari nanti, seseorang akan berkata, “Yang dibutuhkan kota ini adalah Tony Lo Bianco lainnya!”
