Anda mungkin tidak mengenalnya dengan nama, atau setidaknya dengan nama aslinya, tetapi karier Aaron Branch dalam komedi telah menjadi jauh lebih stabil akhir-akhir ini. Berkat karakternya “Malcolm” di acara Netflix “Unstable” yang dibintangi Rob Lowe sebagai pengusaha bioteknologi eksentrik Ellis Dragon, penampilan unik Branch dan penyampaiannya yang unik dan datar terpancar ke rumah-rumah di seluruh negeri. Di acara itu, perannya sebagai asisten Dragon dan sahabat bagi lawan main Lowe dan putra di kehidupan nyata John Owen Lowe (yang memerankan Jackson Dragon) adalah versi yang tidak terlalu lucu dari banyak pekerjaan asisten di kehidupan nyata yang membantunya membayar tagihan. Sekarang di musim kedua yang baru saja memulai debutnya, Branch mengatakan dia berada di titik dalam kariernya di mana peluangnya di Hollywood, baik di layar maupun panggung komedi, telah memberinya lebih banyak dorongan untuk melihat ke mana arahnya dalam mengejar mimpinya menjadi lucu di panggung dan layar penuh waktu.
Setelah muncul dari dunia komedi Chicago pada tahun 2019, penduduk asli Kansas City ini terbiasa meloncat-loncat dan membuat penonton di seluruh negeri tertawa sebelum mendarat di LA. Di setiap pemberhentian yang ia lakukan di sepanjang jalan, ia memiliki cerita untuk diceritakan. Ia akan memberikan kesempatan unik kepada penonton untuk mendengar ceritanya pada Selasa malam pukul 8 malam, tampil di Roosevelt Hotel sebagai bagian dari Serial Wawancara Can't Even Comedy, yang meliputi pertunjukan stand-up langsung dan sesi tanya jawab dengan penonton. Baru-baru ini Branch berbicara kepada kami tentang apa yang membuatnya tertarik pada perannya di “Unstable,” perjalanannya melalui dunia komedi Chicago dan bagaimana hal-hal akhirnya membaik untuknya di LA
Setelah membangun karier Anda dalam dunia komedi stand-up selama bertahun-tahun hingga sekarang tampil di acara Netflix besar seperti “Unstable,” apakah Anda merasa lebih banyak orang mengenali Anda di depan publik atau di acara komedi Anda?
Menarik karena saya baru menyadari beberapa hari lalu bahwa saya pikir hal itu lebih sering terjadi, tetapi banyak orang tidak mengatakan apa-apa. Sering kali saya mendapati orang-orang menatap saya, terkadang itu terasa sedikit aneh. Momen yang paling penting adalah di San Diego, setelah pertunjukan yang saya lakukan di Laugh Factory dan saya pergi ke seberang jalan untuk membeli taco dan sekelompok orang ini semua mulai berteriak, “Malcolm! Malcolm!” Dan saya seperti, “Oh, ini berbeda.”
Apakah ada sesuatu tentang peran Malcolm di “Unstable” “ yang benar-benar terasa seperti sesuatu yang ingin Anda ikuti audisinya?
Saya ingin melakukannya karena saya merasa seperti sudah pernah menjalani kehidupan itu sebelumnya, seperti saya pernah menjadi asisten pasangan. Saat saya membaca pilotnya, saya seperti, “Oh, peran ini, peran ini hebat, saya sangat menginginkannya.” Entahlah, ada sesuatu tentang unsur komedinya, saya tahu saya bisa membuatnya benar-benar lucu. Dan tentu saja, para pemainnya luar biasa.
Saya suka karena ada banyak komik di acara itu.
Mereka melakukan pekerjaan yang bagus dengan pemilihan pemain musim ini — mereka telah menambahkan Iris Apatow, yang menurut saya sangat bagus dan Lamorne Morris yang tampil di “New Girl,” dan dia benar-benar lucu. Saya belajar banyak darinya di lokasi syuting, tetapi bakat komedinya menjadi luar biasa, terutama dengan penambahan Lamorne, saya merasa dia menambahkan bagian yang sangat lucu ke acara itu yang sebelumnya tidak ada.
