Home News Tidak ada banteng: Tim olahraga profesional Florida Selatan berikutnya akan menunggangi banteng

Tidak ada banteng: Tim olahraga profesional Florida Selatan berikutnya akan menunggangi banteng

4 August 2024

Florida Selatan telah menjadi pusat olahraga profesional dari segala jenis. Kami punya pickleball, kriket, sepak bola, dan sekarang — menunggangi banteng.

Dianggap sebagai delapan detik paling berbahaya dalam olahraga, ini tidak seperti menunggangi banteng mekanik di bar lokal. Penunggang menunggangi banteng tanpa pelana yang beratnya ribuan pon dan dilatih untuk melawan.

Apa yang bermula sebagai gaya hidup di daerah peternakan di Barat Daya, di sekitar Amerika Latin dan bahkan Florida bagian tengah, telah berkembang menjadi olahraga profesional. Kini Florida Selatan memiliki timnya sendiri — dan akhir pekan ini Anda dapat melihat mereka bertanding dalam turnamen kandang pertama mereka di Amerant Arena di Sunrise.

Anggota tim Florida Freedom bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya dalam pameran pelatihan baru-baru ini di arena Hollywood Rodeo.

Para koboi berpakaian denim bertahan dalam suhu yang sangat panas untuk memberikan kesempatan kepada para penggemar untuk melihat sekilas tim adu banteng profesional pertama di Florida. Hanya dalam waktu delapan detik, pinggiran adu banteng berkibar dan para penonton bersorak saat para penunggang jatuh dari banteng yang sedang melawan.

“Saya menunggangi banteng yang bagus dan itu — ini adalah pemanasan yang bagus, menurut saya,” kata pengendara John Crimber. “Senang bisa berada di sini di negara bagian asal tim dan mencoba untuk memulainya di sini.”

John Crimber, 18 tahun, anggota tim Professional Bull Riding pertama Florida, menunggangi banteng sebagai bagian dari pameran pelatihan Florida Freedom di Hollywood Rodeo Arena pada 29 Juni 2024.

Crimber, yang tumbuh besar di Decatur, Texas, menunggangi anak sapinya yang pertama saat berusia enam tahun. Sekarang, di usia 18 tahun, ia berkompetisi di tingkat profesional sebagai bagian dari Florida Freedom. Menurutnya, sensasi menunggangi banteng tidak ada duanya.

“Ah, hebat. Ini sesuatu yang berbeda, seseorang pasti harus mengalaminya,” kata John Crimber. “Anda merasa setinggi sepuluh kaki dan antipeluru.”

Secara umum, bull riding merupakan olahraga perorangan. Namun, organisasi Professional Bull Rider (PBR) menghadirkan beberapa penunggang banteng terbaik di dunia untuk saling berkompetisi dalam tim sebagai bagian dari Camping World Team Series yang diluncurkan pada tahun 2022.

“Menunggangi banteng adalah kehidupan yang menyenangkan. Anda bisa bepergian, melihat berbagai tempat, bertemu dengan berbagai orang, dan melakukan apa yang Anda sukai — itu bukan sekadar pekerjaan. Itu adalah cara hidup.” Paulo Crimber, pelatih kepala Florida Freedom

Paulo Crimber, pelatih kepala Florida Freedom

Semua mata tertuju pada Crimber yang sedang naik daun musim ini. Ia mengikuti jejak ayahnya, Paulo Crimber, mantan pemain nomor satu dunia yang lolos ke PBR World Finals 10 kali dalam kariernya yang gemilang. Paulo adalah pelatih kepala Florida Freedom.

“Dialah sosok yang saya kagumi sejak saya masih kecil, saya melihatnya berkuda saat saya tumbuh dewasa, jadi saya ingin menjadi seperti dia,” kata John.

Ini akan menandai tahun pertama Paulo Crimber secara resmi melatih tim tersebut. Awalnya bernama Oklahoma Freedom, tim tersebut pindah ke Florida Selatan setelah investor dana lindung nilai Heath Freeman membelinya pada bulan Desember 2022.

“Itulah intinya,” kata Paulo. “Ini seperti keluarga lain, menyatukan orang-orang dari berbagai negara, dengan sifat yang berbeda, untuk mencapai tujuan yang sama.”

Paulo Crimber, pelatih kepala Florida Freedom, membalut tangan putranya, John Crimber, yang juga merupakan anggota tim adu banteng profesional pertama di negara bagian itu.

