PARIS — Di sinilah kita, berdiri di tengah Place de la Condorde, berhadapan langsung dengan para arsitek baru peraih medali perunggu Jalan Burdick dari amerika tim basket wanita 3×3.
Saya merasa sedikit kasihan padanya karena pertanyaan yang sebenarnya ingin ditanyakan semua orang bukanlah hal yang Anda ajukan kepada seorang atlet setelah apa yang seharusnya menjadi salah satu momen hebat dalam hidup mereka. Jadi, sebagai gantinya, semua orang hanya mengusik sisi-sisinya: Apa yang ingin Anda lihat dari 3×3 di masa mendatang? Bagaimana cara agar 3×3 dapat berkembang di Amerika? Bagaimana cara kita mempertahankan momentumnya?
Sementara itu, apa yang kami maksud sangat jelas: MENGAPA TIM USA TIDAK MENYAPU MEDALI EMAS DALAM OLAHRAGA INI?
Kami menemukan bola basket. Sebutkan bentuknya: 5×5, 3×3, Streetball, Slamball, HORSE. Tidak masalah. Kami memiliki kumpulan bakat terdalam di dunia untuk dimanfaatkan. Kami seharusnya menang. Kami tidak merayakan medali perunggu di sini, dan jika ini adalah olahraga yang benar-benar ditekuni USA Basketball, semua orang yang terlibat dalam penampilan putra 2-5 di Paris (bahkan tidak lolos ke Tokyo) akan dipecat.
“Tentu saja itu bukan medali yang kami inginkan,” kata Burdick. “Namun, saya tidak ingin menyia-nyiakan momen ini. Saya ingin, Anda tahu, bersyukur bisa berada di sini.”
LAGI:Olimpiade 3×3 bola basket kacau balau. Bagaimana cara memperbaikinya sebelum Olimpiade berikutnya.
Jadi itu cukup memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang posisi AS dalam 3×3, dan orang-orang yang bertanggung jawab akan menghabiskan empat tahun ke depan menuju Los Angeles mencoba mencari cara untuk memperbaikinya karena Tuhan tahu negara kita tidak sanggup menanggung rasa malu seperti ini di tanah air.
Akan ada kekhawatiran. Akan ada orang-orang pintar yang memberikan saran yang sangat serius tentang apa yang dapat kita lakukan untuk mencegah kekalahan tim kita dari Latvia dan Polandia seperti yang terjadi di sini. Akan ada lebih banyak turnamen, lebih banyak kamp 3×3, lebih banyak tekanan pada pemain NBA dan pemain papan atas WNBA untuk terlibat.
Dan saya di sini untuk memberi tahu Anda sesuatu setelah menontonnya dari dekat di Paris: Usaha itu tidak sepadan.
Karena olahraga ini bau sekali.
Maaf saya jadi pengganggu di sini, tapi itu benar. Dan jauh di lubuk hati, Anda juga mengetahuinya. Jika Anda benar-benar mencintai olahraga bola basket karena strategi, seni, dan atletismenya yang menyeluruh … yah, ini bukan seperti itu. Tidak akan pernah seperti itu.
Seperti halnya pickleball dengan tenis. Seperti halnya Rolex palsu yang dapat Anda beli seharga dua puluh dolar di Times Square. Seperti halnya Stars & Stripes Cola dengan Coke.
Itu bukan untukku.
“Maksud saya, saya ingin hal itu berkembang,” kata Burdick. “Saya ingin ada kamp 3×3 di kalangan pemuda. Kami memulai dan meluncurkan liga 3×3 wanita profesional di Amerika Serikat, dan saya ingin terus mendorongnya maju dan melihatnya berkembang dan mudah-mudahan lebih banyak anak perempuan dan laki-laki muda bermain.”
Di sinilah saya memulai percakapan. Dalam benak saya, saya berpikir: Anda ingin ada APA? Anda meluncurkan APA? Anda ingin lebih banyak anak perempuan dan laki-laki bermain APA?
Namun pertanyaan saya lebih bijaksana, lebih ke arah apakah ini semua mengarah pada spesialisasi 3×3 hanya agar warga Amerika dapat mengejar medali emas sekali setiap empat tahun?
“Saya rasa tidak,” katanya. “Saya rasa saya adalah contoh utama bahwa Anda tidak perlu berspesialisasi. Maksud saya, saya datang ke Eropa dan bermain 5×5 selama delapan bulan dalam setahun, lalu saya pulang dan bermain untuk negara saya dengan 3×3, jadi menurut saya saya mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia. Saya rasa jika Anda bisa bermain 3×3, Anda bisa bermain 5×5.”
Mari kita berharap demikian, karena satu hal yang sama sekali tidak dibutuhkan oleh bola basket Amerika adalah perpecahan dalam permainan, di mana orang-orang tumbuh dengan pemikiran bahwa produk murahan ini lebih dari sekadar apa adanya.
Dapatkan berita terkini Olimpiade di teks Anda! Bergabunglah dengan Saluran WhatsApp USA TODAY Sports
Akan berbeda jika 3×3 benar-benar terlihat dan terasa seperti bola basket sungguhan. Sebaliknya, permainan ini penuh dengan pelanggaran (dan terlalu banyak hadiah untuk pelanggaran) dan banyak tembakan buruk yang dilakukan di akhir waktu 12 detik. Dan karena permainan ini hanya berlangsung selama 10 menit, permainan ini pada dasarnya akan berlangsung secara acak.
Banyak wacana di AS minggu ini tentang mengapa kita tidak bisa mendapatkan pemain NBA kelas bawah atau bahkan pemain G-League terbaik yang tidak akan pernah masuk tim Olimpiade untuk berkomitmen bermain 3×3. Tonton saja satu pertandingan di mana para pemain saling berpegangan saat mereka berlari secara acak di separuh lapangan basket sungguhan dan Anda akan segera mengetahuinya.
Yang mengarah ke pertanyaan yang lebih besar. Jika Olimpiade adalah puncak olahraga internasional, dan bola basket sudah menjadi olahraga internasional yang menampilkan pemain-pemain terbaik dunia, mengapa Anda memerlukan bentuk yang lebih rendah? Jika 3×3 tidak dapat menarik pemain yang dianggap sebagai salah satu dari ratusan pemain terbaik di dunia pada olahraga pilihan mereka, apa gunanya mengadakannya di Olimpiade?
Rupanya, hal ini sudah populer di Eropa dan berkembang pesat. Selamat kepada mereka.
Tetapi sebenarnya tidak perlu panik mengapa kedua tim Amerika hanya pulang dengan satu medali perunggu di nomor 3×3.
Berada di Olimpiade menjadikannya olahraga sungguhan, tetapi tidak akan pernah lebih buruk dari tiruan basket yang buruk.
Ikuti Dan Wolken di media sosial @DanWolken
Aplikasi USA TODAY membawa Anda ke inti berita — dengan cepat. Unduh untuk liputan pemenang penghargaan, teka-teki silang, cerita audio, eNewspaper, dan banyak lagi.
