PARIS — Sunisa Lee adalah juara Olimpiade saat ini dan saat ini salah satu dari tiga pesenam teratas di dunia.
Namun kesenjangan antara dirinya dan No. 1 — rekan senegaranya dari Amerika Simone Biles — begitu besar sehingga hampir tidak dapat dipahami Lee.
“Dia akan melakukan operan dan saya akan berkata, 'Bagaimana dia melakukannya?'” kata Lee. “Dan (Pelatih AS) Cecile (Landi) akan berkata, 'Saya tidak tahu.'”
Banyak orang tidak tahu, atau bahkan tidak mengerti. Termasuk banyak orang Amerika yang menonton senam sekali selama Olimpiade, seperti untuk kompetisi serba bisa hari Kamis di mana Biles menjadi favorit utama, sebagian, karena kemampuannya untuk meningkatkan kesulitan gerakannya.
“Saya tidak tahu apakah kita akan pernah melihat tingkat kesulitannya pada pesenam mana pun lagi,” kata Samantha Peszek, peraih medali perak tahun 2008 yang sekarang bekerja sebagai analis senam di NBC.
Hal ini menyebabkan Peszek menyesuaikan gaya penyiarannya untuk mencoba menjelaskan kepada penggemar yang pertama kali mengenal olahraga tersebut melalui sistem 10 poin lama yang lebih mengutamakan eksekusi sempurna daripada keberanian atletik.
“Pekerjaan saya adalah, bagaimana saya bisa membuat olahraga ini lebih mudah dicerna oleh para penggemar yang hanya menonton setiap empat tahun,” kata Peszek. “Dan banyak penggemar yang terpaku pada 'Perfect 10' itu.”
Sistem penilaian senam saat ini adalah kombinasi dari tingkat kesulitan — “skor D” — dan pelaksanaan — “skor E.” Panel juri yang terpisah menghitung masing-masing skor. Meskipun pelaksanaan dinilai pada skala 10, dan dengan demikian nilai 10 yang sempurna mungkin saja didapatkan, hal itu tidak terjadi.
Skor eksekusi tertinggi dalam kualifikasi all-around hari Minggu adalah 9,400 pada lompatan oleh Biles dan Rebeca Andrade dari Brasil, yang kemungkinan merupakan pesenam terbaik kedua di dunia. Hanya dengan memecahkan skor 8,0 pada palang, balok, atau lantai sudah dianggap elit.
Perhitungan lainnya adalah tingkat kesulitan, yang mengikuti sistem penilaian berdasarkan manuver yang dilakukan pesenam. Ini adalah senjata rahasia Biles.
“Simone telah membawa olahraga ini ke tingkat kesulitan yang hampir tak terbayangkan,” kata Jordyn Wieber, peraih medali emas Olimpiade 2012 dan sekarang menjadi pelatih kepala di Universitas Arkansas.
Pertimbangkan lompatan, di mana tingkat kesulitan Biles sebesar 6.400 tidak sebanding dengan penantang terdekatnya, Andrade (5.6) atau Lee (5.0). Dengan demikian, bahkan jika ketiganya melakukan rutinitas mereka dengan tingkat eksekusi yang sama, Biles akan keluar dari rotasi dengan mengungguli Andrade dengan 0.8 dan Lee dengan 1.4.
Jika diekstrapolasikan ke keempat disiplin ilmu, Biles punya keunggulan besar.
Total tingkat kesulitannya dalam kualifikasi adalah 25,8 — 6,4 pada lompatan, 6,2 pada palang tunggal, 6,4 pada balok dan 6,8 pada lantai.
Total skor Andrade adalah 23,7 atau 2,1 poin (8,1 persen) di belakang Biles. Tingkat kesulitan kumulatif Lee adalah 22,8 atau 3,0 poin (11,7 persen) di belakang.
Pada saat Anda mencapai kualifikasi tempat kelima — Manila Esposito dari Italia — selisihnya adalah 3,6, yang berarti Esposito harus tampil lebih dari 14 persen lebih baik daripada Biles untuk mengalahkannya.
Itu adalah tantangan yang berat untuk dihadapi dan tidak mungkin terjadi tanpa kegagalan Biles. Itulah yang dilakukan Biles dengan terus mendorong batasan mengenai apa yang mungkin. Dia hampir memainkan olahraga yang berbeda. Kompetisi hanya tentang dia melakukan pekerjaannya. Dia tidak harus sempurna.
Bagaimana Biles bisa mencapai level ini? Bakat, tentu saja. Kerja keras, tentu saja. Ia juga diuntungkan oleh sistem penilaian yang lebih mengutamakan atlet yang lebih berpengalaman yang mampu menambah tingkat kesulitan.
Pada usia 27 tahun, ia adalah pesenam Olimpiade wanita Amerika tertua sejak tahun 1950-an. Karena ia terhindar dari cedera serius sambil tetap mempertahankan daya saing dan motivasi yang kuat, ia memiliki waktu dan pelatihan untuk mengembangkan keterampilannya dan dengan demikian memperoleh skor.
“Semakin tua usia Anda, semakin mudah hal itu terjadi,” kata Alicia Sacramone Quinn, peraih medali perak Olimpiade 2008 dan pemimpin strategis Tim AS. “Anda hampir seperti berada dalam mode autopilot. Anda mengenal tubuh Anda dan mengetahui bahwa hari ini akan menjadi hari yang baik untuk melakukan lompatan karena, 'Saya merasa tubuh saya mampu melakukannya.'”
Dengan USA Gymnastics menjauh dari sistem pelatihan terpusat yang digunakan oleh mantan direktur Martha Karolyi, Biles dan yang lainnya telah mampu berlatih sesuai dengan cara yang mereka anggap terbaik untuk pengembangan individu mereka.
“Semakin bertambah usia, semakin selaras dengan itu,” kata Sacramone Quinn. “Dan saya pikir fakta bahwa senamnya terus membaik seiring bertambahnya usia adalah bukti dari keinginannya untuk menjadi yang terbaik dan memengaruhi olahraga ini serta terus mendorong batasan hingga tak terbatas.
“Saya katakan padanya, 'Berhentilah bersikap begitu jago dalam senam,'” canda Sacramone Quinn. “Biarkan yang lain mengejar.”
Pada hari Kamis, mereka akan memiliki kesempatan itu. Mempertimbangkan rutinitas yang diharapkan Biles untuk dicoba dan skor kesulitan yang akan diraihnya, apakah ada yang dapat mengejarnya masih belum pasti.
