1. Kisah-kisah tentang 'budaya beracun'
Sir Vince Cable menyetujui putusan dari juru kampanye utama Sir Alan Bates bahwa para bos Kantor Pos “penjahat berjas”Mantan pemimpin Partai Demokrat Liberal, sekretaris bisnis dari tahun 2010 hingga 2015, menceritakan kepada penyelidikan bahwa ia harus berurusan dengan manajer menengah yang “arogan” sebelum ia menjadi menteri.
Mantan ketua Marks & Spencer Robert Swannell, yang memimpin badan yang mengelola saham pemerintah di Kantor Pos, UKGI (UK Government Investments), mengatakan kepada penyelidikan “budaya beracun” dengan “rasa ingin tahu yang tidak lengkap”.
“Budaya di Kantor Pos sungguh mengejutkan,” katanya, mengingat “reaksi mendalam” yang dialaminya ketika pada tahun 2019 seorang hakim pengadilan tinggi memutuskan menentang badan milik negara tersebut pada tahap pertama gugatan hukum yang diajukan oleh Bates dan 554 pemilik-operator cabang lainnya.
“Maksud saya, budayanya tertutup, defensif, dan tidak memberikan informasi,” imbuhnya.
Penyelidikan tersebut mendengar bahwa pada tahun 2014 pejabat pemerintah dan anggota dewan Kantor Pos telah menyatakan keraguan serius tentang Vennellsyang menjabat sebagai CEO dari tahun 2012 hingga 2019 dan mengundurkan diri tepat sebelum organisasi tersebut kalah dalam kasus Bates.
Salah satu dokumen internal menggambarkannya sebagai “bukan orang yang tepat” untuk memimpin organisasi, dengan alasan yang disebutkan termasuk ketidakmampuannya untuk bekerja dengan “kepribadian yang memberikan tantangan kuat padanya”.
Neil McCausland, yang pernah menjabat sebagai direktur independen senior dan ketua sementara antara tahun 2011 dan 2016, menggambarkan Kantor Pos sebagai “sangat buruk dan berantakan” dan memandang Vennells dengan sinis.
Dia mengatakan bahwa ketika dia menjadi direktur pelaksana, dia “memimpin penurunan profitabilitas yang sangat tajam” dan berpikir bahwa sebagai seorang pemimpin dia “baik-baik saja”, tetapi “Kantor Pos itu berantakan dan yang dibutuhkan adalah seseorang yang hebat”.
Tim Parker, ketua Kantor Pos antara tahun 2015 dan 2022, adalah dituduh melakukan tindakan menutup-nutupi karena tidak membagikan laporan independen penting yang menimbulkan kekhawatiran tentang perangkat lunak akuntansi dan apakah organisasi tersebut memiliki cukup bukti untuk mengajukan tuntutan pencurian kepada dewan direksi atau pemerintah. “Itu hanya saran yang saya terima dan saya mengikutinya,” Parker bersaksi.
Dia berpendapat bahwa telah terjadi terlalu bergantung pada nasihat pengacarasalah satu dari mereka meminta Kantor Pos untuk menghapus permintaan maaf dari surat yang dikirim ke operator kantor pos dan “mempertahankan pendekatan yang lebih dingin dan prosedural” untuk mempertahankan pendapat bahwa organisasi tersebut tidak dapat disalahkan atas masalah akuntansi.
2. Hubungan yang tidak berfungsi dengan baik dengan politisi dan pengawas negara
Penyelidikan tersebut telah mengungkap masalah dalam proses pengawasan antara menteri, pejabat mereka, dan Kantor Pos, yang menyoroti kegagalan struktur tata kelola negara yang independen dalam mengidentifikasi dan menghentikan kampanye penuntutan yang salah.
