FILE – Pemain depan Universitas Negeri Ohio Ronnie Hein mengarahkan puck selama latihan hoki perguruan tinggi NCAA pada tanggal 4 April 2018, di St. Paul. Minn. Tiga tahun memasuki era baru olahraga perguruan tinggi, di mana atlet diizinkan untuk mendapatkan keuntungan dari keberhasilan mereka melalui kesepakatan nama, gambar, dan rupa, semua orang masih mencoba mencari tahu seperti apa normal baru itu nantinya. (Anthony Souffle/Star Tribune via AP, File)
NEW YORK — Tiga tahun memasuki era baru olahraga perguruan tinggi, di mana atlet diperbolehkan mengambil untung dari keberhasilan mereka melalui kesepakatan nama, citra, dan rupa, semua orang masih mencoba mencari tahu seperti apa kenormalan baru itu nantinya.
Greg Sankey, komisaris Konferensi Tenggara, menyebutnya “perairan perubahan yang belum dipetakan” pada bulan Juli di SEC Media Days di Dallas, saat musim sepak bola perguruan tinggi semakin dekat. “Kapan pun Anda mengalami pengaturan ulang, itu sulit,” kata Sankey, yang konferensinya tidak hanya mencakup negara bagian yang selalu menjadi pusat kekuatan Georgia dan Alabama, tetapi, mulai tahun ini, juga Texas dan Oklahoma.
Perairan yang belum dipetakan itu tidak terbatas pada sepak bola. Dunia NIL yang rumit dan sering kali tidak jelas telah menyentuh tidak hanya setiap sudut olahraga perguruan tinggi, tetapi juga memiliki efek yang tidak terduga pada organisasi amal yang muncul untuk membantu para pemain mengamankan kesepakatan sponsor ini.
Pertanyaan mendasar yang diajukan NIL untuk organisasi nirlaba adalah: Apa manfaat membayar pemain perguruan tinggi?
Untuk mengungkap bagaimana transaksi NIL dalam olahraga perguruan tinggi ada hubungannya dengan sifat organisasi bebas pajak, kita harus kembali ke tahun 2021. Saat itulah keputusan Mahkamah Agung memaksa NCAA untuk mengizinkan pemain dibayar atas penggunaan nama, gambar, dan rupa mereka. Putusan tersebut akhirnya memungkinkan pemain untuk mengadakan kesepakatan sponsor dan dukungan — termasuk segala hal mulai dari video game EA Sports College Football 25 yang sangat dinanti-nantikan hingga penampilan promosi untuk restoran lokal dan dealer mobil.
Dampak dari keputusan Mahkamah Agung terus berlanjut, dengan aturan yang mengatur transaksi NIL yang terus berkembang sebagai respons terhadap tuntutan hukum baru dan undang-undang negara bagian. Awalnya, NCAA melarang perguruan tinggi dan universitas membayar pemain mereka secara langsung, meskipun hal itu mungkin akan segera berubah. Namun untuk menjembatani kesenjangan itu, industri rumahan dari kelompok luar bermunculan untuk memfasilitasi kontrak antara pendukung dan atlet.
Beberapa kelompok luar tersebut dibentuk sebagai perusahaan — di mana para penggemar memberi mereka uang dan kelompok tersebut, setelah mengambil sebagian kecil, memberikannya kepada para atlet sekolah. Sebagai imbalannya, para atlet diharapkan melakukan beberapa layanan untuk kelompok tersebut, seperti memberikan tanda tangan pada barang dagangan atau memposting di media sosial. Kelompok lainnya didirikan sebagai organisasi nirlaba dan berhasil mengajukan permohonan ke Internal Revenue Service untuk status bebas pajak.
“Kekhawatirannya adalah akan ada persepsi naratif dari masyarakat bahwa ini hanyalah atlet yang tamak, bukan? Jadi, kita harus membereskannya, dan cara melakukannya, seperti biasa, adalah dengan kerja nirlaba, kerja amal,” kata Darrell Lovell, asisten profesor ilmu politik di West Texas A&M University, yang telah menulis buku tentang inisiatif NIL.
Berapa persen dari organisasi baru ini yang mencari laba dan berapa persen yang nirlaba? Sulit untuk mengatakannya, karena tidak ada satu entitas pun yang memantau semuanya. NCAA baru-baru ini mengontrak sebuah perusahaan untuk membuat daftar sukarela bagi agen, penyedia layanan, dan transaksi senilai lebih dari $600, yang dapat memberikan informasi yang lebih baik tentang perkiraan $1,2 miliar yang mengalir melalui kolektif NIL.
Namun, di sisi nirlaba, Juni lalu, IRS mengeluarkan memo yang menyatakan bahwa aktivitas banyak lembaga nirlaba NIL tidak bebas pajak. Intinya, lembaga tersebut menulis bahwa transaksi NIL melayani kepentingan pribadi para pemain, tetapi bukan kepentingan publik.
Phil Hackney, profesor madya di sekolah hukum Universitas Pittsburgh, mengatakan IRS menawarkan status bebas pajak bagi organisasi yang mungkin tidak memenuhi syarat “terjadi lebih sering daripada yang kita duga.”
“Mungkin ada banyak organisasi nirlaba yang tidak menjadi fokus perhatian siapa pun dan mungkin tidak seharusnya dikecualikan, tetapi mereka memang dikecualikan,” kata Hackney, yang sebelumnya bekerja di Kantor Penasihat Utama IRS.
