Memahami risiko demensia, mulai dari gaya hidup hingga genetika, pengobatan, dan segala hal di antaranya

Meskipun kebanyakan orang mengaitkan demensia dengan penuaan, kondisi ini sebenarnya bukan bagian normal dari penuaan. Kenyataannya, demensia adalah kondisi yang dapat berdampak serius pada kualitas hidup, hubungan, dan bahkan kepribadian seseorang. Kondisi ini juga merupakan penyebab utama kematian di Amerika Serikat.

“Demensia menggambarkan penurunan kognitif yang mengganggu aktivitas sehari-hari seperti membayar tagihan, memasak atau mengemudi dengan aman,” kata Jonathan Graff-Radford, Dokter Spesialis., ahli saraf dan pakar demensia Mayo Clinic.

Demensia bukan hanya satu penyakit, tetapi sindrom yang dapat disebabkan oleh banyak kondisi potensial. Demensia mencakup berbagai gejala kognitif termasuk ingatan, bahasa, dan penilaian. Penyakit Alzheimer, misalnya, termasuk dalam kategori demensia dan merupakan bentuk demensia yang paling umum. Penyebab lainnya termasuk gangguan kognitif vaskular, demensia badan Lewy, dan degenerasi frontotemporal. Pada tahun 2023, diperkirakan 6,7 juta orang Amerika berusia di atas 65 tahun hidup dengan demensia — jumlah yang diperkirakan akan meningkat hampir tiga kali lipat pada tahun 2060.

Orang dengan demensia bisa mengalami kesulitan dengan ingatanbahasa, dan koordinasi. Gejalanya mungkin tampak samar pada awalnya — seperti lupa kata atau tersesat saat mengemudi — tetapi demensia bersifat progresif. Selain itu, Anda mungkin memperhatikan atau mengalami agitasi, kecemasan, paranoia, halusinasi, atau perilaku tak terduga lainnya.

Meskipun para peneliti belum mengetahui secara pasti apa penyebab demensia, ada beberapa faktor yang secara jelas memengaruhi risiko Anda terkena kondisi tersebut.

Faktor risiko demensia yang tidak dapat diubah

Mungkin tidak mengherankan, usia merupakan salah satu faktor risiko terpenting untuk demensia. Seiring bertambahnya usia, kemungkinan terkena demensia meningkat. Orang dewasa berusia 65 tahun ke atas memiliki risiko yang paling tinggi. Faktanya, diperkirakan 85% dari semua penderita demensia adalah orang dewasa berusia 75 tahun dan lebih tua.

Namun, ada beberapa jenis demensia yang juga dapat berkembang pada orang yang lebih muda. Penelitian saat ini sedang dilakukan pada penyakit alzheimer yang terjadi pada usia mudayang dapat memengaruhi orang-orang berusia 40-an dan 50-an dan lebih sering dikaitkan dengan gejala-gejala atipikal yang memengaruhi penglihatan dan bahasa. Diperkirakan bahwa 5% hingga 6% penderita Alzheimer memiliki penyakit yang muncul pada usia muda.

Genetika juga dapat memengaruhi risiko demensia Anda. Orang dengan riwayat keluarga demensia lebih mungkin mengembangkan penyakit ini. Tim perawatan kesehatan Anda mungkin merekomendasikan pengujian genetik untuk menilai risiko Anda atau memandu pengobatan dan diagnosis, terutama jika Anda memiliki riwayat keluarga demensia yang kuat atau Anda menunjukkan tanda-tanda Alzheimer yang muncul pada usia muda.

Faktor risiko demensia yang dapat Anda ubah

Meskipun tidak ada cara untuk sepenuhnya mencegah demensia, Dr. Graff-Radford mengatakan ada sejumlah faktor risiko yang dapat diobati secara efektif atau bahkan dihindari sama sekali.

Faktanya, sebuah komisi penelitian memperkirakan bahwa sekitar 40% kasus demensia dapat disebabkan oleh 12 faktor risiko yang berbeda — yang semuanya berpotensi untuk diatasi baik melalui perubahan gaya hidup, perubahan sosial, atau keduanya. Faktor risiko ini meliputi isolasi sosial, konsumsi alkohol, penggunaan tembakau, paparan polusi udara, tingkat pendidikan yang rendah, gangguan pendengaran, tekanan darah tinggi (hipertensi), diabetes, dan obesitas di usia paruh baya, dan lain-lain.

Latihan fisik tampaknya sangat penting untuk kesehatan kognitif. Penelitian menunjukkan bahwa olahraga — terutama aktivitas aerobik dan gerakan di usia paruh baya — dapat mengurangi gangguan kognitif dan risiko demensia, serta meningkatkan daya ingat dan bahkan volume otak.

Singkatnya, risiko demensia tidak hanya “dimulai” saat Anda mencapai usia paruh baya atau lanjut. Risiko demensia dapat berubah sepanjang hidup. Jika Anda adalah orang dewasa yang lebih tua, mungkin ada faktor risiko masa lalu yang tidak dapat Anda ubah — seperti kualitas dan aksesibilitas kesempatan pendidikan atau kebiasaan minum di usia paruh bayaNamun, Anda dapat melihat faktor-faktor dalam kehidupan Anda yang dapat meningkatkan risiko demensia, seperti faktor kesehatan kardiovaskular atau terkait berat badan, berkurangnya keterhubungan sosial, atau tingkat aktivitas yang rendah. Dengan mengambil peran aktif dalam memahami dan mengurangi risiko demensia, Anda dapat membantu tetap setajam mungkin selama mungkin.

Catatan tentang obat-obatan dan risiko demensia

Para peneliti masih mempelajari bagaimana obat-obatan — termasuk obat tidur yang umum digunakan — dapat memengaruhi risiko demensia.

Penelitian masih belum jelas mengenai bagaimana dan apakah obat tidur dapat memengaruhi risiko demensia. Dalam satu penelitian terkini, para peneliti mengamati 3.068 orang dewasa selama rentang waktu 15 tahun untuk menentukan apakah obat tidur memengaruhi tingkat demensia. Mereka menemukan bahwa peserta yang mengonsumsi obat lebih dari lima kali sebulan secara signifikan lebih mungkin mengalami demensia. Namun, yang jelas adalah bahwa tidur yang cukup sangat penting untuk kesehatan otak dan meminimalkan risiko masalah kognitif.

Penting juga untuk dipahami bahwa beberapa obat dapat menyebabkan gejala seperti demensia, seperti masalah ingatan, kebingungan, dan kabut otak. Namun, gejala-gejala ini sering kali merupakan akibat dari efek samping atau interaksi antara beberapa obat — belum tentu merupakan tanda demensia yang sebenarnya.

“Obat-obatan tertentu memengaruhi daya ingat dan berpikir,” kata Dr. Graff-Radford. “Obat tidur seperti zolpidem, yang sering disebut Ambien, dan obat antikolinergik, seperti Tylenol PM atau obat tidur lain yang dijual bebas, dapat menyebabkan kabut otak dan gangguan kognitif. Opioid juga dapat memengaruhi daya ingat dan berpikir.” Dalam kasus ini, gejala biasanya hilang setelah obat dihentikan, disesuaikan, atau ditangani dengan cara lain sesuai petunjuk tim perawatan kesehatan Anda.

Jika Anda khawatir tentang risiko demensia, atau hanya ingin mengambil peran yang lebih proaktif dalam kesehatan kognitif Anda, Dr. Graff-Radford menyarankan untuk menghubungi tim perawatan kesehatan Anda — terutama jika Anda menyadari adanya masalah memori yang tidak terduga pada diri Anda atau orang yang Anda sayangi.