Hanya beberapa blok dari taman tepi sungai di Eagle Pass yang telah diubah menjadi area terlarang zona militerisasi oleh Texas pasukan, pendeta setempat Javier Leyva mencoba menjalani hari Minggu yang normal.
Dia menjalin persekutuan dengan jemaat gereja First United Methodist dan penduduk lain di pusat kota, di Perbatasan AS-Meksiko. Namun, seperti yang sering terjadi, berbagai peristiwa akan terjadi. Sekelompok sayap kanan pinggiran sedang menuju ke kota.
Kota kecilnya berada di bawah pengawasan global yang tidak diinginkan karena banyaknya orang yang bermigrasi ke sini dan kekuatan yang ingin menghentikan mereka.
Orang-orang secara sporadis menyeberangi Rio Grande dari Meksiko setelah ditolak masuk secara legal ke AS karena pembatasan ketat dari pemerintah. Terkadang ada tragis konsekuensiTerkadang para migran ditahan oleh agen federal AS, di lain waktu mereka melanggar rencana keamanan perbatasan Texas senilai $11 miliar yang dikenal sebagai Operasi Lone Star, yang dirancang untuk menghalangi migrasi.
Leyva merasa lelah dengan penegakan hukum yang kasar dan mahal, yang telah berubah tepi sungai yang indah dan tidak hanya mendistorsi persepsi Eagle Pass tetapi juga mahal, sementara ia melihat layanan lokal menderita.
“Semua ini hanya sandiwara politik dan mereka menggunakan Eagle Pass sebagai pion untuk permainan politik mereka,” kata Leyva. “Saya mendukung keamanan perbatasan, tetapi jika mereka menggunakan uang itu untuk infrastruktur di sini, kita akan berada di surga,” katanya.
Menurut Biro Sensus AS, sekitar 23% penduduk Eagle Pass diperkirakan hidup di bawah garis kemiskinan federal, lebih dari dua kali lipat angka nasional.
Colonias, kata dalam bahasa Spanyol untuk menggambarkan lingkungan berpendapatan rendahditemukan di sepanjang perbatasan dan sering mengalami masalah drainase jalan atau tidak memiliki sambungan air mengalir dan saluran pembuangan.
Leyva mengatakan lebih banyak investasi infrastruktur di daerah koloni adalah salah satu cara masyarakat akan mendapatkan manfaat besar dari dana pembayar pajak yang dibelanjakan oleh gubernur Texas, Greg Abbottpada Operasi Lone Star, yang telah merusak Eagle Pass dan menyebabkan bentrokan dengan pemerintah federal.
Kota perbatasan dengan jumlah penduduk 28.000 jiwa ini telah mengalami banyak pasang surut dalam sorotan masalah imigrasi.
Para migran mencari suaka terkadang dalam jumlah besar, namun baru-baru ini dalam jumlah yang sangat sedikitKadang-kadang, puluhan wartawan mendatangi kota terpencil 140 mil di sebelah barat daya San Antonio. Sepanjang tahun, ratusan petugas militer dan penegak hukum dikerahkan ke kota dari dalam negara bagian dan seluruh AS.
Dan dalam satu tahun terakhir, kelompok sayap kanan telah menjadikan Eagle Pass sebagai tujuan demonstrasi agresif menentang imigrasi dan mendukung Donald Trump.
Ketika Leyva menyampaikan khotbahnya di gereja akhir pekan lalu, sebuah konvoi yang disebut Take Our Border Back sedang dalam perjalanan dari Dripping Springs, Texaske Eagle Pass, sekitar 200 mil (322 km) berkendara, yang bertujuan untuk melakukan protes di kedua sisi perbatasan.
Sebagai tanggapan, polisi setempat, polisi departemen keamanan publik Texas (DPS) dan tentara garda nasional yang dikerahkan oleh Texas bersiaga tinggi dan terlihat menonjol di jalan-jalan sepi Eagle Pass.
A konvoi sebelumnya Kelompok yang sama pada bulan Februari lalu membawa puluhan truk dan ratusan orang asing ke kota, banyak di antaranya bersenjata, dan membawa mereka ke fasilitas patroli perbatasan. sedang dievakuasi setelah ancaman ekstremis.
Akhir pekan lalu, polisi sekali lagi memasang blokade jalan menuju Shelby Park, taman kota di Rio Grande yang telah diambil alih oleh Operasi Lone Star dan dimiliterisasi. Dan kota bersiap karena beberapa unit polisi dan polisi dipanggil untuk mengawasi berbagai bagian pusat kota atau untuk berpatroli, di kota yang sudah dijaga polisi secara berlebihan dibandingkan dengan populasi setempat.
Namun, pada kenyataannya, kurang dari 10 kendaraan datang, dengan bendera AS berkibar dan stiker bemper Trump, dan berhenti di tempat parkir pegadaian.
Salah seorang peserta mengatakan kepada Guardian bahwa mereka datang “untuk berdoa di kedua sisi perbatasan”. Faktanya, kelompok kecil yang terdiri dari sekitar 20 orang itu berjalan menyeberangi jembatan internasional ke sisi Meksiko dan menggunakan megafon untuk berteriak ke arah Meksiko: “Kami tidak ingin para imigran ilegal yang melintasi perbatasan kami menghancurkan Amerika,” dan: “Kami nyatakan perbatasan ini ditutup atas nama Yesus Kristus.”