Juru bicara IRS Anthony Burke mengatakan pada bulan Mei bahwa lembaga tersebut memiliki strategi kepatuhan untuk memastikan lembaga nirlaba NIL “sepenuhnya mematuhi persyaratan hukum yang berlaku,” tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Sejak Januari, IRS telah merilis tiga putusan yang menolak status bebas pajak untuk organisasi tertentu, tetapi tidak disebutkan namanya, yang menawarkan kontrak NIL dengan pemain perguruan tinggi.
Beberapa kolektif NIL nirlaba terus beroperasi, meskipun beberapa lainnya telah tutup.
Texas One Fund yang mendukung Texas Longhorns masih mempromosikan status bebas pajaknya di situs webnya dan menyelenggarakan konser penggalangan dana di stadion sepak bola tersebut pada bulan Mei. Yayasan tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.
Atlet di University of Utah tahun lalu menerima sewa mobil baru, dalam salah satu transaksi NIL yang paling terkenal. Crimson Collective, yang merupakan NIL resmi sekolah tersebut, terdaftar sebagai lembaga nirlaba di Utah dan telah berhasil mengajukan status bebas pajak dari IRS. Pengajuan pajak terbarunya dari tahun 2022 menunjukkan bahwa mereka melaporkan pendapatan kurang dari $50.000.
Erin Trenbeath-Murray, wakil presiden filantropi untuk Ken Garff Enterprises dan Crimson Collective, mengatakan organisasi tersebut tidak terlibat dalam memfasilitasi sewa dan bahwa tujuannya adalah untuk mendukung badan amal lainnya di negara bagian, seperti Make A Wish Foundation, Huntsman Cancer Institute, Junior Achievement dan lembaga nirlaba lainnya.
Cohesion Foundation, yang mendukung atlet Ohio State, mengatakan bahwa mereka berhenti mengumpulkan sumbangan baru setelah memo IRS, tetapi membayar kontrak mereka hingga akhir tahun lalu. Direktur eksekutif Dan Apple mengatakan bahwa kolektif tersebut saat ini “tidak aktif” tetapi belum menutup situs webnya atau mengumumkan penutupannya secara publik apabila terjadi perubahan lagi.
Lembaga nirlaba ini terus berlanjut, sebagian, karena para donatur besar suka memberi melalui lembaga amal sehingga mereka dapat mengambil pengurangan pajak.
“Di mana uang dalam jumlah besar masuk dan saya berbicara tentang angka enam digit,” kata Tom Dieters, presiden organisasi nirlaba Charitable Gift America, “Itu semua berasal dari hibah. Dari dana yang disarankan oleh donor. Yayasan swasta. Dana perwalian amal. Kami bahkan memiliki dana amal yang dapat digulirkan melalui IRA. Anda hanya bisa mendapatkan sumbangan tersebut sebagai badan amal publik.”
Dieters mengatakan organisasinya membantu para donatur untuk menandatangani kontrak NIL dengan para pemain di 10 sekolah di seluruh negeri, termasuk sekolah asal dia, Michigan State. Sebagai balasannya, para atlet mempromosikan Charitable Gift America — melalui unggahan media sosial, misalnya.
“Kami tidak seperti dealer mobil yang mempromosikan mobil mereka,” Kata para pelaku diet. “Kami hanya mempromosikan filantropi.”
Brian Mittendorf, Ketua HP Wolfe bidang akuntansi di Ohio State, mengatakan bahwa ia melihat adanya peluang bagi organisasi yang dibebaskan dari pajak untuk menandatangani kontrak NIL, tetapi akan sulit untuk menentukan batasannya. Sebuah lembaga nirlaba yang sudah ada sebelum mulai menawarkan kontrak NIL tetap harus memastikan bahwa pekerjaannya memajukan misi amalnya, katanya.
“(Organisasi harus) mampu menunjukkan bahwa kontrak yang mereka buat bertujuan untuk mendukung tujuan amal dan tidak menguntungkan individu tertentu,” kata Mittendorf.
Pada tahun ajaran mendatang, situasinya masih belum jelas menyusul kesepakatan senilai $2,8 miliar antara NCAA dan lima konferensi terbesar di negara itu yang dapat menciptakan model pembagian pendapatan dengan atlet mereka. Setidaknya satu sekolah, Houston Christian, telah mengajukan keberatan di pengadilan atas kesepakatan tersebut dengan alasan bahwa kesepakatan itu akan mengalihkan uang untuk olahraga dari misi utama sekolah, yaitu pendidikan dan penelitian.
Di tempat lain, Virginia baru-baru ini mengesahkan undang-undang yang mengizinkan sekolah membuat kesepakatan NIL dengan para pemain. Negara bagian lain bergelut dengan apakah para pemain dapat berserikat.
Hackney melihat momentum bagi sekolah untuk membayar pemain secara langsung, meskipun ia berpendapat hal itu akan semakin menantang apakah sekolah tersebut terutama melayani misi pendidikan amal.
“Sistem yang memungkinkan bisnis besar ini, bisnis produk atletik TV besar, untuk beroperasi sebagai kegiatan amal telah lama bermasalah,” katanya, sebagian karena hingga saat ini, para atlet yang melakukan pekerjaan itu belum dibayar.
“Mendapatkan dolar untuk atlet atas pekerjaan nyata yang mereka lakukan adalah hal yang penting,” kata Hackney. “Namun begitu Anda mulai membayar mereka, Anda tidak lagi menjalankan kegiatan amal yang bertujuan mendidik para atlet ini. Anda ada di sana untuk membayar mereka untuk bisnis transaksional yang tidak lagi bersifat amal.”
Berita terkini hari ini dan lebih banyak lagi di kotak masuk Anda
