KANSAS CITY, Mo. (KCTV) – Sebuah komite aksi politik atau PAC yang baru dibentuk bernama Stop Gun Violence Now dituduh benar-benar mendukung satu kandidat — John Gromowsky — dengan membuat materi yang mendukung kandidat kedua, Stephanie Burton. Kandidat ketiga dalam pemilihan, Melesa Johnson, mengatakan bahwa ini adalah upaya PAC untuk memecah suara warga kulit hitam.
PAC telah menghabiskan lebih dari $333.000. Sebagian besar telah diberikan kepada Gromowsky, yang saat ini berada di Kantor Kejaksaan Jackson County.
Catatan menunjukkan jumlah yang lebih sedikit diberikan kepada Stephanie Burton. Sebagian uang juga diberikan untuk iklan negatif terhadap Melesa Johnson.
Johnson ingin para pemilih Jackson County menyadari apa yang terjadi.
“Ini uang yang banyak,” kata Johnson. “Ini uang yang besar dan gelap. Dan saya pikir para pemilih di Jackson County harus benar-benar waspada.”
Mantan Eksekutif Jackson County Kathrine Shields, Presiden Urban League Gwen Grant, dan Walikota Pro Temp Ryana Parks Shaw semuanya secara terbuka mempertanyakan taktik tersebut.
“Tiba-tiba, kami memiliki sumber dana yang lebih besar dari yang dibelanjakan kandidat, Tn. Gromowsky, dari kampanyenya sendiri, yang menggelontorkan lebih dari $300.000 uang yang tidak disebutkan jumlahnya untuk perlombaan ini,” kata Shields. “Siapa itu? Siapa yang melakukan itu?”
Siapa yang berada di belakang PAC?
Stop Gun Violence Now PAC dibentuk kurang dari sebulan yang lalu. Catatan yang diajukan ke Komisi Etika Missouri menunjukkan bahwa PAC ini dibentuk pada tanggal 12 Juli. Jaksa Kansas City Kevin Regan adalah seorang pejabat. Lou Accurso adalah bendahara.
PAC telah menghabiskan sebagian besar uang untuk iklan televisi dan layanan surat langsung.
Tidak jelas dari mana semua uang yang dibelanjakan PAC untuk perlombaan ini berasal, tetapi catatan menunjukkan bahwa Evergy telah menyumbang $25.000. Satu-satunya penyumbang lain yang tercantum adalah Louis Accurso, bendahara PAC. Ia dilaporkan menyumbangkan $100. Evergy tidak membalas panggilan kami untuk meminta komentar.
“Saya telah terlibat dalam kampanye politik selama lebih dari 30 tahun,” kata Shields. “Saya belum pernah melihat kampanye yang melibatkan saya atau yang saya ketahui yang mana lebih dari $300.000 (dikirim) melalui sebuah komite tanpa sumber yang diungkapkan.”
Apa kata pakar politik?
Matt Harris, seorang Profesor Ilmu Politik di Park University dan analis politik untuk KCTV5, mengatakan penggunaan PAC untuk mendongkrak satu kandidat agar membantu kandidat pilihannya bukanlah hal yang aneh, tetapi jumlah uang dan waktu donasi menimbulkan pertanyaan.
““Tidak berarti itu ilegal, hanya saja itu bukan politik yang paling bersih,” kata Harris. “Namun, saya rasa itulah yang terjadi pada tahun 2024 dan dalam batasan hukum, PAC dapat melakukan hal-hal ini.”
Greg Vonnahme, seorang Profesi Ilmu Politik di UMKC mengatakan taktik ini telah digunakan sebelumnya.
“Jika Anda berpikir tentang trik politik kotor dalam skala satu hingga lima, ini mungkin angka dua,” kata Vonnahme. “Ini taktik yang keras. Ini bukan sesuatu yang selalu Anda lihat dalam pemilihan lokal, tetapi ini bukan hal yang tidak biasa.”
Kedua pakar tersebut mendesak para pemilih untuk melakukan riset sendiri guna mempelajari semua hal tentang para kandidat. Mereka juga mengatakan para pemilih harus tahu bahwa beberapa iklan politik dapat menyesatkan.
“Dalam setiap iklan kampanye untuk pemilih, selalu, selalu, selalu tanggapi dengan skeptis,” saran Vonnahme.
Reaksi kandidat
Meskipun Johnson sangat vokal tentang iklan tersebut, lawan-lawannya tidak mengatakan apa-apa.
KCTV5 menghubungi Gromowsky. Ia menolak wawancara di depan kamera, tetapi memberi tahu kami melalui email, “Kampanye saya berupaya mendapatkan suara dari semua pemilih Jackson County dengan menunjukkan bahwa saya adalah orang yang paling berpengalaman dan paling memenuhi syarat untuk menjadi Jaksa Jackson County berikutnya. Mengalahkan suara kepada kandidat lain bukanlah bagian dari strategi kampanye saya.”
Stephanie Burton bahkan mengatakan lebih sedikit. Faktanya, KCTV5 tidak dapat menghubunginya meskipun telah menelepon, mengirim email, dan mengirim pesan di media sosial.
Banyak orang tidak mengomentari hal ini, termasuk Wali Kota Kansas City Quinton Lucas dan Jaksa Wilayah Jackson County saat ini, Jean Peters Baker, yang tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya.
Hak cipta 2024 KCTV. Seluruh hak cipta dilindungi undang-undang.
