LOGAN — Penampilan direktur atletik Utah State, Diana Sabau, pada hari pertama perkemahan musim gugur untuk tim sepak bola Aggies sedikit mengejutkan.
Sabau awalnya tidak dijadwalkan berbicara kepada media pada hari-hari menjelang Kamis, tetapi melakukannya selama sekitar 20 menit sebelum pelatih kepala sementara Nate Dreiling duduk di depan latar belakang fasilitas atletik di sebelah utara Stadion Maverik.
Sabau baru-baru ini tampil di media, memberikan beberapa wawancara tentang keputusan memecat mantan pelatih sepak bola Blake Anderson dan tiga anggota administrasi atletik lainnya karena melanggar kebijakan Judul IX yang berkaitan dengan pelaporan kekerasan dalam rumah tangga dan seksual secara segera.
Pada hari Kamis, ia menjawab lebih banyak pertanyaan tentang masalah tersebut, tetapi kali ini dengan melihat ke masa depan.
“Saya sangat ingin mengubah budaya itu dan meningkatkan kemampuan pemuda kita … di lapangan (dan) secara akademis dan di masyarakat,” kata Sabau.
Komentarnya muncul tak lama setelah lebih dari 100 mantan dan atlet mahasiswa Utah State saat ini menandatangani surat untuk membela Anderson, mantan AD sementara Jerry Bovee, direktur pengembangan pemain dan komunitas sepak bola Austin Albrecht, dan direktur atletik asosiasi eksekutif untuk urusan internal Amy Crosbie, yang dipecat sebagai hasil investigasi.
Sabau mengatakan Departemen Kehakiman AS telah “tinggal” di kampus sejak 2020 “karena kejahatan dalam program sepak bola, dan akan terus melakukannya selama satu tahun lagi “karena belum ada perbaikan” dalam budaya program tersebut.
Namun salah satu pemain yang telah bersama Aggies sejak 2021 tidak setuju bahwa pemecatan Anderson, Bovee, Albrecht, dan Crosbie akan membantu mengubah budaya tim.
“Dengan memecat orang-orang itu, itu merugikan program,” kata safety Ike Larsen. “Mereka mengubah program pada tahun 2021 ketika saya tiba di sini. … Saya rasa saya tidak mengikutinya dengan itu. Saya tidak setuju dengan itu, dengannya. Saya tidak tahu, mungkin dia hanya perlu mengatakannya.”
Larsen menambahkan bahwa dia telah berbicara dengan orang-orang yang telah menarik uang dari program sepak bola Utah State karena pemecatan empat administrator.
Dreiling, yang berusia 33 tahun dan belum pernah menjadi pelatih kepala, mengatakan ada “fondasi yang luar biasa” dari para pemain yang ingin sukses.
“Pemain sepak bola hebat,” kata Dreiling. “Namun yang lebih penting lagi, pria hebat. Itulah cara kami akan terus meningkatkan budaya ini, tetapi juga meningkatkan citra kami secara drastis di seluruh negara bagian ini.”
Dia mengatakan perubahan budaya program juga akan berdampak pada perekrutan, di mana sekolah menengah atas akan menjadi “jalur hidup” tim, dimulai di negara bagian Utah.
“Orang-orang seperti itulah yang kami tahu memiliki nilai-nilai yang kami inginkan,” kata Dreiling.
Sabau mengatakan bukan hanya dirinya yang menginginkan budaya sepak bola berubah.
“Begitulah cara lembaga, alumni, dan masyarakat membutuhkan perubahan,” katanya. “Yang dimaksud adalah mengubah dan memodernisasi departemen atletik kita agar sesuai dengan standar sosial terkini — perilaku yang dapat diterima dan sesuai — dan selaras dengan nilai-nilai masyarakat dan lembaga kita. Ini bukan yang saya inginkan, ini demi kebaikan bersama sebagai satu lembaga.”
Sabau menguraikan beberapa hal yang akan datang untuk program sepak bola, dengan mengatakan proses pendidikan akan terus berlanjut dengan para pelatih dan pemain, dan kantor Title IX akan bertemu dengan para pelatih secara individual untuk membentuk hubungan “sehingga orang-orang menyadari apa yang perlu mereka lakukan ketika mereka perlu melakukannya.”
“Jika Anda adalah pejabat pelapor Title IX di sebuah universitas, itu adalah pekerjaan yang memiliki parameter yang ketat dan spesifik,” kata Sabau. “Dan itu harus ditanggapi dengan serius.”
Sabau menambahkan bahwa akan ada lebih banyak papan tanda bagi para pemain, dan akan ada lebih banyak percakapan “pengayaan dan penyegaran” bagi masyarakat sepanjang tahun.