Sebuah keluhan yang sudah biasa disampaikan oleh para menteri, yang berkali-kali menunjukkan kurangnya rasa ingin tahu dan yang paling buruk adalah kegagalan total untuk campur tangan, ialah bahwa mereka telah disesatkan, dibohongi, atau tidak diberi pengarahan yang tepat terkait skandal Horizon dari pejabat mereka sendiri dan eksekutif Kantor Pos.
Pemimpin Partai Liberal Demokrat, Ed Davey, menteri urusan pos antara tahun 2010 dan 2012, menuduh Kantor Pos berbohong kepadanya, dan mengatakan kepada penyelidikan bahwa sekarang “cukup jelas apa yang mereka katakan kepada pejabat saya tidak benar”.
Lady Neville-Rolfe, menteri pos selama 14 bulan hingga Juli 2016, memberikan kesaksian yang mengganggu yang menyoroti keyakinan Kantor Pos bahwa kantor tersebut tidak bertanggung jawab kepada para menteri yang sebagian besar berumur pendek. Anggota parlemen Konservatif tersebut mengingat sebuah pertemuan dengan Kantor Pos di mana dia mengatakan bahwa dia merasa “terancam” dan bahwa para eksekutif Kantor Pos mengisyaratkan dia harus “berhati-hati”.
Sebelum pertemuan Neville-Rolfe, seorang anggota UKGI, badan yang mengelola kepentingan pemerintah dalam aset milik negara dan memiliki kursi di dewan Kantor Pos, telah memberi tahu Kantor Pos tentang posisi Neville-Rolfe yang lebih agresif.
Ia memberikan contoh langka dari seorang menteri yang mencoba untuk mencari akar permasalahan, dengan merekomendasikan Parker untuk melakukan penyelidikan independen yang akhirnya mengarah pada laporan yang memberatkan yang dilakukan oleh mantan pengacara utama Departemen Keuangan Jonathan Swift pada tahun 2016.
Anggota Partai Demokrat Liberal Jo Swinson, yang memegang jabatan pos dalam dua periode antara tahun 2012 dan 2015, menyatakan bahwa beberapa pegawai negeri dan pejabat pemerintah telah “menjadi pribumi”.
Ia menuturkan perilaku “bermuka dua” dan “Orwellian” dari mereka yang seharusnya menjadi mata dan telinga pemerintah namun gagal memberikan nasihat yang jujur dan independen.
Pandangan yang sama juga disampaikan oleh Margot James, yang memegang pengarahan pos dari pertengahan tahun 2016 hingga awal tahun 2018, yang mengatakan bahwa beberapa staf telah “bertindak nakal”.
Namun, seperti banyak menteri, ia gagal meminta atau membaca beberapa laporan penting atau memeriksa kredibilitas anggota parlemen yang berkampanye atas nama operator kantor pos.
3. Peran pengembang Horizon Fujitsu
Para bos di perusahaan teknologi Jepang mungkin memiliki secara resmi meminta maaf kepada ratusan pekerja kantor pos yang dihukum secara salah dan keluarga mereka, bahkan menawarkan untuk membayar ganti rugi ketika penyelidikan berakhir, namun beberapa eksekutif puncak masih meyakini bahwa sistem Horizon yang rusak adalah sesuatu yang seperti korban dalam haknya sendiri.
Bertentangan dengan kesaksian yang telah ada selama hampir 200 hari tentang kegagalan di Kantor Pos dan Fujitsu, di mana staf memiliki kemampuan untuk mengakses dan mengubah akun cabang operator kantor pos dari jarak jauh dan di mana bos mengetahui bug sejak tahun 1999mantan kepala eksekutif Richard Christou mengatakan kepada penyelidikan bahwa dia tidak menyukai bagaimana reputasi perangkat lunak akuntansi telah dirusak oleh skandal tersebut.
“Saya merasa dirugikan karena apa yang saya anggap sebagai sistem yang baik telah dicemarkan,” ungkapnya dalam penyelidikan, seraya menyebut peluncuran Horizon di Kantor Pos sebagai salah satu “keberhasilan besar” perusahaan tersebut. Ia menambahkan: “Masalah sebenarnya adalah cara penuntutan itu ditangani.”
