Florida Gators tidak membuang waktu di luar musim untuk memperkuat nilai-nilai inti tim: etos kerja dan budaya. Sementara upaya tetap diprioritaskan pada peningkatan atribut fisik Gators, pelatih kepala Billy Napier gembira dengan faktor intrinsik.
“Anda memiliki sekelompok orang yang termotivasi untuk kembali,” kata Napier. “Mereka kembali dengan tujuan. Saya pikir kami telah menambahkan beberapa bagian yang sangat bagus, bukan hanya bakat, tetapi saya pikir kepemimpinan dan karakter.”
Daftar pemain UF merupakan gabungan dari pemain veteran dan pemain baru pada tahun 2024. Dengan kembalinya pemain yang lebih tua seperti quarterback senior Graham Mertz dan running back senior Montrell Johnson Jr., staf pelatih berharap mereka dapat membimbing pemain yang lebih muda.
Penekanan pada kepemimpinan dan karakter sangat dihargai untuk menumbuhkan budaya tim. Sasaran difokuskan pada pembentukan fondasi yang menjanjikan untuk menciptakan pertumbuhan menyeluruh sebagai tim demi kesuksesan di lapangan.
“Kami memaksa pemain untuk membuat keputusan setiap hari,” kata Napier. “'Apakah saya akan melakukan apa yang benar? Apakah saya akan melakukan apa yang diminta dari saya?' Kami memiliki kepemimpinan yang kredibel di level pemain, dan itu (menyelesaikan) beberapa hal.”
Staf pelatih berharap untuk lebih menonjolkan olahraga ini dan menanamkan nilai-nilai ini dalam diri mereka sebagai pemain individu. Napier ingin menonjolkan hal-hal yang tidak berwujud karena setiap pemain memiliki bakat, katanya.
“Upaya kami adalah mengajarkan rasa tanggung jawab,” kata Napier. “Untuk memiliki disiplin diri, menjaga barang-barang Anda, menghargai apa yang Anda miliki, dan menumbuhkan rasa syukur. Kami mencoba untuk melawan rasa berhak.”
Florida memasuki tahun 2024 dengan tiga tahun kekalahan beruntun, sebuah tren yang dihindari Gators sejak 1945-1947. Napier memegang rekor 6-10 dalam permainan SEC dan 1-5 melawan rival terbesar Florida — Georgia, FSU, dan Tennessee.
Pada musim pertamanya sebagai pelatih, ia memimpin UF dengan rekor 6-7 dengan enam kekalahan dalam pertandingan musim reguler. Musimnya membuat Gators kalah dari Vanderbilt untuk kedua kalinya dalam satu abad. Musim lalu, Napier mencatat rekor 5-7 untuk menahan Gators dari rencana pascamusim dengan kekalahan telak dari Arkansas yang menang empat kali.
Dengan serangkaian musim yang buruk, Napier bertekad lebih dari sebelumnya untuk meningkatkan latihannya dan menghasilkan kemenangan. Upayanya dimulai dengan peningkatan dalam diri pemain independen di luar musim daripada pendekatan holistik.
“Saya sangat yakin bahwa pemain yang tidak memiliki karakter, pada suatu saat, akan mengecewakan Anda,” kata Napier. “Sejarah saya dalam melatih akan memberi tahu Anda hal itu. Semakin banyak kita dapat menciptakannya selama jeda musim, saya pikir ada kemungkinan hal itu akan berlanjut.”
Kemajuan tim di luar musim akan diuji saat jadwal SEC yang berat menanti bagi Gators. Florida dijadwalkan akan bertanding melawan delapan tim yang berada di peringkat 20 besar, menurut peringkat pramusim terbaru CBS Sports, dengan enam di antaranya merupakan lawan SEC.
Menikmati apa yang Anda baca? Dapatkan konten dari The Alligator yang dikirim ke kotak masuk Anda
Koordinator penyerang dan pelatih tight end Russ Callaway akan mengambil peran yang lebih besar dalam penyerangan Florida musim ini. Mentalitasnya terhadap jadwal yang menantang di depan adalah untuk menegaskan etos kerja yang berkualitas dalam program tersebut.
