Yitskhok Rudashevski pada tahun 1939 dengan gambar buku hariannya. Ilustrasi foto oleh Canva/Museum Rumah Pejuang Ghetto, Israel/Arsip Foto/Institut YIVO untuk Penelitian Yahudi
Oleh PJ Grisar
15 Juli 2024
Seperti banyak remaja lainnya, Yitshkok Rudashevski memiliki banyak hal yang harus dilakukan.
“Sangat sulit untuk menyediakan waktu untuk sekolah dan klub, tetapi kemudian terjerumus dalam urusan memasak dan bersih-bersih,” tulis Rudashevski dalam buku hariannya, yang mencatat tugas-tugas kelas, ceramah, dan pameran yang mengisi hari-harinya.
“Saya sering berpikir: ini seharusnya ghetto, tetapi saya memiliki kehidupan yang penuh dengan kegiatan budaya.”
Dari tahun 1941 hingga 1943, Rudashevski tinggal di ghetto Vilna, menyimpan catatan tentang kekejaman Nazi; intrik dewan Yahudi, “kasta yang membantu para penindas melakukan pekerjaan mereka;” dan upayanya sendiri untuk mewawancarai keluarga-keluarga tentang kehidupan di bawah kondisi ghetto yang sempit dan tidak manusiawi.
“Cerita rakyat ghetto yang menakjubkan, terukir dalam darah, yang melimpah di jalan-jalan, harus dikumpulkan dan dilestarikan sebagai harta karun untuk masa depan,” tulisnya.
Rudashevski menjadi bagian dari sejarah ini.
Setelah Nazi membunuhnya di tempat pembantaian di Ponar pada tahun 1943, sepupunya, satu-satunya yang selamat dari keluarganya, mengambil buku hariannya dari tempat persembunyian mereka dan memberikannya kepada mentor Rudashevski, penyair Abraham Sutzkever. Sutzkever, anggota kelompok terkenal Brigade Kertas yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan ribuan dokumen di ghetto. Sutzkever memberikan buku harian itu kepada Institut YIVO untuk penelitian Yahudi setelah perang dan menerbitkannya pada tahun 1953 dalam jurnal sastranya Di kunci emas.
Pada tanggal 17 Juli, YIVO akan meluncurkan pameran daring keduanya, yang terinspirasi dari buku harian Rudashevski. Pameran ini diharapkan dapat mengajarkan siswa sekolah menengah tentang kehidupan budaya ghetto yang semarak dan bagaimana hal itu menandai bentuk perlawanan terhadap Nazi.
“Ia memiliki visi nyata tentang bagaimana kehidupan intelektual dan kreatif merupakan bentuk perlawanan terhadap keadaan yang menindas yang mereka alami,” kata Alexandra Zapruder, seorang pakar buku harian era Holocaust dan salah satu kurator pameran tersebut. “Dalam batasan yang ditentukan, kaum muda ini akan menjalani hidup semaksimal mungkin.”
“Kami tidak akan pergi ke Ponar”
Rudashevski memiliki kefasihan yang langka, tetapi buku hariannya yang ditulis dalam bahasa Yiddish tidak selalu mudah diakses.
Sutskever menyunting sebagian besar politik Marxis Rudashevski saat diterbitkan, dan terjemahan bahasa Inggris tahun 1973, yang sekarang sudah tidak dicetak lagi, mengambil kebebasan dalam prosanya. Untuk pameran, yang mencakup video, tautan ke objek arsip, dan novel grafis pendek yang terinspirasi oleh buku harian tersebut, YIVO menugaskan Solon Beinfeld untuk menerjemahkannya kembali.
Jonathan Brent, CEO YIVO, memilih buku harian Rudashevski karena di dalamnya terdapat banyak hal-hal sepele seperti poster drama, ceramah, dan puisi yang diiringi musik, yang banyak di antaranya masih ada di arsip YIVO. Secara keseluruhan, artefak-artefak ini menceritakan kisah yang dapat memperdalam pemahaman masyarakat tentang bagaimana orang-orang Yahudi seperti Rudashevski bertahan hidup.
“Pembentukan identitas Yahudi yang muncul dari kontinum budaya inilah yang memberinya pemahaman tentang harga dirinya, yang memungkinkannya untuk melawan penghinaan, keputusasaan, dan, seperti yang sering ia catat, keputusasaan situasi,” kata Brent.
Pameran Rudashevski menyediakan konteks historis dan peta multimedia untuk menjelaskan politik rumit Vilna, yang berada di bawah kendali Polandia sejak penulis lahir hingga pecahnya perang, ketika kota itu berpindah tangan antara Lithuania, Uni Soviet, dan Nazi. Pameran ini juga mencakup bagian yang membahas pilihan moral yang meminta pengunjung untuk mempertimbangkan, di antara pertanyaan-pertanyaan lain, apakah kota itu “lebih baik menghadapi kenyataan dan mencoba mempersiapkan diri untuk apa yang mungkin terjadi atau mencoba dan tetap berharap selama mungkin?”
