Hari sabtu percobaan pembunuhan mantan Presiden Donald Trump adalah sebuah kengerian. Trump tetap berbahaya seperti sebelumnya, penembakan itu telah menumbuhkan rasa takut mati syahidnya dan kultus kepribadian yang telah muncul di sekitarnya. Secara teori, ia dapat mencoba menyatukan negara ini minggu ini di Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee. Namun kita tahu ia tidak akan melakukan itu, karena kampanyenya—bahkan seluruh karier politiknya—berkembang pesat karena kemarahan, ketakutan, dan kekacauan. Ia sendiri yang dapat memperbaikinya, ia hampir pasti akan mengatakannya lagi, meskipun ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun secara licik memuliakan atau bercanda tentang kekerasan terhadap lawan politiknya. Tanpa kekacauan, dia hanyalah seorang pemain sandiwara yang menua.
Namun, sifat Trump yang menjijikkan dan pengaruhnya yang jahat terhadap politik kita tidak dapat membenarkan upaya untuk membunuh dirinya atau orang lain. Kekerasan politik mengikis kepercayaan pada ciri utama politik demokrasi—kemampuan untuk menyelesaikan perbedaan tanpa harus saling membunuh. Semua masyarakat manusia akan memiliki perbedaan yang dalam, bahkan mungkin tidak dapat dijembatani. Keajaiban demokrasi bukanlah bahwa ia menghaluskan segalanya, tetapi ia menciptakan mekanisme yang memungkinkan kita untuk bersaing secara damai memperebutkan kekuasaan dan untuk mentransfer wewenang dengan lancar dan rutin antara partai dan individu yang bersaing. Demokrasi memberi para pecundang cakrawala masa depan yang dapat mereka tatap saat mereka merencanakan strategi elektoral baru. Aturan konstitusional mengikat kekuatan politik tersebut bersama-sama meskipun mereka hampir tidak memiliki kesamaan lain.
Kekerasan politik sengaja menumbangkan rumus ini. Dengan meresahkan dan menakut-nakuti banyak orang, kekerasan ini hampir pasti mengarah pada seruan untuk tindakan otoriter guna memulihkan ketertiban. Dan seperti pembunuhan biasa, kekerasan politik memicu rasa haus akan pembalasan, memicu siklus balas dendam, dan menyebabkan orang-orang yang rasional dan bermaksud baik pun kehilangan perspektif dan mendukung hal-hal yang baru-baru ini mereka anggap menjijikkan. Pada titik tertentu, kekerasan politik menyebabkan anggota masyarakat yang berbeda merasa aman hanya di sekitar satu sama lain, kemudian percaya bahwa keselamatan hanya dapat dicapai dengan menyingkirkan musuh-musuh mereka.
Masalahnya adalah demokrasi itu sulit, membuat frustrasi, dan tidak sempurna, sementara kekerasan itu cepat dan mudah. Mengancamnya secara praktis tidak memerlukan biaya. Saya telah menghabiskan waktu di masyarakat yang berada di ambang pergolakan besar, termasuk Suriah dan Mesir sebelum perang saudara tepat sebelum Musim Semi Arab, serta di negara-negara pascakonflik seperti Lebanon. Ini adalah tempat-tempat di mana ketenangan sementara hanyalah ilusi atau dipertahankan dengan todongan senjata. Di Suriah Bashar al-Assad, selama perang Irak, sekadar penyebutan politik sudah cukup untuk memicu ketakutan yang besar. Di Mesir, tangan pemaksaan yang kuat ada di mana-mana, dan orang-orang memiliki alasan yang baik untuk takut berpartisipasi dalam apa yang kita anggap sebagai kegiatan politik biasa. Ini adalah tempat-tempat di mana tirani hampir mustahil untuk digulingkan.
