Kepala politik Hamas Ismail Haniyeh telah dibunuh di Teheran pada usia 62 tahun dalam apa yang digambarkan kelompok Palestina tersebut sebagai “serangan berbahaya Zionis di kediamannya”.
Haniyeh, yang pernah menjabat sebagai perdana menteri pemerintah Otoritas Palestina pada tahun 2006, terbunuh pada hari Rabu pagi bersama seorang pengawalnya ketika rumah tempat dia tinggal menjadi sasaran, hampir 10 bulan setelah perang Israel di Gaza. Haniyeh berada di Teheran untuk menghadiri pelantikan presiden baru Iran, Masoud Pezeshkianpada hari Selasa.
Pemimpin Hamas itu muncul sebagai kekuatan utama dalam gerakan pembebasan Palestina dan, seperti rekan-rekannya dan sejumlah politisi serta aktivis Palestina, telah lama menjadi incaran Israel. Meskipun Israel belum secara resmi mengklaim bertanggung jawab atas pembunuhan itu, seorang menteri Israel merayakan kematian Haniyeh dalam sebuah unggahan di X.
Haniyeh lahir di kamp pengungsi Shati di pesisir Kota Gaza dari orang tua yang mengungsi dari kota mereka Asqalan (sekarang dikenal sebagai Ashkelon) ketika Israel dibentuk pada tahun 1948.
Saat masih muda, Haniyeh adalah seorang aktivis mahasiswa di Universitas Islam di Kota Gaza, tempat ia belajar sastra Arab. Saat kuliah di universitas tersebut pada tahun 1983, ia bergabung dengan Blok Mahasiswa Islam, sebuah organisasi yang secara luas dianggap sebagai cikal bakal Hamas.
Ketika pemberontakan Palestina meletus pada bulan Desember 1987 melawan pendudukan Israel, yang dikenal sebagai Intifada pertama, Haniyeh merupakan salah satu pemuda yang ikut serta dalam protes tersebut. Tahun itu juga Hamas didirikan — dengan Haniyeh sebagai salah satu anggotanya yang lebih muda.
Israel memenjarakan Haniyeh sedikitnya tiga kali. Setelah menjalani hukuman terlama, yaitu tiga tahun, ia dideportasi ke Lebanon pada tahun 1992 bersama dengan ratusan anggota Hamas lainnya, termasuk pemimpin senior Hamas Abdel-Aziz al-Rantissi dan Mahmoud Zahhar, serta anggota kelompok perlawanan Palestina lainnya.
Namun, Haniyeh kembali ke Gaza setahun kemudian setelah penandatanganan Perjanjian Oslo pertama dan menjadi orang kepercayaan Sheikh Ahmad Yassin, pemimpin spiritual dan pendiri Hamas. Setelah Israel membebaskan Yassin dari penjara pada tahun 1997, Haniyeh diangkat sebagai asistennya.
Profil tinggi itu membuat Haniyeh menjadi target pembunuhan. Israel telah menetapkan pola panjang pembunuhan terhadap para pemimpin Palestina selama bertahun-tahun.
Bersama-sama, Haniyeh dan Yassin selamat dari upaya pembunuhan Israel pada September 2003 dengan berhasil melarikan diri dari sebuah gedung di Kota Gaza beberapa detik sebelum gedung tersebut dihantam serangan udara Israel.
Namun, beberapa bulan kemudian, Yassin dibunuh oleh pasukan Israel saat ia meninggalkan masjid setelah salat subuh. Bulan berikutnya, al-Rantisi dibunuh dalam serangan rudal helikopter Israel di Kota Gaza.
“Setelah tahun 2003, Haniyeh memperoleh banyak popularitas di kalangan Hamas hanya karena sikap, posisi, dan penampilannya di media,” kata Hassan Barrari, analis dan profesor di Universitas Qatar, kepada Al Jazeera. “Ia tetap menjadi tokoh terkemuka hingga ia dibunuh.”
