Mantan pemain Cowboys Duane Thomas meninggal hari Minggu, tim mengonfirmasi hal tersebut pada hari Selasa. Thomas berusia 77 tahun.
Tim Cowboys menjadikan Thomas sebagai pilihan putaran pertama pada tahun 1970. Ia memimpin tim dalam hal lari cepat sebagai seorang pemula, dengan 803 yard dan lima touchdown sekaligus menempati posisi kedua dalam pemungutan suara pemula tahun ini.
Ia menyumbang 358 yard dan dua touchdown pada 81 sentuhan dalam tiga pertandingan pascamusim, termasuk kekalahan Super Bowl melawan Colts.
Thomas menginginkan kontrak baru dan menolak untuk melapor ke kamp pelatihan pada tahun 1971, sambil mulai mencaci-maki pelatih Tom Landry sebagai “orang plastik . . . bukan orang sama sekali.” Cowboys menukar Thomas ke Patriots, tetapi setelah masalah antara Thomas dan pelatih John Mazur, komisaris NFL Pete Rozelle membuat langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan membatalkan sebagian dari perdagangan tersebut.
Thomas kembali ke Dallas tetapi memboikot pers, manajemen tim, dan rekan satu tim, menolak berbicara dengan siapa pun sepanjang musim.
Meski begitu, ia memimpin liga dalam perolehan rushing touchdown (11) dan total touchdown (13), memperoleh 793 rushing yard dan 946 total yard.
Sebelum Super Bowl VI, ketika Thomas akhirnya berbicara, ia menyampaikan salah satu kutipan paling terkenal dalam sejarah NFL: “Jika ini adalah pertandingan pamungkas, bagaimana mungkin mereka memainkannya lagi tahun depan?”
Thomas berlari sejauh 205 yard dan mencetak tiga touchdown dalam tiga pertandingan pascamusim, termasuk 95 yard dalam kemenangan Cowboys di Super Bowl atas Dolphins.
Cowboys menukarnya dengan Chargers, tetapi ia gagal melapor ke kamp pelatihan, dan Chargers menukarnya dengan Washington. Ia hanya bermain dua musim dengan Washington, berlari sejauh 442 yard dan mencetak lima touchdown.
