Kota Detroit
Berita CNN
—
Bagi Charity Dean, beratnya perlombaan presiden tiba-tiba menjadi sedikit lebih berat saat dia melewati kelelahan pertandingan ulang antara Joe Biden Dan Donald Trump untuk memulai yang baru dengan Wakil Presiden Kamala Harris sebagai calon presiden dari Partai Demokrat.
“Ini menyegarkan. Ada energi baru yang sebelumnya tidak kita miliki,” kata Dean, yang memiliki kedai kopi di Detroit barat laut. “Orang-orang yang tidak tertarik dengan persaingan Biden-Trump pasti tertarik sekarang karena kita memiliki wakil presiden di posisi teratas.”
Seminggu setelah Harris mengamankan dukungan delegasi yang cukup untuk mengunci nominasi Demokrat secara efektif, pusaran kegembiraan yang mengalir melalui partai tersebut memberi jalan bagi pekerjaan mendesak untuk membangun koalisi Harris – setelah menghabiskan waktu setahun mencoba menopang koalisi Biden yang mulai melemah.
“Bukan hanya karena kita punya kesempatan untuk membuat sejarah,” kata Dean, yang juga memimpin Michigan Black Business Alliance. “Tapi juga, 'Ya ampun, apa yang terjadi kalau kita tidak melakukannya?'”
Michigan akan menjadi laboratorium penting bagi cara kampanye Harris membangun dan mempertahankan koalisinya serta sejauh mana koalisi tersebut akan terlihat berbeda dari aliansi pemenangan Biden pada tahun 2020 yang ia perjuangkan untuk dipertahankan tahun ini, khususnya dengan pemilih yang lebih muda dan pemilih kulit berwarna.
Percakapan dengan lebih dari dua lusin pemilih, aktivis partai, dan pejabat Demokrat di Detroit dan komunitas sekitarnya menggarisbawahi lonjakan minat terhadap Harris di kalangan perempuan, pemilih kulit berwarna, dan pemilih muda. Masih menjadi pertanyaan terbuka bagaimana dukungannya bertahan di kalangan pemilih independen dan anggota serikat buruh, terutama saat Trump dan kelompok Republik berlomba-lomba untuk mendefinisikannya.
“Daripada harus menentang sesuatu, kini kita punya sesuatu untuk dipilih,” kata Pendeta Charles Williams, pendeta dari Gereja Baptis King Solomon yang bersejarah, yang beberapa bulan lalu menyuarakan kekhawatiran tentang kurangnya antusiasme di antara banyak pemilih terhadap Biden, meskipun ada prestasi pada masa jabatan pertamanya.
“Sebelum pengumuman Joe Biden, kami seperti mengaduk molase,” kata Williams dalam sebuah wawancara di luar gerejanya minggu ini. “Pasca pengumuman Joe Biden, kami seperti berada di atas roket.”
Baru 10 hari menjalani pencalonan presidennya, kampanye Harris masih terus berjalan – melakukan proses pemeriksaan calon wakil presiden dengan tenggat waktu yang singkat, menulis ulang rencana Konvensi Nasional Demokrat bulan depan di Chicago dan meningkatkan periklanan dan tim penggalangan dana setelah dia mengumpulkan $200 juta di minggu pertamanya.
Sementara itu, tim kampanye Trump mulai melancarkan serangan baru terhadap Harris pada hari Selasa dengan pembelian iklan televisi senilai $12,2 juta di enam negara bagian medan tempur, termasuk Michigan. Salah satu iklan baru menyebut Harris sebagai “raja perbatasan” pemerintahan Biden dan menyoroti perannya sebagai orang yang bertanggung jawab atas pemerintahan dalam hal mengatasi akar penyebab migrasi dari Amerika Tengah.
“Ini adalah pemimpin perbatasan Amerika – dan dia telah mengecewakan kita,” kata seorang narator dalam rekaman video Harris yang sedang menari di sebuah acara. Narator menggambarkan wakil presiden itu sebagai “Gagal. Lemah. Liberal yang Berbahaya.”
Trump memenangkan Michigan, bersama dengan Pennsylvania dan Wisconsin, pada tahun 2016 – memecahkan “tembok biru” Demokrat yang terdiri dari negara-negara bagian yang harus dimenangkan. Biden memenangkan kembali negara-negara bagian tersebut empat tahun kemudian. Dan sebelum keluar dari perlombaan, kampanyenya telah mengidentifikasi tiga negara sebagai jalan paling realistis untuk mengamankan 270 suara Electoral College yang diperlukan untuk menang pada musim gugur ini.
Meskipun daya tarik Harris di kalangan perempuan, pemilih kulit berwarna, dan kaum muda bisa memperluas peta dan memainkan medan pertempuran Sun Belt – termasuk Arizona, Nevada, North Carolina, dan Georgia, tempat Harris mengadakan rapat umum Selasa malam – negara-negara tembok biru pasti akan menjadi fokus bagi Harris dan Trump.
Hal itu tidak luput dari perhatian para pendukung setia wakil presiden seperti Dean, yang menamai kedai kopinya Rosa sesuai nama nenek buyutnya, seseorang yang menurutnya akan gembira dengan sifat bersejarah pencalonan Harris.
