Berita CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris telah membuat keputusan mengenai pasangannya, dengan empat orang yang dekat dengan proses tersebut mengatakan Gubernur Tim Walz dari Minnesota adalah pilihannya.
Pemilihan ini merupakan puncak pendakian Demokrat Midwest yang singkat namun cepat dari posisi yang relatif tidak dikenal ke pengemudi terkemuka serangan partai terhadap Donald Trump dan agenda MAGA.
Harris belum secara resmi menelepon Walz untuk menawarinya posisi tersebut, kata seorang sumber yang mengetahui proses tersebut kepada CNN.
Walz, mantan pendidik, saat ini sedang menjalani masa jabatan keduanya sebagai gubernur Minnesota dan mengepalai Asosiasi Gubernur Demokrat. Sebelumnya, ia menjabat selama 12 tahun di Kongres, mewakili distrik pedesaan yang condong ke konservatif, yang, baik sebelum maupun setelah masa jabatannya, sebagian besar didominasi oleh Partai Republik.
Menjelang pemilihannya sebagai calon wakil presiden Harris, Walz awalnya menjadi pembela Joe Biden yang vokal setelah penampilannya yang buruk dalam debat karena seruan agar presiden mengakhiri pencalonannya kembali meningkat. Ketika Biden benar-benar mengundurkan diri, Walz mendukung Harris keesokan harinya dan sejak itu muncul sebagai pendukung yang andal, bersemangat, dan tajam bagi calon Demokrat tersebut.
Pemilihan Walz juga menggarisbawahi fokus kampanye Harris pada jalur menuju kemenangan yang mengutamakan negara-negara “tembok biru” di Midwest. Minnesota sedikit di luar lingkup itu, tetapi Walz, yang pernah menjadi pelatih sepak bola sekolah menengah, telah berkembang selama masa jabatannya menjadi semacam pahlawan rakyat populis progresif – jenis suara petinju yang ingin ditonjolkan oleh Demokrat yang menentang Trump.
Selama seminggu terakhir, ia telah melontarkan sejumlah serangan hebat yang mengesankan terhadap Partai Republik, meskipun kontribusinya yang paling menonjol adalah tekadnya untuk melabeli Partai Republik, terutama pasangan calon presiden Trump dan Senator Ohio JD Vance. Walz telah menyebut keduanya sebagai “orang-orang aneh,” sebelum mengungkap agenda politik mereka.
Frasa tersebut melekat dan menjadi meme utama dalam versi kampanye baru pasca-Biden, suatu perkembangan yang menyenangkan kaum Demokrat dan tampaknya membuat frustrasi banyak pihak di pihak kanan.
Dalam sambutannya baru-baru ini di acara penggalangan dana “White Dudes for Harris”, Walz menyampaikan argumen yang kasar dan siap untuk wakil presiden di hadapan calon-calon donatur kecil.
“Seberapa sering dalam 100 hari Anda bisa mengubah arah dunia? Seberapa sering dalam 100 hari Anda bisa melakukan sesuatu yang akan berdampak pada generasi mendatang?” tanya Walz. “Dan seberapa sering Anda membuat bajingan itu bangun setelahnya dan tahu bahwa seorang wanita kulit hitam telah menendang pantatnya, dan membuatnya terdampar di jalan?”
Kalimat itu diterima dengan baik dalam panggilan telepon dan segera menjadi berita utama. Bagi banyak Demokrat, setidaknya, viralnya di dunia maya – dengan permintaan maaf atas meme “Dark Brandon” Biden – adalah sesuatu yang mereka dambakan selama beberapa tahun terakhir.
Walz juga punya kisah pribadi yang sesuai dengan semangat zaman – sejarah keluarga, seperti yang dibahasnya bulan lalu, tentang masalah ketidaksuburan, dengan istrinya selama tiga dekade, Gwen, yang memungkinkannya berbicara dengan cukup berwibawa terhadap para penentang atau skeptis terhadap fertilisasi in vitro, atau IVF.
“Nama putri tertua saya adalah Hope. Itu karena istri saya dan saya menghabiskan tujuh tahun mencoba untuk hamil, membutuhkan perawatan kesuburan, hal-hal seperti IVF – hal-hal yang (akan dilarang oleh Partai Republik MAGA),” kata Walz kepada para pendukung Harris. “Orang-orang ini adalah anti-kebebasan.”
Dan untuk menggambarkan pengalaman masa kecilnya sendiri dengan jelas, Walz – bukan untuk terakhir kalinya – menceritakan bahwa ia “tumbuh di kota kecil: 400 orang, 24 anak di kelas, 12 sepupu.”
Sebelum menjadi anggota Kongres, Walz adalah seorang guru sekolah menengah dan pelatih sepak bola serta bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat. Selama lebih dari satu dekade di Kongres, ia mengumpulkan catatan pemungutan suara yang cukup berhaluan tengah. Sebagai juru kampanye pemula, ia menentang larangan pernikahan sesama jenis dan mendukung hak aborsi. Dan setelah menjadi anggota Kongres, ia mengimbanginya dengan posisi yang relatif lebih konservatif tentang hak senjata, yang menghasilkan dukungan dari National Rifle Association. Sejak saat itu, Walz tidak lagi disukai oleh kelompok lobi senjata karena dukungannya terhadap tindakan keselamatan senjata sebagai gubernur.
