MSebagian besar buku tentang politik lebih banyak membahas tentang kepribadian atau ideologi daripada sistem. Buku pertama Sam Freedman bermaksud untuk menjadi pengecualian, dan ia mengakui sejak awal bahwa hal ini mengandung risiko: “Masalah tata kelola dan kegagalan konstitusional pada dasarnya abstrak dan, bagi sebagian besar penduduk, tidak dapat dipahami.”
Dengan kata lain, lebih menyenangkan untuk mengeluh tentang kejahatan. kaum Tory yang suka merampas susu daripada menyelami lebih dalam hubungan antara Departemen Keuangan dan pemerintah daerah, atau dampak dari “asas legalitas” terhadap penggunaan dan penyalahgunaan tinjauan yudisial, atau instrumen perundang-undangan dan rancangan undang-undang.
Namun, meskipun mungkin membosankan, Freedman mengatakan, kita perlu melihat hal-hal ini. Ini bukan – atau tidak hanya – bahwa Boris Johnson adalah seorang penjahat, Liz Truss seorang maniak, dan Rishi Sunak adalah orang yang tidak bertanggung jawab yang telah membawa kita ke situasi saat ini. Setengah abad terakhir telah menyaksikan serangkaian perubahan dalam aparatur pemerintah yang telah mempersulit, bahkan mungkin mustahil, bagi perdana menteri yang kompeten dan bermaksud baik untuk melakukan pekerjaan mereka. Pemerintah pusat sekaligus terlalu berkuasa dan kewalahan; insentif yang menyimpang berlimpah; jangka pendekisme merajalela; tuas kekuasaan tidak terhubung dengan baik ke mesin.
Freedman, mantan ahli kebijakan dan penasihat menteridengan gamblang menjelaskan bagaimana kita berakhir di sini. Dihadapkan dengan sistem yang rusak, naluri pemerintah selalu melakukan hal yang akan memperburuk keadaan: memusatkan kekuasaan lebih jauh, dan lebih jauh menghindari pemeriksaan terhadap otoritas eksekutif. “Pemerintah menjadi kewalahan, bereaksi dengan mencoba mengambil lebih banyak kendali dan semakin mengurangi pengawasan, memperburuk keadaan, dan menjadi semakin kewalahan.” Ini adalah “siklus yang beracun”.
Dia memberikan contoh-contoh hasil yang sangat menggelikan. Beberapa contoh, seperti uang yang terbuang sia-sia karena alih daya kapasitas negara di pasar-yang-bukan-pasar kepada Serco, Capita, dan G4S, akan familier bagi sebagian besar pembaca secara garis besar jika tidak secara terperinci. Contoh lainnya, seperti cara dewan lokal menghabiskan banyak uang untuk “menawar” dana pusat secara kompetitif, akan kurang dikenal. Satu studi tahun 2022 menemukan “53 dana, semuanya dengan kriteria yang berbeda dan rentang waktu serta kelayakan yang bervariasi, ditawarkan oleh 10 departemen dan lembaga pemerintah. Lima tingkat pemerintahan memenuhi syarat untuk mengajukan atau menerima pendanaan, dengan 19 jenis organisasi lainnya memenuhi syarat.”
Pertengkaran sengit antara eksekutif dan yudikatif, menurut Freedman, akan berhenti terjadi jika lembaga yudikatif tidak dipaksa menjadi penyangga terhadap legislasi yang terburu-buru dan tidak koheren, yang membutuhkan pembuatan undang-undang yang lebih baik dan lebih cermat, yang membutuhkan pengawasan parlemen yang lebih menyeluruh dan tidak terlalu mengejar berita utama, yang berarti, pada gilirannya, mereformasi pegawai negeri dan peran anggota parlemen yang tidak menduduki jabatan. Hubungan yang saling mengibaskan ekor antara pemerintah dan media juga merupakan bagian besar dari masalah ini.
setelah promosi buletin
Freedman meminta maaf dalam ucapan terima kasihnya karena tidak menyertakan kontribusi dari anak-anak remajanya – “Rishi Sunak itu orang tolol” – karena “itu tidak benar-benar sesuai dengan fokus sistem saya”. Meskipun demikian, ia menghidupkan analisisnya dengan komentar sinis yang aneh. Steve Hilton “masyarakat besar” adalah “persis jenis ide yang tidak jelas dan tidak dipikirkan dengan matang yang Anda harapkan dari seseorang yang akhirnya menjadi pembicara utama di Fox News”; Chris Grayling “berada di peringkat teratas daftar orang-orang yang paling tidak kompeten untuk menduduki jabatan tinggi dalam sejarah Inggris”, dan “menempatkan Boris Johnson dan Liz Truss sebagai pemimpin akan selalu memperburuk keadaan”.
“Orang-orang penting,” akunya, “tetapi sistem lebih penting, dan kita tidak akan sampai ke mana pun sampai kita memperbaiki sistem kita.” Sebagai penghargaannya, Freedman telah merinci saran-saran tentang bagaimana, yang penting di antaranya adalah memberikan otoritas yang didelegasikan otonomi yang tepat dan, yang terpenting, kewenangan untuk menaikkan pajak; meningkatkan status dan gaji ketua komite terpilih (yang membantu melawan tindakan eksekutif yang melampaui batas) untuk menyaingi menteri (yang merupakan makhluk patronase dan karenanya memperkuatnya); membangun kembali kapasitas negara, dan melakukan outsourcing hanya ketika ada pasar yang benar-benar kompetitif dan hasilnya dapat diukur. Ditambah lagi, tentu saja, roti dan mentega dari Pamong Praja Dan Reformasi Dewan Bangsawan.
Seperti yang diakuinya, ini adalah tugas yang sangat besar – namun ia berpendapat bahwa kecuali politisi konvensional belajar untuk menyerahkan kekuasaan demi mempertahankannya, ada sesuatu yang jauh lebih buruk yang akan terjadi.
