“Ini mungkin gambar yang paling bermakna dari Olimpiade ini,” tulis seorang pengguna media sosial pos di platform China Weibo menyatakan pada hari Selasa, setelah China memenangkan medali emas dalam tenis meja ganda campuran di Olimpiade 2024 di Paris.
Namun, dalam foto yang kini viral tentang para peraih medali yang berswafoto di podium, atlet Tiongkok adalah yang paling tidak menjadi pusat perhatian. Sebaliknya, yang mencuri perhatian adalah peraih medali perak dari Korea Utara dan peraih medali perunggu dari Korea Selatan, yang terlihat berkerumun di tengah ketegangan yang memanas di negara mereka.
Itu Selfie Kemenangan—seperti yang dicetuskan oleh penyelenggara Olimpiade—telah menjadi tren di Olimpiade Parissetelah praktik tersebut tidak diperbolehkan di Olimpiade sebelumnya. Namun, tahun ini, para peraih medali dapat mengambil foto diri mereka di podium menggunakan ponsel dari sponsor Samsung, konglomerat Korea Selatan.
Swafoto di Semenanjung Korea (dan Tiongkok) muncul saat hubungan bilateral antara Seoul dan Pyongyang mungkin berada pada titik terendah sejak Perang Korea. Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un dideklarasikan pada bulan Januari bahwa Korea Utara tidak akan lagi mencari reunifikasi damai dengan Korea Selatan dan bahwa ia “tidak memiliki niat untuk menghindari” perang. Dan dalam beberapa bulan terakhir, Korea Utara telah meningkatkan uji coba misilnya Dan balon yang diterbangkan berisi sampah dan kotoran melintasi perbatasan sebagai tanggapan terhadap selebaran propaganda yang dikirim aktivis Korea Selatan ke arah sana.
Meskipun Korea Utara sudah lama menjadi negara yang terpinggirkan dalam politik dunia, mereka mengambil pendekatan yang berbeda dalam bidang atletik, melihat olahraga sebagai cara untuk memanusiakan rezimnya—yang kemudian dikenal sebagai “diplomasi olahraga.” (Kim Jong-un sangat menyukai bola basket sehingga ia terkenal menjalin persahabatan yang tidak biasa dengan mantan bintang NBA Dennis Rodmansementara mendiang ayahnya, Kim Jong-il, dikenal karena kecintaannya pada golf.)
Acara olahraga internasional seperti Olimpiade menyediakan arena langka bagi interaksi sipil antara Korea Utara dan Korea Selatan, yang secara teknis masih berperang satu sama lainKedua Korea berbaris bersama di bawah satu bendera pada Olimpiade Musim Panas 2000 dan 2004, serta Olimpiade Musim Dingin 2006. (Mereka juga berbaris bersama untuk Olimpiade Musim Dingin PyeongChang 2018, meskipun ada rencana serupa untuk Paralimpiade jatuh melalui setelah kedua belah pihak tidak dapat menyetujui bendera.) Dan di Olimpiade Rio 2016, swafoto lain diambil oleh pesenam Korea Selatan Lee Eun-ju dan pesenam Korea Utara Hong Un-jong menjadi viral dan dipuji sebagai bukti bagaimana olahraga melampaui politik.
Tahun lalu, atlet angkat besi Korea Selatan Kim Su-hyeon cerita bersama interaksi hangat dengan rival Korea Utara yang sering ia lihat di pertandingan, termasuk saat pelatih Korea Utara mendatanginya dan menyuruhnya “lanjutkan kerja baikmu” di Asian Games tahun lalu. Namun di Olimpiade yang sama, pemain basket Korea Selatan Kang Lee-seul dikatakan Dia “sedikit kecewa” karena rekan-rekannya dari Korea Utara sama sekali mengabaikannya bahkan ketika dia memanggil mereka—meskipun atlet dari kedua belah pihak sebelumnya bermain bersama dalam tim gabungan di Asian Games 2018.
Korea Utara juga berupaya untuk menjadi tuan rumah acara olahraga internasionalnya sendiri, termasuk acara tahunan turnamen golf amatir diadakan di lapangan golf yang sama yang digunakan oleh Kim Jong-un. Dan para pemimpin kedua Korea telah bertahun-tahun mempertimbangkan gagasan untuk menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia atau Olimpiade, meskipun upaya tersebut telah berulang kali terhenti di tengah hubungan diplomatik yang tegang.
Baca selengkapnya: Pertandingan Sepak Bola Jepang dan Korea Utara Rumit Akibat Persaingan dan Isu di Luar Lapangan
Pada Olimpiade Musim Panas Paris, Olimpiade pertama yang diikuti Korea Utara setelah absen di Tokyo karena pandemi, 16 atlet Korea Utara berkompetisi dalam berbagai cabang olahraga mulai dari tenis meja, senam, hingga gulat.
Olimpiade Paris dimulai dengan sedikit lebih sulit—pada upacara pembukaan, kontingen Korea Selatan diperkenalkan sebagai Republik Rakyat Demokratik Korea, nama resmi Korea Utara, memicu kekecewaan di kalangan warga Korea Selatan dan para pemimpin mereka serta mendorong permintaan maaf dari penyelenggara. Namun, swafoto tersebut sejak saat itu telah dipuji sebagai contoh “semangat Olimpiade yang sesungguhnya.”
Para atlet sendiri tidak banyak bicara tentang foto bersejarah mereka atau satu sama lain. Pada hari Selasa, Lim Jong-hoon, pendayung Korea Selatan yang mengambil swafoto, hanya memberikan jawaban singkat kepada wartawan yang bertanya tentang interaksi timnya dengan Korea Utara. “Ketika mereka memperkenalkan peraih medali perak, kami mengucapkan selamat kepada mereka berdua. Selain itu, kami benar-benar tidak berbicara satu sama lain,” katanya.
Sementara itu, ketika wartawan kemudian bertanya apakah tim Korea Utara merasakan adanya “persaingan” terhadap rekan-rekan mereka dari Korea Selatan, pemain Korea Utara Kim Kum-yong hanya berkata: “Tidak, kami tidak merasakannya.”
