Charles Barkley tidak akan pensiun, tetap bersama TNT meski tidak bermain di NBA

Charles Barkley bermaksud tetap bersama TNT Sports hingga sisa kontraknya.

Pemain Hall of Fame mengumumkan pada hari Selasa bahwa ia tidak akan pensiun musim depan, membalikkan pengumuman yang dibuatnya pada bulan Juni selama Final NBA.

Barkley mengatakan saat itu bahwa musim 2024-25 akan menjadi musim terakhirnya di televisi, terlepas dari apa yang akhirnya terjadi dengan negosiasi kesepakatan media NBA. Ia menandatangani perpanjangan kontrak 10 tahun dengan TNT Sports pada tahun 2022.

Warner Bros. Discovery, perusahaan induk TNT Sports, telah menggugat NBA di pengadilan negara bagian New York setelah liga tidak menerima tawaran yang sama dari perusahaan untuk salah satu paket dalam kesepakatan hak media 11 tahun barunya, yang akan dimulai dengan musim 2025-26.

“Saya mencintai keluarga TNT Sports. Prioritas utama saya adalah dan akan selalu menjadi orang-orang kami dan menjaga semua orang tetap bersama selama mungkin,” kata Barkley dalam sebuah pernyataan. “… Saya berharap dapat terus bekerja sama dengan mereka baik di acara yang saat ini kami adakan maupun acara baru yang kami kembangkan bersama di masa mendatang.

“Ini adalah satu-satunya tempat untuk saya. Harus saya katakan … Saya terkesan oleh tim kepemimpinan yang berjuang keras dan agresif dalam menambahkan properti baru ke TNT Sports, yang membuat saya sangat gembira. … Saya akan memberikan segalanya untuk menghibur (para penggemar) selama bertahun-tahun mendatang.”

ESPN/ABC, NBC dan Amazon Prime Video adalah diharapkan untuk mencoba mendekati Barkley sebelum pengumuman hari Selasa. Pembawa acara “Inside the NBA” Ernie Johnson juga mengatakan bahwa ia berniat untuk tetap bersama TNT tetapi masa depan Shaquille O'Neal dan Kenny Smith masih belum pasti.

Barkley bergabung dengan TNT pada tahun 2000 dan telah menjadi bagian dari acara ikonik “Inside the NBA”, yang telah memenangkan 21 Penghargaan Emmy Olahraga dan telah menjadi model untuk acara-acara studio. Barkley membawa pulang penghargaan Emmy Olahraga kelimanya untuk Analis Studio Luar Biasa pada bulan Mei.

Seperti apa masa depan Barkley jika TNT tidak memiliki NBA masih belum jelas. Turner telah memiliki paket NBA sejak 1984 dan pertandingan telah ditayangkan di TNT sejak jaringan tersebut diluncurkan pada 1988.

Namun, hubungan tersebut mulai menegang ketika CEO Warner Bros. Discovery David Zaslav mengatakan dalam Konferensi Investor RBC pada November 2022 bahwa Turner dan WBD “tidak harus memiliki NBA.”

TNT Sports juga menayangkan turnamen basket putra NHL dan NCAA dengan CBS. Baru-baru ini, TNT Sports menambahkan College Football Playoffs, basket Big East, NASCAR, dan French Open.

“Charles adalah salah satu penyiar olahraga terbaik dan paling dicintai dalam sejarah televisi,” kata Ketua dan CEO TNT Sports Luis Silberwasser dalam sebuah pernyataan. “Saya tahu saya mewakili semua anggota keluarga TNT Sports saat saya mengatakan bahwa kami sangat gembira dapat berbagi komitmen bersama ini untuk terus menampilkan bakat Charles yang unik dan menghibur para penggemar di masa mendatang.”

Barkley adalah salah satu pembawa acara “King Charles,” acara bincang-bincang mingguan di CNN dengan salah satu pembawa acara “CBS Mornings” Gayle King, tetapi serial berdurasi terbatas itu berakhir pada bulan April setelah enam bulan.