Namun, salah satu rekannya, Gareth Jenkins, yang selama empat hari memberikan pertanyaan tersebut kesaksian terpanjang dan paling memberatkan dari semua saksi ditelepon.
Mantan insinyur Fujitsu, yang telah mengakui mengubah kesaksian pengadilan yang penting atas permintaan Kantor Pos, menjadi saksi ahli utama dalam ratusan persidangan pidana yang dilakukan oleh organisasi tersebut.
Jenkins, yang sekarang menjadi bagian dari investigasi polisi Metropolitan terkait kemungkinan sumpah palsu dan upaya menghalangi proses hukum, mengatakan kepada penyelidikan bahwa dia tahu sejak tahun 2000 bahwa Horizon memiliki bug dan dapat diakses dari jarak jauh.
Penuntutan terhadap operator kantor pos secara efektif dihentikan hanya setelah Jenkins mengatakan kepada Simon Clarkeseorang pengacara yang bekerja di sebuah firma hukum yang memberi nasihat kepada Kantor Pos, tentang bug tersebut, yang tidak diungkapkan kepada terdakwa yang dapat menggunakannya untuk menantang hukuman mereka.
Clarke mengatakan kepada penyelidikan bahwa dia “bangga secara pribadi dan profesional” nasihat hukum utama yang diberikannya kepada Kantor Pos, dengan mengatakan bahwa ada masalah besar dengan penuntutan masa lalunya, secara efektif mengakhiri kampanye litigasi organisasi tersebut.
Para petinggi Kantor Pos, yang tidak mengungkapkan nasihat hukum Clarke kepada anggota dewan atau menteri, tidak dapat menemukan karyawan Fujitsu lain yang bersedia menjadi saksi ahli.
4. Apa yang terjadi selanjutnya?
Penyelidikan akan dimulai kembali pada bulan September dengan tahap ketujuh, dan terakhir, yang akan mengkaji keadaan dan budaya Kantor Pos saat ini dan apakah kantor tersebut telah memenuhi komitmennya untuk memberikan “kompensasi penuh dan adil”.
Penyelidikan telah dikirim dua survei anonim terhadap 16.000 operator kantor possetiap operator saat ini di Inggris serta mereka yang menjadi bagian dari skema ganti rugi keuangan, mendesak mereka untuk berbagi pengalaman yang akan disajikan sebagai bukti.
Kantor Pos mengambil langkah untuk mengungkap aktivitasnya saat ini dengan sangat serius sehingga Nick Read, kepala eksekutif sejak 2019, telah mengundurkan diri sementara dari menjalankan perusahaan untuk mempersiapkan fase akhir.
Ia mengatakan bahwa pada fase terakhir yang “kritis” ini, “sangat penting bagi kami untuk menunjukkan perubahan yang telah kami buat dan memberikan keyakinan kepada penyelidikan dan negara secara keseluruhan bahwa 'hal seperti ini tidak akan terjadi lagi'.”
Setelah menjabat sebagai kepala eksekutif, ia berjanji untuk merombak Kantor Pos dan “memperbaiki kesalahan masa lalu”, namun ia juga terlibat dalam krisis reputasinya sendiri.
Mantan kepala bagian sumber daya manusia, Jane Davies, mengatakan Read berulang kali menuntut kenaikan gaji dari pemerintah karena “terobsesi” dengan remunerasi dan sebelumnya menuduhnya melakukan perundungan. Investigasi oleh pengacara independen dibersihkan Baca atas semua tuduhan pelanggaran.
Pada bulan April, Kantor Pos mengatakan Read mendapat “dukungan penuh dan bersatu dari dewan”.
Ketua penyelidikan, Sir Wyn Williams, mantan hakim pengadilan tinggi, mengatakan bahwa laporan akhirnya akan diterbitkan “secepatnya jika memungkinkan” setelah pengumpulan bukti selesai.