Bagian dari menyeimbangkan akting dan komedi adalah kemampuan untuk menemukan mentor di bidang Anda. Apakah ada orang-orang seperti itu dalam hidup Anda yang telah membantu Anda menemukan jalan di dunia komedi?
Salah satu orang pertama adalah Dave (Coulier) dari Full House, yang merupakan seorang aktor dan komedian yang menjadi mentor penting bagi saya saat saya masih muda. Kemudian, saat saya bertambah dewasa, saya memiliki legenda Chicago yang sangat cerdas, baik, dan manis; namanya Mary Lindsey. Dia memberi saya banyak bimbingan saat saya berusia awal 20-an. Dan dia telah menjadi bagian dari karier seperti Bernie Mac dan Deon Cole. Dia menemukan saya di tempat komedi di Sisi Selatan Chicago, dekat dengan kampus Universitas Chicago, yang disebut Revival, dan dia membimbing saya. Saya mendapat banyak pengalaman, koneksi, dan peluang hanya dengan menjadi bagian dari lingkarannya. Ada banyak komedian Chicago di Los Angeles yang berkeliaran dan kami semua memanggil satu sama lain “Mary's Kids,” tetapi dia memberi kami banyak peluang.
Sepanjang hidupku, ibuku selalu mendukungku, dan sepupuku, Kristen, dia sudah lama berkecimpung di dunia hiburan, dan sejak aku berusia mungkin 15 tahun, dia sudah seperti mentorku, tapi juga seperti kakak perempuan yang sangat baik.
Apa perbedaan utama antara dunia komedi Chicago dan LA?
Saya akan mengatakan perbedaan utamanya adalah lebih banyak tempat untuk tampil. Saya merasa tidak ada yang benar-benar mengalahkan Chicago, yang benar-benar seperti tempat latihan. Anda bisa tampil dua hingga tiga hingga empat kali, jika tidak lebih, di Chicago dalam semalam dan mendapatkan banyak penonton, dan di akhir minggu, Anda memiliki waktu tiga hingga lima menit baru. Saya merasa di Chicago, penekanannya bukan pada bagaimana menjadi terkenal. Atau lebih pada bagaimana dilihat. Di Chicago, lebih seperti, bagaimana saya bisa menceritakan kisah yang bagus, atau bagaimana saya bisa benar-benar tampil dengan baik? Dan terasa seperti tempat latihan yang lebih baik. Los Angeles terasa lebih seperti, “baiklah, saya sudah melakukan semua latihan, dan biarkan saya menunjukkan kepada kalian apa yang saya dapatkan.”
Seperti apa malam minggu biasanya bagi Anda dalam hal menyeimbangkan akting dan komedi?
Saya rasa keseimbangan itulah yang masih saya cari. Misalnya, saat kami syuting Musim 1 “Unstable,” kami masih berada di tengah pandemi, perlahan-lahan, dan mulai pulih. Jadi, saya sama sekali tidak bisa naik panggung. Jadi, baru pada musim lalu saya mulai terbiasa dengan rutinitas ini. Sutradara kami, Claire Scanlon, juga bekerja dengan sangat baik untuk membuat kami keluar lebih awal setiap hari. Ia tetap bisa menjaga kualitas, sekaligus membuat para pemain dan kru keluar pada waktu yang cukup tepat, hampir setiap hari. Jadi, saya bisa menyelesaikan syuting hampir setiap saat, sekitar pukul 5 atau 6 sore, meskipun saya harus datang sangat pagi. Saya juga bisa pergi ke Laugh Factory dan syuting sebentar, lalu setelah syuting selesai, saya langsung pulang, tidur, lalu bangun dan syuting lagi. Rasanya tidak seperti tantangan, mereka cocok saja, sempurna.
