CHAPIN, SC (AP) — Donald Trump mengatakan dia menarik diri dari debat terjadwal bulan September dengan Wakil Presiden Kamala Harris di ABC dan ingin mereka saling berhadapan di Fox News, sehingga semakin kecil kemungkinan kedua kandidat akan saling berhadapan di panggung sebelum pemilihan bulan November.
Dalam serangkaian unggahan Truth Social pada Jumat malam, calon presiden dari Partai Republik dan mantan presiden itu mengatakan persetujuannya untuk debat pada 10 September di ABC “telah dihentikan” karena ia tidak akan lagi berhadapan dengan Presiden dari Partai Demokrat Joe Biden, yang mengakhiri kampanyenya bulan lalu setelah penampilan yang buruk dalam debat pertama mereka.
Trump kini mengatakan akan tampil di Fox News pada tanggal 4 September di Pennsylvania dengan aturan yang disebutnya “mirip” dengan debatnya dengan Biden, tetapi dengan audiens penuh, bukan studio yang sebagian besar kosong. Trump mengatakan bahwa jika Harris, calon dari Partai Demokrat, tidak setuju dengan jaringan dan tanggal baru, ia akan melakukan “Debat Besar-besaran” dengan Fox News.
Michael Tyler, juru bicara Harris, mengatakan Trump “berlari ketakutan dan mencoba menarik diri dari perdebatan yang telah disetujuinya dan langsung berlari ke Fox News untuk menyelamatkannya.”
Tidak jelas apakah ABC akan mengubah acaranya pada tanggal 10 September menjadi pertemuan warga Harris tanpa kehadiran Trump. Tyler mengatakan Harris berkomitmen pada slot waktu tersebut dan akan muncul “dengan satu atau lain cara untuk memanfaatkan kesempatan berbicara kepada audiens nasional pada jam tayang utama.”
Dalam unggahan Truth Social berikutnya pada Sabtu sore, Trump berkata tentang Harris, “Saya akan menemuinya pada tanggal 4 September atau, saya tidak akan menemuinya sama sekali.”
Trump telah bolak-balik berdebat dengan Harris sejak ia memasuki pemilihan presiden. Ia telah mengatakan kepada wartawan bahwa ia merasa berkewajiban untuk berdebat tetapi juga mengatakan dalam sebuah wawancara Fox News baru-baru ini bahwa ia berpikir orang Amerika “sudah tahu segalanya” tentang kedua kandidat. Harris telah mendesak Trump untuk menepati komitmen yang ia buat ketika Biden berada dalam pemilihan. Memperhatikan kritik Trump terhadapnya, Harris menantangnya baru-baru ini untuk “mengatakannya langsung ke wajahku.”
Dalam unggahannya di Truth Social, Trump juga mengutip gugatannya terhadap ABC News sebagai “konflik kepentingan” dalam partisipasinya dalam debat jaringan tersebut. Trump menggugat jaringan tersebut pada bulan Maret menyusul pernyataan pembawa acara George Stephanopoulos bahwa Trump telah dinyatakan “bertanggung jawab atas pemerkosaan.” Juri New York menyatakan Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual terhadap kolumnis E. Jean Carroll, tetapi menolak klaimnya bahwa ia diperkosa.
Namun, Trump setuju, dua bulan setelah mengajukan gugatannya, untuk mengikuti debat 10 September di ABC, serta debat 27 Juni di CNN yang membantu menyingkirkan Biden dari persaingan. David Muir dan Linsey Davis, bukan Stephanopoulos, ditetapkan sebagai moderator debat ABC.
Trump telah melewatkan berbagai debat sebelumnya, termasuk semua debat utama presiden Partai Republik tahun 2024.
Kontributor laporan ini adalah penulis Associated Press Seung Min Kim di Washington.