Saya ingat melihat grafiti di bilik kamar mandi Beirut pada tahun 2003 yang bertuliskan, “Mati karena sebab alamiah.” Itu adalah permohonan, bukan ancaman. Penontonnya adalah siapa saja yang tersandung ke toilet untuk membacanya dan memikirkan jenis trauma yang akan membuat seseorang berharap sia-sia akan apa yang seharusnya menjadi akhir yang biasa bagi kehidupan manusia yang dijalani dengan baik. Selama lebih dari satu Periode 15 tahun150.000 orang, sebagian besar warga sipil, tewas di Lebanon. Jumlah tersebut kira-kira 5 persen dari populasi sebelum perang, dan negara tersebut, meskipun tampak damai, tidak pernah benar-benar pulih. Bangunan-bangunan yang selamat dari perang masih penuh dengan peluru. Orang-orang yang baru saja saling menembaki satu sama lain di kota yang terbagi kini mencoba mencari cara untuk membaginya lagi. Tidak ada yang memenangkan perang itu. Seluruh masyarakat kalah.
Setelah ikatan rapuh yang menyatukan individu dan kelompok dalam masyarakat putus, ikatan tersebut akan sangat sulit diperbaiki. Kekerasan komunal yang meluas menimbulkan trauma bagi generasi-generasi yang selamat dari pusaran air, dan setiap tindakan tidak manusiawi membuat pemulihan kepercayaan yang dibutuhkan untuk menjalankan sistem politik yang demokratis menjadi lebih sulit. Seperti yang ditulis Kirsten Dunst pernyataan wartawan perang dalam Alex Garland Perang sipil“Setiap kali saya selamat dari zona perang, saya pikir saya mengirimkan peringatan ke rumah: Jangan lakukan ini. Tapi di sinilah kita berada.”
Kita memang berada di titik ini. Amerika Serikat tidak memiliki beberapa pertanda awal yang jelas untuk meluasnya kekerasan politik yang dapat menyebabkan perang saudara. Tidak ada kelompok besar milisi yang bersaing atau calon pembuat negara yang bersaing untuk mendapatkan kekuasaan di jalanan. Terlepas dari semua pembicaraan tentang Perang Saudara Kedua dan aksi separatis, tidak ada kekerasan yang terus-menerus antara Demokrat dan Republik, atau ancaman yang berarti antara negara bagian “merah” dan “biru”. Sangat sedikit orang yang benar-benar ingin memecah belah negara, dan bahkan lebih sedikit lagi yang benar-benar ingin saling bertarung di jalanan.
Namun, ada sinyal-sinyal yang mengkhawatirkan. Pada tahun 2020, Amerika Serikat gagal mentransfer kekuasaan secara damai antara partai-partai politik untuk pertama kalinya sejak Perang Saudara. Presiden yang akan lengser itu mengobarkan massa pendukung yang marah, berbagi delusi tentang pemilihan yang dicuri, yang kemudian menyerbu Gedung Capitol AS, banyak dari mereka berharap untuk melukai anggota Kongres dan mengganggu sertifikasi pemilihan. Serangan itu menewaskan beberapa orang. Pria itu, yang menjadi subjek percobaan pembunuhan hari Sabtu, menolak pada tahun 2016 dan 2020 untuk mengatakan bahwa dia akan menerima hasil pemilihan, dan dia menolak untuk melakukannya hari ini. Dia telah membuat tujuan yang sama dengan diktator lain, merayu dan menyanjung mereka, dan jelas ingin meniru mereka. Dia telah meyakinkan puluhan juta anggota Partai Republik bahwa presiden itu adalah penipu yang mencuri pemilihan 2020. Dia telah mengancam, dalam kata-kata dan perbuatan, untuk lebih mengikis demokrasi negara yang terkepung.
Sistem politik Amerika gagal secara menyeluruh untuk menangkal ancaman ini. Senat Republik menolak untuk menghukumnya setelah pemakzulannya yang kedua, sistem peradilan bergerak lambat, memberi Trump dan sekutunya waktu untuk berkumpul kembali, dan Mahkamah Agung secara memalukan menggagalkan setiap jalan yang mungkin untuk meminta pertanggungjawabannya. Mereka yang ingin menghindari kekacauan seperti di Lebanon sekarang harus bekerja sama untuk menyelesaikan pekerjaan yang tidak dapat diselesaikan oleh lembaga politik Amerika—dengan damai, di kotak suara, sambil membela nilai-nilai inti demokrasi liberal.
Segala hal lain adalah kegilaan. Dan Anda sungguh tidak ingin mengalami kegilaan itu. petunjuk.