Posisi Haniyeh dalam gerakan Palestina semakin meningkat pada tahun 2006 ketika Hamas mencalonkan diri dalam pemilihan legislatif Palestina untuk pertama kalinya sejak didirikan. Dalam hasil yang mengejutkan, kelompok tersebut memenangkan suara terbanyak, memberikan pukulan bagi Fatah dan menjadikan Haniyeh sebagai perdana menteri Otoritas Palestina (PA).
Hasil tersebut membuat Amerika Serikat, yang telah menyerukan pemilu, tidak siap.
Senator New York saat itu, Hillary Rodham Clinton, mengatakan dalam rekaman yang bocor setelah pemilu: “Saya rasa kita seharusnya tidak mendorong pemilu di wilayah Palestina. Saya rasa itu kesalahan besar. Dan jika kita akan mendorong pemilu, maka kita seharusnya memastikan bahwa kita melakukan sesuatu untuk menentukan siapa yang akan menang.”
Karena tidak senang dengan peran utama Hamas dalam pemerintahan Palestina, pemerintah Barat menghentikan bantuan kepada PA, yang menyebabkan lembaga tersebut mengalami tekanan keuangan yang berat. AS dan banyak pemerintah Barat lainnya memandang Hamas sebagai organisasi “teroris”.
Di tengah tekanan Barat dan meningkatnya ketegangan antara Hamas dan Fatah, Presiden PA Mahmoud Abbas memecat Haniyeh dan membubarkan pemerintahannya. Hal ini menghasilkan pemerintahan independen yang dipimpin Hamas di Gaza pada tahun 2007, yang dipimpin oleh Haniyeh.
Ketika Hamas mengambil alih pemerintahan, Israel, bekerja sama dengan negara tetangga Mesir, memberlakukan pengepungan di daerah kantong tersebut, yang telah berlangsung selama 17 tahun. “Pengepungan ini seharusnya tidak mematahkan keinginan kami dan tidak seharusnya mengubah konflik ini menjadi konflik internal Palestina, dan konflik itu seharusnya melawan pihak-pihak yang memberlakukan pengepungan terhadap rakyat Palestina,” kata Haniyeh dalam jumpa pers pada tahun 2006.
Ditunjuk sebagai kepala biro politik Hamas pada tahun 2017, menggantikan Khaled Meshal, Haniyeh memimpin diplomasi Hamas dari sejumlah lokasi, termasuk Turki dan ibu kota Qatar, Doha, menjabat sebagai negosiator dalam pembicaraan gencatan senjata atau terlibat dalam pembicaraan dengan Iran, pendukung utama pembebasan Palestina.
“Haniyeh adalah tokoh politik dan pragmatis,” kata analis politik Palestina Nour Odeh kepada Al Jazeera. “Ia dikenal karena menjaga hubungan yang sangat positif dengan para pemimpin Palestina dari semua faksi.”
Setelah serangan 7 Oktober di Israel selatan, pemerintah Israel menegaskan bahwa para pemimpin senior Hamas masuk dalam daftar incarannya. Banyak kerabat dekat Haniyeh telah terbunuh di Gaza sejak saat itu.
Pada bulan April, tiga putranya tewas dalam serangan udara Israel yang mengenai kendaraan mereka. Empat cucunya juga tewas – tiga perempuan dan satu laki-laki. Secara keseluruhan, kata Haniyeh, 60 kerabatnya telah tewas dalam 10 bulan terakhir.
“Seluruh rakyat kami dan seluruh keluarga penduduk Gaza telah membayar harga yang mahal dengan darah anak-anak mereka, dan saya salah satunya,” katanya dalam sebuah wawancara.
Pembunuhannya menandai pembunuhan terbaru seorang pemimpin senior Hamas. Yang terbaru tahun ini, pejabat senior Hamas Saleh al-Arouri tewas dalam serangan pesawat nirawak Israel di Beirut.
Namun Barrari mengatakan pembunuhan yang dilakukan Israel “tidak pernah menghabisi Hamas” di masa lalu dan tidak akan pernah terjadi sekarang.
“Israel tidak memerangi mafia. Orang-orang ini mewakili perlawanan Palestina,” katanya.
