Langit biru, kolam renang yang menawan, koktail merah muda yang cantik – inilah saatnya di tahun ini ketika feed media sosial orang lain dapat membuat kita iri. Dan di sinilah saya, bersandar di kursi kulit jet pribadi saya yang lembut dan menyesap sampanye dingin dengan penuh seni.
Di bagian depan kabin, koper desainer saya ditumpuk dengan rapi, dan tas saya yang berwarna merah muda mawar Jalur tas berlipat klasik itu tergeletak di pangkuanku.
Dalam satu gerakan, saya telah menaikkan pamor kemewahan ke stratosfer dan mengalahkan semua foto liburan yang diunggah oleh orang-orang biasa…
Namun tidak semua seperti yang terlihat.
Meski begitu, saya bukan bagian dari 0,1 persen orang kaya, yang hidup dalam kemewahan. Saya bepergian ke sini naik kereta bawah tanah. 'Champagne' adalah es teh dingin dan tas Chanel saya – meskipun asli dan bernilai lebih dari £4.000 – disewa dari BagButler dengan biaya £180 untuk jangka waktu hanya empat hari.
Julie Cook berpose dengan tas Chanel (sstt, tas itu disewa!) di interior krim mewah Learjet
Dia berlenggak-lenggok seperti seorang influencer yang keluar dari jet dengan mantel bulu domba yang lusuh
Oh, dan jet pribadi? Itu juga nyata, tetapi tidak akan ke mana-mana. Saya menyewanya di landasan pacu per jam — cukup lama untuk meyakinkan orang yang tidak curiga bahwa saya adalah tipe wanita yang menganggap jet pribadi dan barang-barang bermerek sebagai hal yang wajar.
Selamat datang di dunia posting Instagram palsu yang sangat menggelembung. Tentu saja ini bukan taktik yang digunakan oleh orang biasa yang ingin mengalahkan keluarga Jones, tetapi oleh jenis baru penjual daring, yaitu para influencer.
Dalam lanskap digital yang dipenuhi wanita-wanita glamor yang berusaha menjual berbagai barang kepada Anda, seorang influencer perlu tampil menonjol di antara yang lain, dan apa cara yang lebih baik daripada 'memperagakan' gaya hidup yang menunjukkan betapa super kaya dan super suksesnya.
“Menyiapkan gambar seperti ini berhasil membuat orang menghentikan pengguliran harian mereka untuk melihat lebih dekat,” kata Katya Varbanova, CEO Viral Marketing Stars, sebuah perusahaan yang membantu wirausahawan dan bisnis mengembangkan merek mereka dengan pemasaran media sosial.
“Mereka melakukannya demi status tersirat yang ditunjukkannya kepada para pengikutnya,” katanya. “Gaya hidup mewah menarik perhatian dan mereka yang tidak mampu membelinya terkadang “berpura-pura sampai mereka berhasil”.
“Jika Anda menelusuri akun Instagram influencer gaya hidup mewah mana pun, baik asli maupun palsu, komentar nomor satu yang sering muncul adalah “Siapa dia dan bagaimana dia bisa menjalani hidup seperti ini?” atau “Apa pekerjaannya? Saya perlu tahu.”
'Ini cara yang bagus untuk membuat ribuan orang asing mengagumi mereka, meskipun mereka mengagumi topeng, bukan orang sungguhan.'
Apa yang saya lakukan sebenarnya adalah praktik umum. Kita semua tahu bahwa influencer bekerja dengan memanfaatkan rasa iri kita terhadap pakaian, kecantikan, rumah bersih, atau anak-anak mereka yang lucu, dan semakin kita mengagumi mereka, semakin banyak perusahaan akan membayar mereka untuk mempromosikan suatu produk.
Masalahnya, dunia daring hampir jenuh. The Wall Street Journal baru-baru ini mengungkap ekonomi yang sangat buruk dari karier sebagai influencer, dengan 48 persen dari semua influencer menghasilkan £11.800 atau kurang pada tahun 2023 dan hanya 13 persen yang menarik lebih dari £78.000 dalam kesepakatan dengan merek.
Jadi, apa yang Anda lakukan agar orang lain lebih menginginkan kehidupan Anda yang indah daripada kehidupan pesaing Anda? Anda mengejeknya.
'Banyak sekali hal yang Anda lihat di media sosial yang dipalsukan sampai tingkat tertentu,' kata Rhea Freeman, pakar media sosial pemenang penghargaan.
“Orang-orang dengan rumah yang sangat bersih dan rapi yang menggambarkan kehidupan yang sempurna mungkin hanya memiliki satu sudut yang bersih dan rapi. Mereka mungkin sangat sengsara, tetapi mereka bergantung pada apa yang menurut mereka ingin dilihat orang karena apa yang mungkin dihasilkannya — lebih banyak like dan akhirnya lebih banyak uang dan barang gratis untuk mereka dari merek yang menyukai apa yang mereka lihat dan ingin berkolaborasi.
