Pemimpin politik Hamas Ismail Haniyah telah terbunuh di ibu kota Iran, Teheran, menurut Korps Garda Revolusi Iran dan Hamas pada hari Rabu, sebuah eskalasi besar yang memperdalam ketakutan akan perang habis-habisan di Timur Tengah.
Haniyeh adalah pemimpin kedua kelompok militan yang didukung Iran yang dilaporkan telah dibunuh dalam beberapa hari terakhir. Kematiannya merupakan pukulan telak bagi Hamas, karena telah melenyapkan tokoh publiknya yang memimpin operasi politik kelompok tersebut saat tinggal di luar negeri.
Dalam sebuah pernyataan, Hamas menuduh Israel menargetkan Haniyeh dan pengawalnya dalam sebuah “serangan” terhadap kediamannya di Teheran, menyusul partisipasinya dalam pelantikan presiden baru Iran pada hari Selasa.
Militer Israel mengatakan tidak menanggapi laporan di media asing, meskipun pejabat senior sebelumnya telah berjanji untuk melenyapkan Hamas dan pimpinannya sebagai tanggapan atas serangan kelompok itu pada 7 Oktober terhadap Israel. Militer Israel kemudian mengatakan bahwa mereka “melakukan penilaian situasional.”
Sebaliknya, Israel justru mengonfirmasi hal tersebut melakukan pemogokan di Beirut, Lebanon, pada hari Selasa yang menewaskan komandan militer paling senior Hizbullah, yang disalahkan atas serangan mematikan di wilayah pendudukan Israel Dataran Tinggi GolanPembunuhan Fu'ad Shukr adalah eskalasi Israel yang paling serius sejak konfrontasi antara Hizbullah dan Israel dimulai pada 8 Oktober.
Tidak jelas kapan tepatnya Haniyeh, seorang narasumber utama mediator Mesir dan Qatar dalam perundingan penyanderaan dan gencatan senjata yang sedang berlangsung di Gaza, terbunuh. Presiden baru Iran Masoud Pezeshkian dilantik pada hari Selasa dan Hamas merilis foto-foto pada hari yang sama saat Haniyeh bertemu dengan pejabat Iran di Teheran.
Pembunuhan ini terjadi pada saat yang sangat menegangkan bagi Timur Tengah, dengan meningkatnya konfrontasi antara Israel dan Hizbullah yang mengancam akan meluas ke perang regional yang lebih luas dan saat Hamas terus memerangi militer Israel di Gaza di tengah krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung dan dahsyat.
Musa Abu Marzouk, anggota Biro Politik Hamas, mengatakan kematian Haniyeh “tidak akan sia-sia,” sementara pejabat senior Hamas Sami Abu Zuhri menyebutnya sebagai “eskalasi yang serius.”
Dampak pada pembicaraan penyanderaan?
Gedung Putih mengatakan telah melihat laporan kematian Haniyeh tetapi menolak untuk segera berkomentar lebih lanjut, menurut seorang juru bicara. Saat bepergian di Filipina, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan dia tidak berpikir perang di Timur Tengah tidak dapat dihindari, tetapi jika Israel diserang, AS akan membantu mempertahankannya.
Haniyeh akan menjadi pemimpin senior Hamas kedua yang terbunuh sejak dimulainya perang Israel di Gaza. Pada bulan Januari, kelompok tersebut mengatakan wakil kepala biro politiknya Saleh Al Arouri terbunuh. tewas dalam serangan udara Israel di ibu kota Lebanon, Beirut. Arouri dianggap sebagai salah satu anggota pendiri sayap militer Hamas, Brigade Izz ad-Din al-Qassam.
Akan tetapi, kelompok ini pernah mampu mengatasi kematian pemimpin kunci lainnya, termasuk pembunuhan terhadap pendirinya Sheikh Ahmed Yassin dan Abdel Aziz Rantisi yang terbunuh dalam selang waktu beberapa minggu pada tahun 2004.
Analis Politik dan Kebijakan Luar Negeri CNN, Barak Ravid, mengatakan pemerintah Israel menganggap Haniyeh sebagai salah satu pihak yang bertanggung jawab atas serangan Hamas pada 7 Oktober dan meskipun ia tidak signifikan secara militer, kematiannya “akan memiliki pengaruh signifikan” terhadap negosiasi penyanderaan dan gencatan senjata yang sedang berlangsung.
“Pembunuhan ini, pada dasarnya, hanya masalah waktu, bukan masalah apakah akan terjadi,” kata Ravid.