Rudashevski sangat kritis terhadap apa yang ia lihat sebagai kolaborasi Yahudi, mengecam orang-orang Yahudi yang “mencelupkan tangan mereka ke dalam pekerjaan yang paling kotor dan paling berdarah” dengan bertindak sebagai fasilitator bagi penjajah Nazi. Karolina Ziulkoski, kepala kurator Museum Daring Bruce dan Francesca Cernia Slovin milik YIVO, mencatat bahwa buku harian Rudashevski menonjol dari buku harian masa perang sejenisnya karena pemahamannya tentang ekosistem sosial ghetto.
“Dia selalu memperhatikan apa yang terjadi di sekitarnya,” kata Ziulkoski. “Dia memiliki pandangan dan kritik terhadap segala sesuatu yang dia lihat terjadi.“
Namun, saat Rudashevski mengeluhkan bagaimana seorang tukang daging memberikan potongan daging terbaik kepada anggota judenrat, atau bagaimana orang-orang yang kelaparan dipukuli karena mencuri roti, ia tetap menjaga percikan perlawanan tetap hidup.
Ponar, yang ia tahu “penuh dengan darah Yahudi,” ia menulis dengan nada menantang bahwa ia tidak akan pergi ke sana. Ketika ia mendengar berita bahwa orang-orang Yahudi yang melarikan diri dari gerbong kereta ditembak saat mereka melarikan diri, ia mengamati bagaimana kelasnya, alih-alih putus asa, menyanyikan sebuah lagu.
“Kami adalah orang-orang yang akan keluar dari ghetto dan menyingkirkan kemiskinan yang telah menindas orang-orang Yahudi selama beberapa generasi,” tegas Rudashevski.
Rudashevski akan pergi ke Ponar, tempat ia dibunuh pada usia 15 tahun, buku hariannya tidak ada lagi setelah ia bersembunyi di loteng. Zapruder yakin hidupnya dapat menjadi contoh bagi kaum muda untuk mengarungi dunia yang terkadang tampak sangat berat atau tanpa harapan.
“Melihat bagaimana orang lain, yang pada akhirnya mengalami nasib buruk, tetap mengerahkan tekad dan energi yang luar biasa untuk mencoba hidup semaksimal mungkin, dan kemudian meninggalkan catatan yang luar biasa ini, menurut saya, merupakan hal yang menginspirasi dan mencerahkan,” kata Zapruder.
Suara lain selain Anne Frank
Di Lithuania, kutipan buku harian Rudashevski telah dimasukkan dalam buku pelajaran sejak 2017, sebagai suplemen untuk buku harian Anne Frank yang dibaca secara tradisional.
Mantan menteri kebudayaan Lithuania Mindaugas Kvietkauskas menerjemahkan buku harian tersebut, yang pada tahun 2020 dan 2021 disumbangkan ke ratusan sekolah Lithuania, bagian dari inisiatif pemerintah yang dimulai pada tahun 2011 untuk mengakui Holocaust, peran negara di dalamnya, dan kehilangan besar warga negara Yahudi.
“Titik terlupakan yang hingga beberapa tahun terakhir ini ada di Lithuania telah berganti menjadi situs kenangan Holocaust yang sangat kuat secara emosional – kenangan tentang seorang anak berbakat yang menulis buku harian ghetto Vilna dan terbunuh di Ponar pada usia lima belas tahun” tulis Kvietkauskas, salah seorang kurator pameran YIVO, dalam sebuah email.
Bagi Zapruder, buku harian Rudashevski dapat mengingatkan generasi muda bahwa pengalaman Anne Frank hanyalah satu dari jutaan pengalaman lainnya, dan menunjukkan adanya pergeseran dalam pendidikan Holocaust dari mengutamakan fakta dan angka (yang dapat kita peroleh darinya survei mengejutkan tentang umum kesadaran akan Shoah) menuju pemahaman yang lebih pribadi.
Pertanyaan yang diajukan dalam survei, katanya, tidak boleh dibatasi pada berapa banyak orang Yahudi yang dibunuh atau dapatkah Anda menyebutkan tiga kamp konsentrasi, tetapi apakah siswa memahami dampak perang dan genosida pada kehidupan individu.
“Itulah inti permasalahannya,” kata Zapruder. “Anda tidak bisa menemukan cerita ini dan tidak berubah.”
Kami membangun 127 tahun jurnalisme independen untuk membantu Anda mengembangkan hubungan yang lebih dalam dengan apa artinya menjadi orang Yahudi saat ini.
Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan bagi orang-orang Yahudi saat ini — perang, meningkatnya antisemitisme, pemilihan presiden AS yang berisiko tinggi — orang-orang Yahudi Amerika bergantung pada perspektif, integritas, dan keberanian Forward.
—Jodi Rudoren, Pemimpin Redaksi