'Apakah itu penggambaran sebenarnya dari kehidupan nyata mereka atau tidak, sering kali menjadi hal yang sekunder, terutama jika pendapatan yang diperoleh dari menjadi seorang influencer penting bagi mereka atau itu pekerjaan utama mereka.'
Apakah kita peduli bahwa mereka berbohong kepada kita? Cukuplah, tampaknya, untuk menerima begitu saja pengungkapan — yang sering kali dilakukan oleh influencer sejati yang “mengungkapkan” orang lain dalam video — yang telah muncul dengan cepat dan terus-menerus selama beberapa tahun terakhir.
Aktris dan model Australia Suzan Mutesi, misalnya, dituduh berbohong tentang menaiki jet pribadi sungguhan pada tahun 2022 ketika pemirsa mengetahui pesawat itu sebenarnya diparkir di hanggar.
Ahem, mirip sekali dengan milikku hari ini.
Julie bersulang atas misi pementasannya yang sukses dengan sampanye Moet et Chandon
Dia tampaknya cocok dengan kelompok eksekutif
Sebenarnya, menyiapkan tipu daya ini relatif cepat dan mudah. Yang dibutuhkan hanyalah beberapa panggilan telepon yang tepat untuk meminjam dan menyewa koleksi busana, dan juga pesawat. Bros Chanel antik senilai £1.600 berasal dari Susan Caplan. Koleksinya dapat disewa mulai dari £15 di hurrcollective.com. Saya menyewa tas mini Lady Dior putih dari Christian Dior (£175 untuk empat hari dari BagButler) dan juga tas Aspinal of London berwarna oranye terang (tersedia dari By Rotation mulai dari £20 sehari). Sepatu balet saya yang terinspirasi Chanel berasal dari Dune dan harganya £75, dan gaun pas berwarna biru kehijauan saya, yang tampak seperti rancangan desainer, sebenarnya berasal dari Karen Millen (£75,65).
Lalu ada jet, yang biayanya mulai dari £1.000 sehari. Tambahkan tim tata rambut dan rias profesional (hingga £750) untuk membuat ibu rumah tangga berusia 40-an ini tampak seperti wanita yang dapat memengaruhi keputusan pembelian Anda dan saya menantang siapa pun untuk membedakan saya dari 'yang asli'. Ya, pengeluarannya besar tetapi jika itu dapat menghasilkan kesepakatan merek senilai ribuan pound dengan mendapatkan pengikut, maka itu adalah investasi yang layak dilakukan.
Foto jet pribadi, yang tidak hanya menyiratkan kekayaan tetapi juga elit global — liburan mewah dan perlakuan VIP — telah menjadi semacam kebutuhan pokok. Cukup dengan mengetik #jetlife di Google, akan muncul banyak sekali wanita cantik dengan tulang pipi yang berkontur luar biasa yang menggambarkan kembali pemandangan yang saya buat sendiri.
Learjet saya disewa dari Shoot Aviation di Berkshire, yang menyediakan set pesawat untuk film-film Bond dan video musik, tetapi saya tidak perlu menyewa pesawat sungguhan. Gudang-gudang telah bermunculan di Inggris dengan interior jet palsu tempat para calon influencer dapat mengambil foto mereka — lengkap dengan jok berbahan kulit, jendela jet palsu, dan segelas sampanye wajib. Di Amerika, yang permintaannya bahkan lebih besar, Anda dapat menyewa ruang interior jet pribadi palsu mulai dari $44 per jam.
Sungguh, jumlah orang yang berpura-pura sangat mengejutkan.
'Jika yang Anda maksud dengan palsu bukanlah jet sungguhan, bukan tas sungguhan, dan bukan liburan sungguhan, maka menurut pengalaman saya, 25 persen keseluruhan konten gaya hidup mewah adalah palsu,' kata Katya.
“Tetapi jika Anda juga menyertakan para influencer yang membeli gaya hidup mewah mereka dengan pinjaman dan kartu kredit, dengan harapan menjadi kaya suatu hari nanti, saya akan menaikkan angka itu hingga 40 persen. Para kreator yang “berpura-pura sampai berhasil” cenderung mengalami kesuksesan jangka pendek, entah itu uang, ketenaran, atau status, tetapi biasanya tidak dapat mempertahankannya.”
Saya tidak kebal terhadap kemewahan Instagram. Seperti banyak ibu yang kelelahan (saya punya anak berusia 15 tahun dan sepuluh tahun), saya suka 'melihat bagaimana kehidupan pasangan saya' dan mengikuti sejumlah wanita cantik yang menjadi model pakaian santai kasmir terbaru atau berpose di dalam mobil sport dalam perjalanan mereka ke tempat yang lebih glamor daripada dapur saya.