Kedatangan Florida Freedom merupakan kabar baik bagi orang-orang seperti Edith Hernandez, yang berkendara selama dua jam dari Okeechobee bersama keluarganya untuk melihat tim tersebut beraksi. Anak-anaknya mengantre untuk berfoto dengan tim dan mendapatkan tanda tangan. Mereka mengikuti perkembangan tim tersebut secara daring.

“Suami saya suka menunggangi banteng, jadi senang rasanya memiliki kegiatan ini di halaman belakang rumah kami. Ini gila karena banyak orang yang tidak menyukainya dan tidak mengetahuinya,” katanya.

Anak-anaknya ikut serta dalam rodeo anak-anak, termasuk lomba mengikat tali sapi, lomba mengikat tali boneka, dan lomba balap barel di Okeechobee.

“Ini kota sapi, jadi mereka mengadakan rodeo untuk setiap acara,” kata Hernandez. “Ini kota kecil, jadi semua orang datang untuk acara kecil apa pun. Ini benar-benar menyenangkan.”

BACA SELENGKAPNYA: Sapi Florida menderita stres panas akibat perubahan iklim, tetapi ilmuwan UF punya solusinya

Dia mengatakan rodeo seperti ini merupakan hal yang penting di Florida Tengah, yang memiliki sejarah peternakan sapi di padang terbuka. Pada akhir tahun 1800-an, Florida memiliki penggembala sapi atau pemburu sapi — bukan koboi. Kelompok pelopor Florida awal ini juga disebut “Florida Crackers,” yang sebagian besar adalah petani kecil dan peternak sapi.

Anggota Florida Freedom, tim Bull Riding Profesional pertama di negara bagian itu, menyelenggarakan pameran pelatihan di Hollywood Rodeo Arena pada 29 Juni 2024.

Banyak dari budaya ini adalah sisa-sisa pemukim Spanyol-Meksiko, dan kemudian dipopulerkan di Amerika Barat Daya oleh para pekerja peternakan, yang dikenal sebagai burung vaqueroyang menyempurnakan keterampilan mengikat tali dan berkuda yang kita lihat dalam kompetisi masa kini.

Kini, tradisi ini terus berlanjut di tempat-tempat seperti Kissimmee, yang juga menjadi rumah bagi Silver Spurs Arena di Osceola Heritage Park, tempat populer untuk rodeo. Didirikan pada tahun 1940-an, Silver Spurs menjadi tuan rumah rodeo terbesar di sebelah timur Sungai Mississippi yang disetujui oleh Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA).

Delapan detik paling berbahaya dalam olahraga

Menunggang banteng dianggap sebagai salah satu olahraga paling berbahaya di dunia. Asumsinya mungkin tampak sederhana: Tetaplah di atas banteng dan berpegangan erat dengan satu tangan selama setidaknya delapan detik. Para juri kemudian menilai penampilan mereka berdasarkan faktor-faktor tertentu, seperti keseimbangan, kendali, dan bahkan tingkat kesulitan banteng.

“Ini seperti tarian,” kata Paulo Crimber. “Anda harus mengikutinya dan membuatnya terlihat begitu halus dan agresif pada saat yang bersamaan.”

Ini bukan rodeo pertamanya di Florida. Ia pernah berkompetisi di negara bagian itu sebelumnya, terutama di Orlando di mana ia mengalami patah leher, cedera yang mengakhiri karier berkudanya.

Siapa pun yang serius menekuni olahraga menunggang banteng, paham bahwa rasa sakit adalah bagian dari pekerjaan itu.

“Kami punya pepatah dalam menunggangi banteng,” kata Paulo Crimber. “Orang itu tahu apakah Anda benar-benar ingin mengikuti jalan itu — menjadi penunggang banteng — setelah ia mengalami cedera pertamanya.”

“Para penggemar yang bersorak untuk Anda… kerumunan itu, kesibukan itu, itu adalah kenangan yang tidak pernah pudar, itulah sebabnya saya masih bersepeda.” Trey Benton, Florida Freedom

Trey Benton, Kebebasan Florida

Sapi jantan yang suka berkelahi memiliki berat 1.200 hingga 2.000 pon, dan dibiakkan khusus untuk kompetisi. Cedera sering terjadi, terutama cedera lutut dan bahu. Pada tahun 2013, PBR mewajibkan penggunaan helm untuk melindungi dari gegar otak.