Selebaran kelompok tersebut menampilkan gambar seorang perwira militer yang sudah pensiun Michael Flynn. Namun tidak ada tanda-tanda keberadaannya di Eagle Pass Minggu lalu. Saat itu ia adalah penasihat keamanan nasional pertama presiden Trump, yang dipermalukan Dan mengaku bersalah berbohong kepada FBI tentang kontak dengan pejabat Rusia. Trump diampuni dia dan Flynn mengatakan Trump harus mengerahkan militer untuk “melaksanakan kembali pemilihan umum 2020” di negara-negara bagian yang masih belum jelas pemenangnya Joe Biden menang.
Meskipun jumlah pengunjung kali ini sedikit, pengunjung tak diundang tersebut meningkatkan persepsi warga biasa bahwa kota mereka telah menjadi medan pertempuran dan iman Kristen sedang dirampas.
“Konvoi itu telah ditipu,” kata Leyva. “Tuhan tidak mengirimmu ke sini, kamu mengirim dirimu sendiri dengan menggunakan Tuhan sebagai pembenaran.”
Ia menambahkan: “Mereka pikir mereka mencoba melakukan hal yang benar, hal yang patriotik. Namun, mereka mengambil hukum ke tangan mereka sendiri dan bukan begitu cara negara ini berjalan.”
Penduduk setempat biasanya menghabiskan akhir pekan dengan berbelanja bersama keluarga, makan di restoran, dan menghadiri kebaktian gereja. Penduduk dari kota kembar Meksiko, Piedras Negras, secara teratur menyeberangi jembatan internasional untuk berbelanja di pusat kota. Orang-orang berbicara tentang merasakan kedamaian dalam kehidupan di perbatasan – sebuah kenyataan yang tidak banyak dilihat atau didengar oleh dunia yang lebih luas.
Beberapa blok dari gereja Methodist terdapat kantor pengacara imigrasi Cesar Lozano, yang mengkhususkan diri dalam menangani kasus suaka dan deportasi. Lozano sendiri adalah seorang imigran dan datang ke AS bersama keluarganya dari Durango, Meksiko, saat masih kecil. Ia mengingat kecemasan dan kegugupan alami yang muncul saat berimigrasi ke negara baru dan hal itu juga dialaminya di antara para kliennya.
Dengan Eagle Pass menjadi sorotan, dia berkata: “Satu pihak mengatakan itu adalah perhatian untuk kami dan ada banyak orang yang telah mendapat manfaat dari aktivitas ekonomi” – yang dibawa oleh banyak lembaga penegak hukum yang menempatkan mereka di area tersebut.
“Di sisi lain, sungguh menyedihkan melihat kami ada di peta karena alasan yang salah. Kami digunakan sebagai alat peraga, tidak ada yang peduli dengan kami sampai sekarang, kami terus menjadi tempat pawai dan konvoi,” katanya.
Keselamatan merupakan perhatian utama bagi penduduk setiap kali kelompok anti-imigran atau individu yang bermusuhan menargetkan wilayah tersebut, kata Lozano, bukan ketika para migran tiba.
Seorang pria Tennessee yang berafiliasi dengan milisi ditangkap awal tahun ini oleh FBI karena berencana melakukan perjalanan ke Eagle Pass sambil berhasrat membunuh migran dan agen federal.
Selama konvoi bulan Februari, seorang teman Lozano yang bekerja di konsulat Meksiko di Eagle Pass disuruh pulang lebih awal karena pihak berwenang tidak tahu apa yang diharapkan dari semua orang yang datang ke wilayah itu.
Trump dan pendukungnya pembicaraan tentang “perbatasan terbuka” dan migrasi sebagai menyebarkan kejahatanSementara itu, mendapatkan akses masuk ke AS sulit dilakukan di banyak level, baik bagi orang yang tidak memiliki dokumen atau tidak.
“Perbatasan tidak terbuka dan ini hanya retorika politik,” kata Lozano. “Itu konyol dan menghina karena klien saya menjalani sistem yang mengharuskan mereka diperiksa, harus memiliki sponsor, harus melalui pemeriksaan latar belakang, dan semua informasi yang diajukan pada aplikasi diverifikasi.”
Ia mempertanyakan legalitas Operasi Lone Star, karena penegakan hukum imigrasi merupakan tanggung jawab eksklusif pemerintah federal, yang sedang terlibat dalam pertempuran hukum panjang dengan negara bagian.
Sementara itu, di pusat kota, Yocelyn Riojas memimpin pameran kelompok di Eagle Pass yang diikuti oleh lebih dari 40 seniman yang telah menciptakan karya dengan tema “The Border is Beautiful.”
“Ini dimaksudkan untuk menghubungkan kita dengan berbagai perspektif tentang seperti apa kehidupan kita di perbatasan,” kata Riojas. “Banyak karya seni yang mengingatkan kita pada masa lalu, sebelum militerisasi ini.”
Riojas mengatakan warga setempat tidak menyukai kurangnya kemauan kota untuk secara terbuka membahas isu-isu politik mengenai hal-hal seperti pelampung kontroversial ditempatkan oleh Texas di sungai dan walikota berlaku menandatangani Shelby Park ke negara.
Ia menambahkan: “Jika Anda tidak tinggal di sini, berarti Anda tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Sebelum seseorang berbicara mewakili masyarakat, mereka perlu datang untuk belajar dan mendidik diri mereka sendiri tentang apa yang sebenarnya terjadi dan bagaimana perasaan penduduk setempat tentang masalah tersebut.”