“Saya pikir dia adalah anggota DPR Demokrat yang solid dengan beberapa perubahan – fokus pada pertanian, petani, daerah pedesaan,” kata ahli strategi Demokrat Jeff Blodgett, seorang ajudan lama mendiang Senator Paul Wellstone. “Saya pikir dia ingin melindungi senapan dan hal-hal semacam itu sebagai anggota kongres pedesaan.”
Walz mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2018, muncul sebagai pemenang dengan margin dua digit. Ia memenangkan pemilihan ulang pada tahun 2022 dengan 52 persen suara. Sebagai gubernur, Walz harus bergulat dengan pemerintahan yang terbagi dan mayoritas tipis di Badan Legislatif negara bagian. Namun pada tahun 2022, Partai Buruh-Petani-Demokrat (sebutan untuk Partai Demokrat negara bagian) memenangkan kendali di DPR dan Senat negara bagian, sehingga partai Walz memiliki sedikit “tiga” kendali legislatif.
Hal itu memungkinkan Walz untuk menandatangani undang-undang sejumlah program kesejahteraan sosial yang luas seperti makan siang gratis untuk siswa sekolah umum, akses yang luas ke Medicaid, peningkatan perlindungan yang memungkinkan pekerja untuk berserikat dan perluasan cuti keluarga berbayar untuk keperluan medis dan keluarga.
Melalui trifecta, Demokrat Minnesota juga mampu mengkodifikasi hak aborsi menjadi hukum, meningkatkan perlindungan hak transgender, meloloskan RUU legalisasi ganja, dan memberlakukan undang-undang keamanan senjata baru. Kaum progresif memuji pekerjaan tersebut sebagai contoh dari semua yang dapat dicapai Demokrat. Mantan Presiden Barack Obama menulis dalam sebuah tweet yang memuji sesi legislatif terbaru bahwa itu adalah “pengingat bahwa pemilu memiliki konsekuensi.”
Walz memuji kerja trifecta dalam pidato Kenegaraan 2023 yang penuh semangat.
“Saat ini tidak ada tempat yang seperti Minnesota,” katanya kepada para anggota parlemen. “Bersama-sama, kita tidak hanya menunjukkan kepada masyarakat Minnesota apa yang mampu kita lakukan dalam memenuhi janji-janji kita. Kita menunjukkan kepada seluruh rakyat Amerika seberapa besar harapan yang terkandung dalam visi progresif yang dianut oleh banyak orang.”
“Sebagai gubernur, ia mendukung gagasan bahwa sangat penting untuk berinvestasi pada sumber daya manusia dan infrastruktur guna mengembangkan ekonomi,” kata Blodgett. “Dan melakukannya dengan cara yang benar-benar membantu masyarakat kelas menengah ke bawah. Bagi saya, ini hanya fokus besar pada isu-isu ekonomi yang merupakan isu-isu yang menjadi perhatian masyarakat.”
Ketika spekulasi mulai muncul tentang siapa yang akan dipilih Harris sebagai calon wakil presiden, Walz awalnya adalah kuda hitam yang paling tidak dikenal. Ia memang mendapat dukungan dari beberapa anggota Kongres seperti Perwakilan Minnesota Angie Craig dan Perwakilan Washington Pramila Jayapal dari Kaukus Progresif Kongres, serta dorongan dari serikat buruh. Pada akhirnya, latar belakang Walz sebagai gubernur yang berpengalaman bekerja dengan Demokrat dan Republik serta akarnya di pedesaan Minnesota membuatnya menjadi pilihan yang menarik bagi Harris.
Walz juga merupakan kejutan bagi Partai Republik.
“Tim Walz bahkan tidak terdaftar dalam daftar ketakutan,” kata ahli strategi Partai Republik Minnesota Kevin Poindexter sebelum pengumuman, seraya menambahkan bahwa Partai Republik lebih khawatir tentang Harris yang memilih Senator Arizona Mark Kelly atau Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro. “Ia bergabung dengan tiket sebagai wakil presiden tidak akan menghasilkan apa pun.”
Pemilihan Walz berarti bahwa baik tim kampanye Trump maupun Harris memiliki calon wakil presiden yang diharapkan oleh para pendukung mereka akan membantu menggalang dukungan di seluruh Midwest. Kaum Demokrat berharap asal-usul Walz di Minnesota akan menarik banyak pemilih di seluruh wilayah, sementara kaum Republik merasa bahwa sejarah Senator Ohio JD Vance yang tumbuh besar di Ohio, seperti yang didokumentasikan dalam memoarnya “Hillbilly Elegy,” akan menarik di negara bagian biru seperti Michigan atau bahkan Minnesota.
Ahli strategi Demokrat Raghu Devaguptapu, mantan direktur politik Asosiasi Gubernur Demokrat, mencirikan Walz sebagai “orang yang benar-benar mantap” lebih dari apa pun sebagai seorang gubernur.
“Dia bukan orang yang paling karismatik, tetapi dia orang yang teguh pendirian. Dia sangat bijaksana, sangat menyenangkan. Dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membangun koalisi dukungan yang luas. … Itulah pusat kekuatan di sekitar Tim Walz,” kata Devaguptapu.
Kisah ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan.
