Setelah menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai programmer gameplay, inspirasi di sekitar Pertandingan Mitos adalah tentang perjalanan direktur kreatif Team Artichoke Moo Yu dalam pindah ke desain, meskipun hal itu mungkin tidak tampak jelas saat memainkan Uap demo. Daripada menggambarkan perjuangan pribadi seorang pria Tiongkok dalam industri, film ini berlatar mitologi Yunani, jika neraka memiliki suasana yang lebih nyaman.
Meskipun demikian, ada beberapa persamaan, seperti yang dikatakan Yu, “sangat sulit untuk dipandang sebagai kekuatan kreatif karena stereotip seputar budaya Tiongkok adalah mereka hanya menyalin dan mencuri” sedangkan ia merasa pengembang lain memiliki keuntungan dari keraguan tersebut.
Dengan Artemis, perjuangannya adalah mendapatkan tempatnya sebagai dewi perburuan di mana dia tidak dianggap serius oleh para lelaki abadi Olympus sementara saudara kembarnya Apollo semakin cepat maju. Namun keduanya juga memiliki rasa keistimewaan mereka sendiri, Yu sebagai seorang pria dalam industri yang didominasi pria, dan Artemis sebagai seseorang dengan kekuatan seperti dewa (juga digambarkan sebagai orang kulit putih) yang kontras dengan manusia Ithaca di mana Anda benar-benar menghabiskan sebagian besar waktu Anda dalam aspek inti pembangunan komunitas dalam permainan.
“(Pertandingan Mitos protagonis) tidak pernah menjadi pria Tionghoa, jadi beralih dari perjuangan seorang pria Tionghoa menjadi wanita kulit putih, saya merasa benar-benar baik-baik saja melakukan perubahan itu,” jelasnya. “Salah satu hal yang juga ingin saya bicarakan adalah hak istimewa. Saya ingin memperjelas bahwa Artemis adalah makhluk abadi dengan hak istimewa yang tidak dimiliki manusia biasa, dan bahwa dia (awalnya) tidak menyadari hak istimewanya dan betapa lebih sulitnya hidup bagi manusia biasa, jadi saya pikir itu adalah tema yang sangat penting.”
Untuk membuat game tentang rasa memiliki dan komunitas, Yu juga ingin menghindari jebakan yang pernah kita lihat dari studio indie seperti Pegunungan Dan Permainan Fullbrightstudio yang juga telah merilis game yang berfokus pada perspektif perempuan tetapi dipimpin oleh kreator pria yang sejak saat itu dituduh melakukan perilaku kasar. “Saya tidak suka pemusatan kekuasaan yang berlebihan,” kata Yu. “Saya sangat menganggap diri saya sebagai seseorang yang membantu, menyediakan, dan membangun komunitas.”
Pertandingan Mitos adalah sim komunitas tentang hak istimewa dan kekuasaan
Namun, Yu tidak menutup mata terhadap fakta bahwa karakter-karakter tersebut memiliki makna yang sama dengan narasinya, meskipun serupa dengan pengalamannya sendiri, termasuk menemukan komunitas untuk bergabung (ia juga mengutip film Legally Blonde dan Amélie sebagai inspirasi), pada akhirnya berpusat pada isu gender. Oleh karena itu, selalu penting baginya untuk membangun studio inklusif yang anggota timnya mencerminkan permainan yang ingin ia buat.
“Secara spesifik, penulis haruslah seorang perempuan, harus mampu memahami secara naluriah, bukan saya yang melakukan riset dan mencoba memahami secara samar-samar,” katanya. Memang, hampir semua Tim ArtichokeAnggotanya adalah perempuan, termasuk artis Beidi Guo, penulis Lara Barbier, dan desainer konten Albertine Watson. Meskipun tim tersebut terdiri dari peran paruh waktu, Yu menjadi satu-satunya pengembang penuh waktu di Pertandingan Mitos (suatu pengaturan yang diakui tergantung pada apa yang ia sanggup bayar), mereka semua sama-sama diakui sebagai anggota tim, sebagaimana dibuktikan di beranda studio.
“Ada obsesi dengan seni yang memiliki nilai intrinsik magis di luar orang-orang yang menciptakannya, tetapi bagi saya, tujuannya adalah menyatukan orang-orang. Ada begitu banyak kegembiraan dalam bekerja dengan orang lain dan mendapatkan yang terbaik dari setiap orang, tetapi juga menyaksikan hal-hal bersatu dan melihat bagaimana ide-ide terus-menerus bercampur.”
Gambar melalui Team Artichoke.
Salah satu perspektif penting yang dipelajarinya adalah membentuk Pertandingan MitosArc, yang akan memiliki perkembangan yang mungkin diasosiasikan dengan sim komunitas yang nyaman lainnya. “Pada awalnya, seperti Artemis yang mencoba untuk mengesankan para dewa (hingga) dia akhirnya cukup baik,” jelasnya. “Tetapi semakin saya berbicara dengan (tim), semakin menjadi, 'Kalian tidak akan pernah cukup baik'-itulah inti dari gatekeeping.”