Dan ya, saya kadang-kadang membeli tas atau sepasang sepatu karena orang yang memamerkannya di media sosial terlihat seperti tipe wanita yang kadang-kadang saya impikan.
Namun, apakah saya sendiri bisa menjadi influencer palsu? Tidak dapat dipungkiri bahwa saya merasa senang pada awalnya. Naik jet pribadi terasa seperti pengalaman tersendiri, meskipun tidak menuju Monaco. Interiornya sangat bersih dengan jok kulit berwarna krem dan meja tarik dari kayu mahoni. Saya duduk di kursi, memastikan sebotol Moet et Chandon yang kosong terlihat, dan fotografer Daily Mail mengambil gambar.
Saya bergerak di sekitar jet, melihat ke luar jendela ke tempat parkir mobil yang berwarna abu-abu di luar dan berpura-pura sedang mengamati awan. Pakaian diganti, lebih banyak foto diambil. Dan selama 20 menit pertama atau lebih saya hampir terpukau dengan diri saya sendiri. Namun seiring berjalannya waktu, saya mendapati diri saya memutar mata melihat semua kekonyolan itu.
Jet itu tidak akan ke mana-mana. Ia hanya diam di landasan pacu yang basah karena hujan. Tas Chanel akan dikembalikan ke tempat penyewaan, beserta perhiasannya. Dan malam ini, alih-alih mendarat di Monaco, saya akan kembali ke rumah untuk membuatkan anak-anak saya permen dan kentang goreng.
Aktris dan model Australia Suzan Mutesi dituduh berbohong tentang menaiki jet pribadi sungguhan pada tahun 2022 ketika pemirsa mengetahui bahwa jet itu sebenarnya diparkir di hanggar.
Aktris itu memang tampak seperti itu – tapi lihatlah melalui jendela dan Anda dapat melihat bagian dalam hanggar
Dan bukan hanya kegilaan dari semua dandanan ini, usaha terang-terangan untuk mengelabui penonton. “Sangat melelahkan secara mental untuk mengenakan topeng setiap hari dalam hidup Anda,” kata Katya. Setidaknya berpotensi, itu juga merusak mental. “Jika penonton jatuh cinta dengan versi palsu Anda, jauh di lubuk hati Anda akan selalu bertanya-tanya apakah versi asli Anda layak dicintai.”
Saya bertanya-tanya apakah saya berhasil memalsukan gaya hidup glamor dan gemar bepergian?
Aku kirimkan Katya beberapa foto dari jet yang kuambil dengan ponselku, dikelilingi tas, Moet, koper, dan mantel buluku.
Tanggapannya? 'Beberapa foto mungkin tampak meyakinkan bagi seseorang yang baru mengenal media sosial. Namun, saya bertanya-tanya mengapa barang bawaan Anda diletakkan di samping kursi? Biasanya, pada jet pribadi, barang bawaan disimpan di bagian depan atau belakang pesawat.
“Foto dengan tas yang mirip Hermes mungkin terlihat asli. Sulit untuk mengetahuinya karena cara Anda duduk, yang akan menimbulkan lebih sedikit pertanyaan! Biasanya, semakin banyak foto yang ditampilkan, semakin besar margin kesalahannya sehingga lebih mungkin untuk diidentifikasi sebagai barang palsu.
'Saya pikir sangat mungkin seseorang yang tidak memiliki banyak pengalaman media dapat mempercayai bahwa foto-foto itu asli!'
Mengenai kiat-kiat untuk membedakan yang asli dari yang palsu, Katya mengatakan ada beberapa hal yang dapat kita perhatikan. 'Periksa pengikut bot. Jika Anda melihat banyak akun “telur” (yang menampilkan oval kosong sebagai ganti foto profil), kemungkinan besar itu adalah bot. Trik lainnya adalah mengunggah gambar influencer ke pencarian gambar Google, yang akan memberi tahu Anda apakah gambar itu telah diunggah oleh orang lain sebelum mereka.
“Saat Anda menonton influencer sungguhan, Anda cenderung mendapatkan inspirasi atau edukasi yang nyata. Namun, saat Anda melihat influencer palsu, mereka sering kali akan banyak bicara tanpa mengatakan apa pun. Waspadalah terhadap hal itu. Dan ikuti kreator setidaknya selama dua tahun sebelum Anda membuat keputusan pembelian besar yang terinspirasi oleh mereka. Mempertahankan kebohongan selama itu jauh lebih sulit daripada beberapa bulan.”
Saat saya mengemasi barang-barang sewaan terakhir, saya cenderung setuju. Kembali ke dunia nyata, dan postingan liburan saya yang biasa tentang keluarga yang melahap es krim di tepi laut di Frinton.
