(Nairobi) – Etiopia Pasukan keamanan menahan saudara laki-laki dan sedikitnya 11 orang lainnya yang terkait dengan Batte Urgessa, seorang anggota oposisi politik yang dibunuh pada bulan April 2024, kata Human Rights Watch hari ini. Pihak berwenang harus segera dan tanpa syarat membebaskan mereka yang ditahan tanpa dakwaan dan mencari dukungan internasional untuk penyelidikan mereka atas pembunuhan Batte.
Batte terakhir terlihat hidup di sebuah wisma tamu di kota kelahirannya Meki, di Zona Shewa Timur wilayah Oromia, Ethiopia, pada tanggal 9 April. Keesokan paginya, warga menemukan tubuhnya terikat dengan luka tembak di kepala, di pinggiran kota. Pada hari-hari berikutnya, polisi setempat mengumumkan penangkapan 13 tersangka terkait pembunuhan tersebut, termasuk adik laki-laki Batte, Millo, seorang teman keluarga, Ebba Wane, dan pemilik wisma tempat Batte menginap. Banyak dari mereka masih ditahan. Batte adalah seorang pejabat politik yang vokal dari kelompok oposisi Oromo Liberation Front (OLF).
“Penahanan saudara pemimpin oposisi yang dibunuh dan orang lain oleh pihak berwenang Ethiopia tanpa dakwaan menunjukkan bahwa pemerintah lebih peduli untuk mencegah terungkapnya kebenaran daripada mengungkapnya,” kata Laetitia Baderwakil direktur Afrika di Human Rights Watch. “Pihak berwenang harus segera membebaskan mereka yang ditahan secara tidak sah dan mencari bantuan internasional untuk penyelidikan yang tidak memihak.”
Dua foto yang beredar di media sosial pada tanggal 10 April menunjukkan seorang pria, yang disebut sebagai Batte, berbaring tengkurap di dasar sungai yang kering dengan lengan terikat di belakang punggungnya dengan tali ikat pinggang. Setidaknya satu luka tembak terlihat di sisi kiri belakang kepala, dan bercak darah terlihat di punggung bawah. Tanah di bawah kepala dan bahu kirinya juga berlumuran darah, yang menunjukkan bahwa ia kemungkinan besar telah ditembak saat ditahan di lokasi ini.
Foto kedua yang diunggah di Facebook yang menyertai foto pertama memperlihatkan enam selongsong peluru seukuran senapan, yang konon dikumpulkan di tempat kejadian perkara, pada selembar kertas. Human Rights Watch tidak dapat memastikan lokasi atau tanggal foto-foto ini diambil. Akan tetapi, foto-foto tersebut tidak tersedia secara daring sebelum tanggal 10 April.
Pada tanggal 10 April, pemerintah daerah Oromia merilis penyataan mengutuk pembunuhan Batte dan mengatakan bahwa propaganda online yang menyalahkan pemerintah tidak dapat diterima. Dalam sebuah wawancara dengan media diaspora Oromo yang berbasis di AS, ditayangkan Pada tanggal 11 April, Millo Urgessa mengatakan bahwa para saksi yang dekat dengan tempat Batte terbunuh melihat orang-orang mengeluarkan Batte dari “ranger,” istilah umum untuk kendaraan keamanan pemerintah. Millo ditangkap hari itu, tak lama setelah pemakaman Batte.
Sementara Millo dan Ebba ditahan di kantor polisi Meki, keberadaan tahanan lainnya tidak diketahui publik, sehingga mereka berisiko mengalami penganiayaan. Human Rights Watch telah menerima daftar sembilan orang yang masih ditahan terkait kasus Batte. Pada tanggal 12 Juni, pengadilan distrik Meki memerintahkan pembebasan Millo, namun ia masih ditahan. “Petugas keamanan mengatakan mereka tidak tahu tentang dia (Millo), bahwa ia tidak ditahan oleh mereka,” kata seorang individu yang mengetahui kasus tersebut.
Pihak berwenang Ethiopia telah menangkap Batte beberapa kali, termasuk pada tanggal 7 Maret 2021, setelah dia mengunjungi pejabat OLF yang ditahan. Pada kesempatan itu, Batte ditahan selama setahun tanpa dakwaan, sering dipindahkan antara tempat penahanan formal dan tempat penahanan sementara, termasuk peternakan unggas, dan dipukuli oleh penjaga. Dia dibebaskan pada Maret 2022 setelah mengembangkan masalah kesehatan seriusDia terus mengkampanyekan pembebasan rekan-rekannya yang ditahan.