“Kami memiliki ketakutan di negara kami karena kami telah melihat rasisme dan seksisme,” kata Dean. “Saya telah mendengar banyak komentar tentang, apakah mereka akan memilihnya? Saya katakan tidak ada 'mereka', yang ada adalah kami. Dan dengan keyakinan dan momentum itu, hal itu menjadi menular.”
Meskipun pencalonan Harris masih dalam tahap awal, dan serangan Trump baru saja dimulai, sejumlah Demokrat Michigan mengatakan wakil presiden memiliki kesempatan untuk menghilangkan skeptisisme yang dirasakan banyak orang terhadap Biden.
Di Michigan Pemilihan pendahuluan presiden dari partai demokrat Pada bulan Februari, lebih dari 101.000 orang – 13,2% dari pemilih utama – memberikan suara mereka untuk “tidak berkomitmen,” alih-alih Biden, dalam apa yang sebagian besar dilihat sebagai bentuk penentangan terhadap penanganan presiden terhadap perang Israel-Hamas.
“Uncommitted” memenangkan 57% suara di Dearborn, rumah bagi komunitas Arab Amerika dan Muslim yang besar, dibandingkan dengan 40% yang diraih Biden – sebuah hasil yang menjadi tanda peringatan yang mencolok bagi basis Demokrat di negara bagian yang harus dimenangkan tersebut.
Meskipun Harris harus berhati-hati dalam perang di Gaza untuk menghindari melemahkan Biden – dan pernyataan-pernyataannya, pilihan calon wakil presidennya, dan banyak hal lainnya akan memengaruhi penilaian terhadapnya – ia dapat memenangkan kembali sejumlah pemilih di komunitas-komunitas yang sebagian besar telah memutuskan hubungan dengan Biden.
Wali Kota Dearborn Abdullah Hammoud, yang mendukung kampanye untuk mengajukan suara protes “tanpa komitmen” selama pemilihan pendahuluan, mengatakan ia melihat peluang potensial bagi Harris.
“Dengan Wakil Presiden Harris, Anda melihat percikan baru,” kata Hammoud kepada CNN, “terutama di antara populasi yang lebih muda, koalisi yang lebih beragam, dan kesempatan untuk membangun kembali koalisi yang membantu menempatkan Presiden Biden di puncak.”
Ketika ditanya apakah dia akan mendukung Harris dan mendorong orang lain di komunitasnya untuk melakukan hal yang sama, Hammoud mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakannya. Dia mengatakan ingin mendengar lebih banyak dari Harris – dengan menekankan komentarnya yang penuh empati tentang krisis kemanusiaan di Gaza menyusul pertemuan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu minggu lalu – dan kemungkinan besar tidak akan mencapai keputusan tanpa berdiskusi dengannya atau penasihat kebijakan luar negerinya.
“Hal ini benar-benar bergantung pada nilai dan prioritas. Bagi saya, hal itu tidak berubah,” katanya. “Saya berharap Wakil Presiden Harris akan mengambil arah baru.”
Di Michigan, kontur persaingan baru mulai terbentuk, yang didengar langsung oleh Perwakilan Demokrat Haley Stevens saat dia mengetuk pintu-pintu di distriknya di Oakland County, sebelah utara Detroit.
Tanda biru dan putih dengan huruf tebal, “Singkirkan Trump,” ditanam di halaman depan hanya beberapa rumah dari tanda yang bertuliskan, “Michigan untuk Trump. Jadikan Amerika Hebat Lagi.”
“Saya pikir Anda melihat orang-orang teraktivasi dengan cara baru,” kata Stevens.
Sementara banyak warga tidak ada di rumah – atau tidak membukakan pintu – Stevens terus maju hingga ia menemukan dua mobil di jalan masuk dan lampu menyala di dalam rumah putih dua lantai.
“Bagaimana perasaan Anda tentang peralihan dari Biden ke Harris?” tanya Stevens.
“Saya merasa senang,” jawab Reuben Maxbauer, yang menggendong putranya saat membuka pintu. “Jika tujuh hari terakhir mewakili 100 hari ke depan, ini akan menjadi perjalanan yang sangat menegangkan, tetapi sangat mengasyikkan.”
Namun Maxbauer, yang memiliki anggota keluarga yang tinggal di Israel, mengatakan ia ingin mempelajari lebih lanjut tentang posisi Harris, khususnya di Timur Tengah.
“Saya rasa dia tidak punya posisi yang cukup jelas, setidaknya yang kami ketahui,” katanya, “sehingga saya bisa mengatakan apakah dia membuat kami merasa nyaman atau tidak.”
Saat melanjutkan perjalanannya, Stevens mengakui bahwa itulah salah satu tantangan yang masih ada bagi Harris dan Demokrat di Michigan – tindakan penyeimbangan yang penting antara kebijakan luar negeri dan politik dalam negeri.
“Di posisi kita saat ini, setiap suara sangat berarti. Setiap pembicaraan memiliki bobot yang besar,” kata Stevens. “Namun, saya tidak akan berbasa-basi. Masih banyak gairah, ketegangan, dan emosi di Timur Tengah.”
Namun dalam tiga bulan terakhir perlombaan, kata Stevens, Trump mungkin akan menjadi kekuatan pemersatu – bagi Demokrat juga.
“Saya pikir itulah yang akan terjadi,” katanya. “Saya benar-benar yakin.”