Memastikan narasi selaras dengan mekanisme juga penting. Misalnya, ketika karya seni yang menggambarkan Penelope (ratu Ithaca dan istri Odysseus) sebagai wanita kulit hitam muncul kembali, menghadirkan Artemis sebagai makhluk abadi berkulit putih yang memerintah manusia kulit hitam tiba-tiba terasa sangat salah. “Artemis tidak memahami masalah yang dialami manusia, dia seharusnya tidak memiliki solusi,” jelas Yu. “Itu seharusnya datang dari manusia itu sendiri.”
Berbeda dengan ekspektasi umum dari simulasi kehidupan lain, di mana Anda masuk ke sebuah kota dan menjadi wali kotanya untuk menciptakan tempat sesuai dengan citra Anda sendiri, Artemis membantu masyarakat Ithaca. Namun, alih-alih melakukan ini sebagai penyelamat kulit putih, gameplay-nya dirancang sedemikian rupa sehingga manusia melakukan pekerjaan untuk memecahkan masalah mereka, sementara Artemis lebih berperan sebagai pendukung dalam upaya kolaboratif.
Artichoke Studios menghargai orang dan proses
Dengan tim paruh waktu, itu berarti proses pengembangan lebih lambat, tanpa tanggal rilis yang ditetapkan Pertandingan Mitostetapi Yu menerima dan mengapresiasi hal ini. “Selama kami membuat game yang ingin kami buat dan hasilnya bagus pada akhirnya, menurut saya itu prioritas yang lebih tinggi,” jelasnya. “Saya memberi tahu semua orang di tim saya, ini tarifnya, ini yang mampu saya bayar. Jika Anda dapat menemukan pekerjaan yang gajinya lebih baik, selalu prioritaskan itu. Bahkan jika itu merugikan proyek, orang-orang lebih penting daripada proyek itu sendiri.”
Untuk mendapatkan yang terbaik dari setiap orang dengan apa yang dapat mereka berikan untuk proyek seadil mungkin, setiap orang juga dibayar dengan upah harian yang tetap, sebuah praktik yang dipelajari Yu dari bekerja dengan Die Gute Fabrik. “Ini hebat karena membuat Anda tidak lagi memiliki konsep junior,” jelasnya. “Anda tidak pernah berkata, 'kami akan memberikan junior tugas junior' – setiap orang memiliki tugas. Setiap orang mengajukan pertanyaan kepada orang lain, setiap orang meningkatkan kemampuan, Anda tidak pernah berpikir, 'orang ini menghasilkan lebih sedikit jadi kami mengharapkan lebih sedikit dari mereka'. Itu adalah pengalaman yang luar biasa untuk menjadi bagian dari itu, jadi saya ingin mengulanginya sebanyak yang saya bisa.”
Gambar melalui Team Artichoke.
Ini juga merupakan praktik yang berarti menghindari alternatif yang mungkin diambil studio lain, seperti membayar staf dengan harga rendah atau memaksa mereka bekerja tanpa dibayar. Yu bahkan menyebutkan seorang anggota tim yang, sebagai pendatang baru di industri ini, tidak menyangka akan dibayar dengan tarif penuh yang diiklankan. “Saya seperti, tentu saja saya akan membayar tarif penuh yang diiklankan – saya mempekerjakan Anda karena Anda dapat melakukan pekerjaan yang saya butuhkan, dan ini adalah nilai pekerjaan itu bagi saya.”
Dalam hal perekrutan karyawan, penting juga untuk memastikan bahwa deskripsi pekerjaan tidak mengecualikan karyawan berdasarkan parameter yang tidak jelas seperti jumlah tahun pengalaman atau jumlah game yang dikirimkan. “Ini seperti, inilah yang kami butuhkan dari Anda, dan jika Anda merasa mampu melakukannya, silakan melamar,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini juga menarik minat orang-orang baru maupun yang sudah lama berkecimpung di industri ini.
“Jika Anda tidak membayar dengan baik, Anda secara alami menambahkan bias dan diskriminasi ke dalam proses Anda untuk orang-orang, Anda dapat dengan mudah menyingkirkan demografi orang-orang tertentu yang sangat besar,” Yu menyimpulkan. “Jika Anda mencoba untuk menceritakan sebuah kisah tentang penjagaan dan pengucilan, Anda membutuhkan orang-orang tersebut di tim Anda karena mereka memiliki kisah-kisah hebat untuk dibagikan tentang hal itu.”
Walaupun Yu mengakui keputusannya mungkin tidak 100% memuaskan bagi semua orang, dan tidak semua studio mampu bekerja lambat, setidaknya tidak jika anggota timnya tidak memiliki proyek lain untuk menopang hidup mereka, tujuannya adalah untuk menciptakan lingkungan tempat orang-orang dapat menikmati bekerja, tempat mereka diperlakukan secara adil, sebuah isu yang menurutnya masih jarang terjadi di industri ini.