“Saya mencoba melakukan apa yang mungkin (untuk rekan-rekan saya),” kata Batte dalam wawancara tahun 2023 dengan Human Rights Watch: “Saya melaporkan kasus mereka (kepada pihak berwenang). Saya memohon agar mereka segera dibebaskan. Namun, tidak ada solusi…. Saya belum pernah melihat ini sebelumnya… Hanya di Ethiopia, ada otoritas yang memerintahkan pembebasan Anda dan polisi menolak permintaan tersebut…. Kantor kami di Addis dijaga oleh polisi federal. Tidak seorang pun diizinkan masuk… Tampaknya pemerintah berusaha membubarkan OLF. Atau melarang partai tersebut. Atau membunuh para pemimpin OLF.”
milik Batte tujuh rekan senior OLF telah ditahan selama hampir empat tahun meskipun ada putusan pengadilan yang memerintahkan pembebasan mereka. Pada bulan Mei, badan pemilihan nasional Ethiopia ditelepon kepada parlemen Ethiopia untuk menyelidiki penahanan pejabat OLF yang sedang berlangsung.
Batte dulu terakhir ditangkap pada bulan Februari 2024, bersama dengan seorang jurnalis Prancis, Antoine Galindo, saat mereka bertemu untuk wawancara di sebuah hotel di Addis Ababa, ibu kota Ethiopia. Batte dibebaskan dengan jaminan pada tanggal 9 Maret dan akhirnya kembali ke Meki di Oromia.
Itu Amerika Serikatitu Britania Rayadan Uni Eropa serta beberapa negara anggotanya semuanya menyuarakan seruan dari pemerintah nasional Komisi Hak Asasi Manusia Ethiopiasebuah badan federal, yang dibentuk oleh otoritas federal dan regional untuk menyelidiki keadaan kematian Batte dan melakukan penyelidikan yang cepat dan tidak memihak atas pembunuhannya. Senator AS Ben Cardin, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menunjuk pada penindasan pemerintah terhadap media dan oposisi politik dan mendesak Pihak berwenang Ethiopia mengizinkan “badan internasional yang kredibel dan netral untuk melakukan penyelidikan menyeluruh.”
Dalam beberapa bulan terakhir, otoritas Ethiopia telah meningkatnya ancaman, intimidasi, dan pelecehan terhadap organisasi-organisasi hak asasi manusia terkemuka di Ethiopiatermasuk Dewan Hak Asasi Manusia Ethiopia, kelompok hak asasi manusia tertua dan independen di negara tersebut. Komite Perlindungan Jurnalis (CJP) juga telah didokumentasikan lingkungan media yang represif yang telah memaksa sedikitnya 54 jurnalis dan pekerja media Ethiopia mengasingkan diri sejak 2020.
Lembaga Hak Asasi Manusia dan lainnya hak Organisasi-organisasi telah berulang kali menyuarakan kekhawatiran tentang kurangnya investigasi yang efektif oleh pemerintah terhadap pelanggaran hak asasi manusia, dan tentang kapasitas dan independensi lembaga investigasi dan peradilan Ethiopia, yang menjadi sasaran campur tangan politik. Meskipun pemerintah Ethiopia telah mengumumkan rencana tiga tahun untuk mereformasi dan merombak sektor peradilan, dan pada bulan April merilis kebijakan keadilan transisi nasionalnya, penahanan yang terus berlanjut terhadap tokoh-tokoh oposisi politik meskipun ada perintah pengadilan yang menyerukan pembebasan mereka, menimbulkan keraguan atas komitmen pemerintah Ethiopia terhadap akuntabilitas dan supremasi hukum, kata Human Rights Watch.
Mengingat sensitivitas dan pentingnya kasus Batte Urgessa, pemerintah seharusnya meminta bantuan internasional untuk penyelidikan kriminalnya.
“Pihak berwenang Ethiopia telah menutup mata atau mengabaikan banyak pembunuhan besar dan pelanggaran hak asasi manusia lainnya terhadap mereka yang dianggap mengkritik pemerintah,” kata Bader. “Pemerintah yang peduli harus menjelaskan bahwa pembunuhan yang keterlaluan terhadap seorang politikus oposisi memerlukan penyelidikan dengan partisipasi internasional yang signifikan.”
