Skandal pencurian tanda Michigan dari tahun 2023 telah kembali menjadi berita, berkat pelaporan pemberitahuan NCAA tentang tuduhan yang dapat mengakibatkan penangguhan pengganti pelatih Chargers Jim Harbaugh di Ann Arbor, Sherrone Moore. Harbaugh sendiri menghadapi potensi pelanggaran Level 1, pelanggaran tertinggi menurut sistem pelanggaran NCAA.
Harbaugh menanggapi situasi tersebut pada hari Senin. Ia menegaskan kembali sangkalannya di masa lalu tentang keterlibatan atau pengetahuannya terhadap situasi tersebut.
“Jangan pernah berbohong, jangan pernah menipu, jangan pernah mencuri,” kata Harbaugh, melalui Daniel Popper dari TheAthletic.com. “Saya dibesarkan dengan pelajaran itu. Saya telah membesarkan keluarga saya dengan pelajaran itu. Saya telah mengajarkan pelajaran itu kepada tim yang saya latih. Tidak ada yang sempurna. Jika Anda tersandung, Anda meminta maaf dan Anda memperbaikinya. Hari ini, saya tidak meminta maaf. Saya tidak berpartisipasi, tidak mengetahui atau terlibat dalam tuduhan tersebut. Jadi . . . kembali bekerja dan menyerang dengan antusiasme yang tidak diketahui manusia.”
Di satu sisi, sulit untuk mengabaikan penyangkalan Harbaugh yang berapi-api. Ia selalu tampil sebagai orang yang sungguh-sungguh, jujur, dan terbuka.
Di sisi lain, hal itu terjadi di bawah pengawasannya. Dalam serangannya hari itu dengan antusiasme yang tidak diketahui manusia, ia melewatkan sesuatu. Sesuatu yang besar. Ia melewatkan kekurangan karakter. Ia melewatkan perilaku yang tidak pantas.
Dia adalah tukang sepatu yang tidak menyadari fakta bahwa para peri sedang mencuri sepatu.
Jadi, meskipun dia mengatakan kebenaran 100 persen, dia tampak bodoh karena tidak tahu apa yang terjadi di bawah hidungnya.
Sekarang setelah dia pergi, semua itu tidak penting, bukan? Mungkin tidak. Tahun lalu, konglomerat media internal NFL melaporkan bahwa NFL mungkin mengambil tindakan melawan Harbaugh jika/ketika NCAA melakukannya.
Ini bukan hal baru. Liga ini pernah melakukannya sebelumnya, baik dengan mantan pelatih Ohio State Jim Tressel, maupun dengan mantan quarterback Ohio State Terrelle Pryor.
Jadi apa yang akan dilakukan NFL, jika NCAA melakukan sesuatu terhadap Harbaugh? Jawaban mudahnya, dan yang benar, adalah ini: Apa pun yang ingin dilakukannya.
Dan apa yang ingin dilakukannya akan dipengaruhi dalam beberapa hal oleh hubungan dengan sepak bola perguruan tinggi. Juga dikenal sebagai sistem pertanian bebas NFL.
NFL banyak sekali menjilat sepak bola perguruan tinggi, dan jika merasa perlu mengambil tindakan terhadap Harbaugh untuk menenangkan NCAA, mungkin mereka akan melakukannya.