Olahraga ini mengharuskan para penunggangnya untuk fleksibel, lincah, dan ramping, dengan kekuatan inti yang baik. Yang terpenting, olahraga ini membutuhkan ketahanan mental. Tujuannya adalah menjadikan menunggangi banteng sebagai kebiasaan.

“Kami tahu ini akan menjadi olahraga yang berbahaya, tetapi kami tidak boleh takut,” kata John Crimber. “Kami pergi ke sana dan mempertaruhkan nyawa kami, tetapi itu saja — kami senang melakukannya.”

Koboi di padang terbuka dekat Fort McCoy - Florida — Koboi di padang terbuka dekat Fort McCoy – Florida

Trey Benton adalah anggota tertua di tim tersebut, berusia 32 tahun. Saat ia masih kecil, ayahnya memberinya pilihan: baseball atau menunggangi banteng. Ia memilih yang terakhir, dan ikut serta dalam berbagai kompetisi sepanjang hidupnya.

“Para penggemar yang bersorak untuk Anda… kerumunan itu, kesibukan itu, itu adalah kenangan yang tidak pernah pudar, itulah sebabnya saya masih terus melaju,” kata Benton. “Jika itu hilang, maka seseorang harus keluar sebelum ia terluka.”

Sekarang, Benton dapat mengasah keterampilannya di bawah bimbingan para profesional seperti Paulo Crimber.

“Saya tumbuh besar dengan menyaksikan semua pembalap hebat. Paulo adalah salah satunya. Ia selalu menjadi pembalap yang bersemangat dan selalu bertahan. Ia menari-nari kecil setelahnya,” kata Benton. “Anda memimpikannya dan membayangkan diri Anda melakukannya, dan itu gila karena mimpi memang menjadi kenyataan.”

Menemukan kehidupan yang lebih baik di punggung seekor banteng

Sementara Florida Freedom mungkin membawa olahraga baru ke Florida Selatan, ia juga menyoroti tradisi lama di Amerika.

Di situlah impian Paulo Crimber dimulai. Ia terinspirasi oleh orang-orang yang ia lihat menunggangi banteng di negara asalnya, Brasil.

“Menunggangi banteng adalah kehidupan yang menyenangkan. Anda bisa bepergian, melihat berbagai tempat, bertemu dengan berbagai orang, dan melakukan apa yang Anda sukai — itu bukan benar-benar pekerjaan,” kata Paulo. “Itu lebih seperti gaya hidup.”

Parade untuk rodeo Silver Spurs pertama - Kissimmee, Florida, 1941 — Parade untuk rodeo Silver Spurs pertama – Kissimmee, Florida, 1941

Pada tahun 1998, ia baru berusia 18 tahun ketika ia pindah ke AS untuk menekuni karier menunggangi banteng.

“Sepak bola dan adu banteng, itu olahraga paling populer di Brasil,” katanya. “Saat kami datang ke sini, kami tidak punya kesempatan kedua, hanya itu yang kami punya.”

BACA SELENGKAPNYA: Para matador Kolombia mengecam larangan baru terhadap tradisi yang sudah ada selama berabad-abad dan berjanji untuk melestarikannya

Elizmar Jeremias, 27 tahun, datang ke Amerika untuk mengambil kesempatan itu. Ia tumbuh dalam keluarga penunggang banteng — enam saudaranya menunggangi banteng.

“Saya jatuh cinta padanya. Bagian tersulitnya adalah memulainya pada kali pertama. Setelah saya melakukannya, saya ingin menjadikannya sebagai karier — saya selalu bermimpi besar,” kata Jeremias.

Jeremias adalah satu dari lima anggota Florida Freedom yang berasal dari Brasil. Negara ini telah menghasilkan beberapa pebalap terbaik dalam olahraga ini. Faktanya, pemenang Kejuaraan Dunia PBR 2023 dan Rookie of the Year adalah pebalap Brasil Rafael Jose de Brito.

Jeremias mengatakan bahwa Brasil menghasilkan banyak penunggang banteng profesional karena banyak warga Brasil tumbuh di pertanian dan peternakan. Negara ini, yang merupakan negara kelima terbesar di dunia, juga memiliki salah satu populasi ternak terbesar di dunia dengan jumlah lebih dari 200 juta ekor.

“Saya pikir Brasil adalah negara yang lebih banyak pedesaannya, jadi banyak orang tua yang tidak memiliki karier tetapi memiliki banyak lahan pertanian,” kata Jeremias. “Itulah yang membawa budaya (menunggangi banteng) ke kami.”