“Saya melihat beberapa pelatih kami, dan saya berkata inilah perbedaan dalam tim tahun ini.” Kata Callaway. “Mereka menginginkannya. Mereka memiliki Gator dalam diri mereka, dan itulah yang selama ini kami khotbahkan. Untuk memiliki mentalitas itu dan apa yang kami cari, etos kerja di dalam dan luar lapangan, saya benar-benar berpikir kelompok ini memilikinya.”
Staf pelatih Florida terus-menerus berbicara tentang “pekerjaan ekstra” yang dilakukan tim secara sukarela pada waktu luang mereka selama akhir pekan di luar musim.
Callaway mendorong narasi ini dengan memperbarui penekanan Florida pada dedikasi dan dorongan. Ia terdorong oleh komitmen dan akuntabilitas para pemain, dan janji tim untuk melangkah lebih jauh.
“Mereka akan melakukan apa pun yang Anda minta, tetapi kelompok ini telah terbukti melakukan hal ekstra secara konsisten, dan bagi saya itu sangat bagus untuk dilihat,” kata Callaway.
Pemain senior Jason Marshall Jr. akan memiliki pengaruh besar pada tim tahun ini baik di dalam maupun di luar lapangan. Ada saat di musim lalu ia kehilangan kepercayaan dirinya, katanya.
Namun, setelah menjadi yang terdepan dalam peningkatan budaya program, hal itu memungkinkan Marshall Jr. mengenali peluangnya untuk kembali sebagai pemimpin veteran yang memungkinkannya bangkit kembali di musim semi.
“Hanya persaudaraan yang kami jalin,” kata Marshall Jr. “Semua orang bersatu (dan) itulah hal yang paling penting, persaudaraan. Semua orang saling mencintai, sekarang perasaannya berbeda.”
Pada akhirnya, nasib rekor menang-kalah Florida pada tahun 2024 tidak akan ditentukan oleh “pidato RaRa” yang disampaikan oleh staf pelatih. Akuntabilitas pemain telah menjadi titik fokus bagi Gators tahun ini, dan pemain wide receiver tahun kedua Eugene Wilson III melihat visi tersebut.
“Ini adalah kepercayaan diri yang berbeda, ini adalah standar yang berbeda,” kata Wilson III. “Kami saling bertanggung jawab, dan ini jelas merupakan tim yang dipimpin oleh pemain.”
Dengan Wilson menjadi pemain yang kembali paling produktif di posisi wideout untuk Gators, pengalamannya telah memungkinkannya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih menyeluruh tentang pola pikir termotivasi yang dimiliki tim ini untuk membawa program kembali ke tempat yang menonjol.
“Pada akhirnya, kami (adalah) orang-orang yang berada di fasilitas itu setiap hari, menghabiskan waktu sekitar 10-12 jam di fasilitas itu,” kata Wilson III. “Kami melihat semua darah, keringat, dan air mata yang kami curahkan dalam permainan ini, kami melihat tatapan mata satu sama lain.”
Hubungi Krisha dan Max di [email protected] Dan [email protected]Ikuti mereka di Twitter di @krishasang dan @max_tuckr1.
Independent Florida Alligator telah berdiri sendiri di universitas tersebut sejak 1971, donasi Anda hari ini dapat membantu #SaveStudentNewsrooms. Harap pertimbangkan untuk berdonasi hari ini.
Krisha Sanghavi adalah mahasiswa tahun ketiga jurusan hubungan masyarakat dan ekonomi. Di waktu luangnya, ia suka menyemangati tim olahraga Miami dan menghabiskan waktu bersama teman-temannya.
Max Tucker adalah mahasiswa pindahan tingkat dua di UF. Setelah memperoleh gelar AA dalam Jurnalisme dari Santa Fe College pada tahun 2023, ia memilih melanjutkan pendidikannya di Florida's College of Journalism and Communications. Max saat ini sedang menempuh pendidikan Sarjana Sains dalam Jurnalisme dengan spesialisasi di bidang olahraga dan media. Ia gemar bermain golf dan pergi ke pantai bersama teman-temannya di waktu luangnya.