Apakah ada sekelompok komedian yang Anda ikuti yang menurut Anda mewakili dunia komedi LA saat ini?
Menjadi bagian dari acara Kevin Langue telah menjadi fondasi yang sangat bagus, semacam persaudaraan yang saya miliki di Los Angeles. Saya memilikinya di Chicago, dan begitulah saya dan Denny (Love) menjadi teman. Saya berada di sebuah kelompok yang disebut Martin Luther Kings of Comedy sehingga itu seperti pria kulit hitam muda yang solid dan benar-benar berusaha untuk menguasai dunia komedi Chicago. Jadi ketika saya pindah ke LA, saya masih memiliki beberapa bagian dari itu, seperti saya memiliki teman baik saya, Joel Boyd, dan saya memiliki Denny dan saya tetap bersama mereka hampir sepanjang waktu ini, tetapi sekarang dengan acara YouTube ini, saya memiliki Kevin Langue, Herman Wrice, dan kemudian tentu saja sahabat saya, Denny, dan kami tetap bersama.
Apakah ada momen penting dalam karier Anda yang menurut Anda membantu memperkuat bahwa Anda terus berkembang di dunia komedi dan stand-up comedy?
Saya pindah ke LA pada tahun 2019 dan saat itu saya hampir tidak bisa tampil di satu pertunjukan setiap malam. Saat itu saya bekerja di tiga pekerjaan, tujuh hari seminggu ketika saya pertama kali pindah ke sini, dan kemudian pandemi sedikit mengacaukan saya, dan kemudian saya benar-benar tidak bisa mendapatkan banyak stand-up comedy. Jadi pertunjukan secara umum sangat langka. Dipotong dari era 2019-2020 hingga sekarang, dan saya merasa sangat beruntung bisa, sebagian besar waktu memperlakukan LA seperti New York, seperti ada saat-saat di mana saya bisa tampil di beberapa set dalam semalam, dan ada banyak komedian yang tidak selalu memiliki kesempatan itu. Jadi saya merasa sangat beruntung dalam hal itu, di mana saya bisa tumbuh dan membangun ke tempat di mana saya mengenal cukup banyak orang, mereka tahu etos kerja saya, dan cukup banyak orang yang benar-benar cocok dengan saya dan mengundang saya untuk tampil di pertunjukan mereka.
Apakah Anda mendapat banyak petunjuk dari orang-orang di acara seperti Rob Lowe, di mana Anda semua memiliki kesempatan untuk berbicara tentang karier Anda atau hal-hal yang ingin Anda lakukan dalam komedi?
Bekerja di aspek Hollywood, ya, saya rasa Lamorne, Rob, dan Fred (Armisen) telah memberi saya banyak nasihat hebat musim lalu. Semua veteran di acara itu, saya rasa saya bisa belajar banyak dari mereka. Ada semacam kerendahan hati di sana yang menurut saya tidak selalu Anda harapkan untuk dilihat, sungguh menyegarkan, dan mengetahui bahwa, Anda berada di sekitar orang-orang yang Anda puji dan mereka sangat keren. Begitu baik, Anda merasa, Anda merasa cukup nyaman untuk dapat mengajukan pertanyaan. Seperti, banyak hal yang dapat saya tanyakan kepada Lamorne, seperti, hei, seperti, “apa pendapatmu tentang ini? Bagaimana Anda menangani situasi seperti ini?” Fred juga sangat rendah hati. Dia memiliki pertunjukan yang sangat keren di Largo dan suatu kali setelah kami menyelesaikan acara hari itu, saya dapat menghubunginya, dan dia memberi kami tiket untuk pertunjukannya, dan saya dapat pergi melihatnya selain berakting, dia masih bisa tampil di banyak pertunjukan langsung dan dia juga menjadi DJ. Anda lihat saja bagaimana ekonomi hiburan membuat orang benar-benar bersenang-senang dan melakukan apa yang mereka sukai secara konsisten dan itu benar-benar kesukaan saya.