Korps Garda Revolusi Islam, sayap elit militer Iran, mengatakan kematian Haniyeh sedang diselidiki dan hasilnya akan diumumkan Rabu malam, menurut media pemerintah Iran.
Presiden Palestina Mahmoud Abbas mengutuk pembunuhan Haniyeh dengan menyebutnya sebagai “tindakan pengecut dan perkembangan berbahaya,” menurut kantor berita WAFA pada hari Rabu.
“Yang Mulia menyerukan kepada massa dan kekuatan rakyat kita untuk bersatu, bersabar dan tabah menghadapi pendudukan Israel,” lapor WAFA.
Kematian dua pemimpin yang didukung Iran
Kematian Haniyeh di Teheran dan Shukr dari Hizbullah di Beirut – dua pemimpin kelompok militan berbeda yang didukung Iran – yang dilaporkan hanya dalam beberapa hari merupakan hal yang signifikan baik dari segi waktu maupun lokasi.
Brigadir Jenderal (Purn.) Assaf Orion, peneliti senior di Institut Studi Keamanan Nasional mengatakan dua kematian yang dilaporkan “meningkatkan kemungkinan respons poros, menambahkan Iran dan serangan proksi lainnya ke dalam daftar.”
Iran telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berinvestasi dalam kelompok proksi regional, yang secara informal dikenal sebagai “Poros Perlawanan” — aliansi anti-Israel dan anti-Barat — dengan memasok mereka dengan uang, senjata, dan pelatihan karena Teheran berupaya memperluas pengaruhnya di Timur Tengah.
Perang Israel melawan Hamas di Gaza telah mengungkap perang bayangan yang sudah berlangsung lama dengan Iran – dan mengobarkan opini publik secara global.
Meskipun Israel belum mengomentari kematian Heniyah, negara itu telah bersumpah untuk melenyapkan pimpinan Hamas dan memiliki sejarah melakukan pembunuhan di Iran serta terhadap target-target Iran.
Pada bulan April, Iran menuduh Israel mengebom kompleks kedutaannya di Suriah menewaskan sedikitnya tujuh pejabat termasuk Mohammed Reza Zahedi, seorang komandan tinggi Garda Revolusi (IRGC) elit Iran, dan komandan senior Mohammad Hadi Haji Rahimi. Sebagai tanggapan, Iran melancarkan serangan pesawat nirawak dan rudal berskala besar yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Israel.
Awal bulan ini, Israel menargetkan kepala militer Hamas, Mohammed Deif dalam serangan terhadap zona kemanusiaan yang ditentukan di Gaza selatan yang menewaskan sedikitnya 90 warga Palestina. Sosok yang sulit dipahami dan kuat, Deif dipahami sebagai salah satu dalang di balik Serangan 7 Oktober Meskipun masih belum jelas apakah dia sudah meninggal.
Siapakah Ismail Haniyeh?
Haniyeh, 62, lahir di kamp pengungsi dekat Kota Gaza, dan bergabung dengan Hamas pada akhir 1980-an selama Intifada Pertama, atau pemberontakan.
Seiring dengan semakin kuatnya Hamas, Haniyeh naik pangkat – diangkat menjadi bagian dari “kepemimpinan kolektif” rahasia pada tahun 2004. Pada tahun 2017 ia telah menjadi kepala kelompok tersebut – dan segera setelah itu ia ditetapkan sebagai “teroris global yang ditetapkan khusus” oleh Amerika Serikat.
Selama bertahun-tahun, ia telah berpartisipasi dalam perundingan perdamaian dengan mantan Presiden AS Jimmy Carterdan bertemu dengan para pemimpin dunia lainnya termasuk Emir Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, dan diplomat China Wang Kejian awal tahun ini.
Pada bulan April, serangan udara Israel menewaskan tiga putra Haniyeh dan empat cucunya, menurut Hamas.
Saat itu, Haniyeh – yang bermarkas di Qatar – bersikeras kematian mereka tidak akan memengaruhi gencatan senjata dan perundingan penyanderaan yang sedang berlangsung.
“Siapa pun yang berpikir bahwa dengan menargetkan anak-anak saya selama perundingan dan sebelum kesepakatan disetujui, Hamas akan terpaksa menarik kembali tuntutannya, mereka adalah orang yang gila,” katanya.
Ini adalah cerita yang sedang berkembang dan akan diperbarui.
Kareem Khadder dan Sahar Akbarzai dari CNN berkontribusi dalam pelaporan.
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
