Sebagai kedai kopi yang memadukan cita rasa khas dengan penghormatan historis, The Culture Cup di Madison Crescent, Gainesville, bertujuan untuk menyajikan kisah-kisah yang tak terungkapkan dari komunitas kulit hitam setempat dalam setiap pesanan.
Nikki Brown membuka kafe bertema sejarah kulit hitam September lalu dengan pembangunan komunitas sebagai fokus utama bisnisnya.
“Tujuan dan misi utama saya adalah melestarikan, menghormati, dan merayakan sejarah, seni, dan budaya Afrika Amerika,” kata Brown.
Culture Cup didedikasikan untuk “The Settlement,” komunitas kulit hitam di Gainesville yang didirikan di sepanjang Carver Road setelah Perang Saudara. Brown bekerja sama dengan keturunan The Settlement, serta Coalition to Save Thoroughfare, yang mengadvokasi komunitas kulit hitam di Haymarket, untuk melestarikan sejarah kulit hitam setempat di tokonya.
Dinding peresmian kafe memajang artefak dan foto dari The Settlement.
“Ini menarik perhatian pada sejarah yang ada di halaman belakang rumah kita yang mungkin belum kita ketahui,” kata Brown.
Misi Nikki Brown untuk The Culture Cup-nya disampaikan melalui dekorasi unik kedai kopi tersebut, yang menampilkan kutipan inspiratif dan foto-foto para pembuat sejarah kulit hitam.
Doug Stroud
Seperti yang ia harapkan, The Culture Cup telah menjadi lebih dari sekadar kedai kopi selama sembilan bulan pertama dengan mengadaptasi minat masyarakat untuk berbagai acara. Kafe tersebut telah menyelenggarakan klub buku yang menampilkan penulis kulit hitam, lokakarya kesehatan mental, dan malam mikrofon terbuka yang dijuluki “Soul Sessions.” Sebuah acara galeri seni dan lokakarya tembikar sedang dalam proses pengerjaan.
“Banyak anggota komunitas yang mengambil alih kepemilikan The Culture Cup, dan saya setuju dengan itu,” kata Brown.
Ketertarikan Brown pada sejarah kulit hitam di Virginia Utara dimulai saat dia menjadi pekerja penjangkauan untuk departemen kesehatan Fairfax County.
“Saya terobsesi dengan hal itu: meneliti sejarah, mengumpulkan artefak dan artikel,” katanya. “Saya selalu berpikir, bukankah akan luar biasa jika ada tempat di Virginia Utara tempat Anda bisa datang dan belajar tentang semua sejarah lokal di sini, serta sejarah nasional Afrika-Amerika?”
Culture Cup awalnya menjual kopi dan berbagi sejarah orang kulit hitam di pasar petani, tempat mereka memajang artefak lokal sambil menjual minuman sebelum membuka lokasi permanennya. Brown mengatakan kopi adalah pilihan yang tepat untuk misinya mendorong pertukaran budaya.
“Ini komunitas; yang menyatukan orang-orang,” kata Brown.
Culture Cup menawarkan berbagai pilihan kopi, teh, kue kering, dan sandwich. Minuman khas musimannya menggunakan sirup buatan sendiri dan memberi penghormatan kepada tokoh-tokoh Afrika Amerika yang terkenal. Menu musim panas ini mencakup latte “Beytae” berbumbu madu yang terinspirasi oleh Beyonce dan latte butterscotch lembut yang dinamai Stevie Wonder.
“Sangat penting bagi saya untuk menamai minuman khas kami dengan nama orang yang berbeda karena setiap kali seseorang memesan minuman itu, kami akan menyebut nama mereka,” kata Brown. “Bagi saya, itu adalah cara lain untuk menjaga warisan mereka tetap hidup.”
Culture Cup menawarkan dekorasi yang nyaman namun berkelas, dengan kursi berlengan yang mewah, lampu gantung berwarna emas, dan banyak tanaman. Keranjang di dekat kasir berisi “kata-kata bijak” dari tokoh sejarah kulit hitam, dan rak buku berisi karya-karya penulis kulit hitam.
Suami Brown, Justin, juga membantu mengelola toko, menyajikan minuman, atau mengerjakan tugas-tugas lainnya. Dia adalah penyemangat terbesarnya, kata Brown, dan tempat berbagi ide-idenya.
Culture Cup menyelenggarakan diskusi mengenai buku-buku karya penulis kulit hitam.
Doug Stroud
“Dia ada di sana bersamaku, dan dia membantuku mewujudkannya,” katanya. “Kurasa yang ingin kukatakan adalah, dia seperti tanganku.”
Nikki Brown menggambarkan dukungan untuk The Culture Cup sejauh ini sangat luar biasa.
“Senang sekali melihat orang-orang berkumpul, dan The Culture Cup membangun komunitas, dan acara ini menjadi lebih hidup,” katanya. “Saya tidak perlu melakukan banyak hal. Tempatnya sudah dibuat, dan semuanya terjadi begitu saja.”
Untuk informasi lebih lanjut tentang The Culture Cup, kunjungi culturecupva.com atau @theculturecupva di Instagram.
