NEW YORK (AP) — Hakim dalam persidangan kasus uang tutup mulut Donald Trump menunda tanggal putusan penting mengenai kekebalan presiden hingga dua hari sebelum jadwal vonis Trump.
Keputusan kekebalan itu seharusnya dikeluarkan pada tanggal 6 September, sedangkan vonis ditetapkan pada tanggal 18 September. Namun, minggu lalu pengacara Trump meminta Hakim Juan M. Merchan untuk memutuskan terlebih dahulu permohonan mereka agar hakim tersebut mengundurkan diri dari kasus tersebut.
Dalam surat yang dipublikasikan hari Selasa, Hakim Juan M. Merchan menunda putusan kekebalan hingga 16 September — jika masih diperlukan setelah ia memutuskan minggu depan apakah akan mengundurkan diri.
BACA SELENGKAPNYA: Pengadilan banding New York tolak permintaan Trump untuk mengakhiri perintah bungkam setelah vonis bersalah atas kasus uang tutup mulut
Merchan mengatakan calon presiden dari Partai Republik tersebut masih akan diadili pada tanggal 18 September untuk “menjatuhkan hukuman atau proses hukum lainnya sebagaimana mestinya.”
Pengacara Trump Todd Blanche dan kantor kejaksaan wilayah Manhattan, yang menangani kasus tersebut, menolak berkomentar.
Juri memutuskan Trump bersalah pada bulan Mei karena memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan kesepakatan pembayaran kepada aktor porno Stormy Daniels tak lama sebelum pemilihan umum 2016. Saat itu, ia mempertimbangkan untuk mempublikasikan cerita tentang hubungan seksualnya dengan Trump satu dekade sebelumnya.
Mantan pengacara Trump, Michael Cohen, membayar Daniels dan kemudian diganti oleh Trump, yang perusahaannya mencatat pembayaran kembali tersebut sebagai biaya hukum. Jaksa mengatakan bahwa itu adalah upaya untuk menutupi sifat sebenarnya dari transaksi dan kesepakatan uang tutup mulut yang mendasarinya.
Trump membantah klaim Daniels, menegaskan bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun dan mengatakan bahwa kasus tersebut bermotif politik. Jaksa Manhattan Alvin Bragg adalah seorang Demokrat.
Pengacara Trump mengatakan putusan Mahkamah Agung pada bulan Juli tentang kekebalan presiden menjamin pembatalan putusan bersalah pada bulan Mei dan sepenuhnya membatalkan kasus uang tutup mulut terhadap Trump. Pembela juga berpendapat bahwa persidangan itu “ternoda” oleh bukti yang seharusnya tidak diizinkan berdasarkan putusan pengadilan tinggi, seperti kesaksian dari beberapa staf Gedung Putih Trump dan tweet yang dia kirim saat menjabat sebagai presiden pada tahun 2018.
Putusan pengadilan tinggi tersebut membatasi penuntutan mantan presiden atas tindakan resmi dan membatasi jaksa dalam menunjukkan tindakan resmi sebagai bukti bahwa tindakan tidak resmi seorang panglima tertinggi adalah ilegal.
Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan menegaskan bahwa pendapat pengadilan tinggi “tidak ada kaitannya” dengan kasus uang tutup mulut karena kasus tersebut melibatkan tindakan tidak resmi yang tidak menjadi tanggung jawab mantan presiden.
BACA SELENGKAPNYA: Jaksa melawan balik penggunaan putusan kekebalan hukum untuk membatalkan putusan bersalah Trump atas tuduhan uang tutup mulut
Sementara itu, pengacara Trump meminta Merchan minggu lalu, untuk ketiga kalinya, agar keluar dari kasus tersebut, dengan mengatakan bahwa pekerjaan putrinya untuk kampanye presiden Wakil Presiden Kamala Harris tahun 2020 menggarisbawahi pertanyaan tentang kemampuannya untuk bersikap tidak memihak. Harris sekarang menjadi calon presiden dari Partai Demokrat.
Merchan menolak dua permintaan penolakan sebelumnya tahun lalu, dengan mengatakan kekhawatiran pembelaan tersebut bersifat “hipotetis” dan berdasarkan “sindiran” dan “spekulasi yang tidak didukung.”
Namun pengacara Trump, Todd Blanche, berpendapat bahwa masuknya Harris ke dalam pemilihan presiden membuat isu-isu tersebut “semakin konkret” dan mengatakan hakim belum membahasnya secara cukup rinci.
Kasus uang tutup mulut tersebut merupakan satu dari empat tuntutan pidana yang diajukan terhadap Trump tahun lalu.
Satu kasus federal yang menuduh Trump menimbun dokumen rahasia secara ilegal di perkebunannya di Mar-a-Lago, Florida, telah dibatalkan bulan lalu. Departemen Kehakiman mengajukan banding.
Kasus lainnya — kasus federal dan negara bagian Georgia terkait upaya Trump untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilu 2020 — tidak diposisikan untuk diadili sebelum pemilu November.
