Mengapa Google memutuskan sekarang saatnya beralih dari Chromecast

Chromecast adalah alat komunikasi nirkabel yang digunakan untuk mengirim dan menerima pesan teks. akan pergi setelah lebih dari satu dekade dalam portofolio perangkat keras Google, dengan perusahaan tersebut menghentikannya untuk memberi ruang bagi Streamer Google TV baru. Pada tahun 2013, waktu yang tepat untuk keberhasilan Chromecast. Sebagian besar TV pada masa itu memiliki aplikasi hiburan dasar yang sering kali lambat, jadi menayangkan konten dari ponsel ke TV sangat masuk akal.

Namun waktu telah berubah. Dengan Chromecast dengan Google TV pada tahun 2020. Google beralih ke arah yang berlawanan dengan pengalaman hiburan yang jauh lebih tradisional dan santai. Casting dikesampingkan demi rekomendasi konten, dan aplikasi asli kembali lagi.

Google TV Streamer dirancang untuk membangun strategi tersebut dengan memasukkan kecerdasan Gemini AI ke dalam perangkat lunak. Perangkat ini akan menempatkan kontrol rumah pintar langsung di layar TV Anda. Dan ya, perangkat ini akan lebih cepat daripada Chromecast yang sering kali lambat. “Sangat cepat, jadi ini adalah model yang lebih premium daripada yang telah kami rilis sebelumnya,” kata Shalini Govil-Pai, VP dan GM Google TV. Saya berbicara dengannya minggu lalu untuk mendengar lebih banyak tentang pemikiran di balik perangkat Google seharga $99, yang mulai dijual pada akhir September.

“Google TV Streamer merupakan respons kami terhadap banyaknya pengguna yang mengatakan 'hei, Chromecast hebat dan sangat murah. Namun, kini kami bisa mendapatkan perangkat murah dari banyak pemutar,'' kata Govil-Pai. (Walmart's Merek Onn sedang mengisi zona di bawah $50 cukup baik dengan beberapa streamer Google TV, dan Amazon serta Roku keduanya menjual perangkat dengan harga di wilayah pembelian impulsif yang sama.)

Jadi Google memutuskan untuk fokus pada perangkat kelas atas, dan melihat Perisai Nvidia — yang telah lama dipuji sebagai streamer Android TV dengan performa terbaik — sebagai sesuatu yang harus diperjuangkan. “Nvidia Shield merupakan titik harga tingkat emas sekaligus performa tingkat emas kami, dan inilah yang akan terjadi pada Google TV Streamer kami. Itulah sebabnya kami sangat gembira karenanya.”

Namun, bahkan setelah pengumuman tersebut, beberapa komentator kami merasa frustrasi karena Google hanya menyetujui peningkatan kecepatan CPU sebesar 22 persen. Ada kemungkinan besar hal ini akan tetap menjadi tolok ukur di bawah Shield yang cukup kuno. Mengapa tidak memasang chip Tensor saja di dalamnya?

Ini semua tentang biaya dan menjaga Streamer pada harga yang dapat diterima oleh konsumen rata-rata. “Kami tidak tahu apakah ada fungsi yang benar-benar dapat meyakinkan orang untuk membeli perangkat dengan harga yang lebih mahal dari ini, tetapi pasar secara umum memberi tahu kita saat ini bahwa orang mungkin belum siap untuk itu,” kata Govil-Pai.

Dan bahkan jika ada adalah akhirnya perangkat ruang keluarga dengan harga lebih tinggi dari Google, sepertinya tenaga kuda tidak akan menjadi alasan utama. “Seiring waktu, apakah kita memiliki cukup fungsi, katakanlah dari perspektif Gemini, yang benar-benar membuatnya layak untuk menghabiskan lebih banyak uang? Maka kita pasti akan mempertimbangkannya,” katanya. “Tetapi pada titik ini, saya pikir ini adalah titik harga kompetitif yang ingin kita mainkan.”

Google telah menggandakan jumlah RAM di Google TV Streamer, yang dapat memainkan peran yang sama besarnya dengan peningkatan CPU dalam hal memastikan kinerja harian yang lebih lancar — dan mempertahankannya seperti itu setelah satu atau dua tahun. Chromecast dengan Google TV memiliki reputasi berjalan dengan baik sejak awal, tetapi lambat laun menjadi lambat seiring waktu. Keputusan Google untuk tetap menggunakan Wi-Fi 5 pada perangkat streaming sangat disayangkan, tetapi setidaknya ada jack gigabit ethernet bawaan.

Google TV Streamer juga relatif tahan terhadap masa depan sebagai bagian utama rumah pintar. Panel Google Home akan memungkinkan Anda meredupkan lampu dengan cepat, melihat kamera, memicu otomatisasi, dan sebagainya. Ada dukungan Matter dan router perbatasan Thread yang juga terpasang di dalamnya.

Mengenai kemampuan perangkat lunak baru, Govil-Pai mengatakan Google berupaya untuk mengatasi tren modern. Anda dapat menggunakan Gemini untuk membuat screensaver AI generatif yang ditampilkan saat Google TV Streamer dalam mode ambient — semacam TV Frame — atau memintanya untuk menampilkan foto dari perjalanan terbaru. Terkait hal tersebut, saya bertanya kepada Govil-Pai mengapa masih belum ada aplikasi Google Photos yang tepat untuk platform TV perusahaan tersebut. “Apa yang kami temukan dalam studi pengguna kami adalah bahwa kebanyakan orang sebenarnya tidak ingin membuka aplikasi di TV. Mereka hanya ingin mengakses berbagai hal dengan cepat, dan itulah mengapa kami yakin bahwa interaksi berbasis suara — seperti 'hei, tunjukkan kenangan saya dari tahun lalu' — adalah pengalaman yang lebih relevan.”

Di Google TV Streamer, Gemini juga akan menampilkan ringkasan ikhtisar acara dan film saat Anda mengklik halaman detailnya. Chromecast yang lama sudah menampilkan Tomat busuk skor dan peringkat IMDB, tetapi ini akan mengumpulkan umpan balik dari lebih banyak tempat. “Anda dapat melihat ringkasan di seluruh web tentang apa yang dikatakan orang tentang acara ini,” kata Govil-Pai. “Misalnya, apakah ini luar biasa? Apakah tidak begitu luar biasa, tetapi sangat bagus untuk orang-orang yang menyukai fiksi ilmiah? Semua itu akan dirangkum untuk Anda.” Google yakin LLM juga dapat menghasilkan rekomendasi yang lebih baik dibandingkan dengan kategori yang cukup umum yang muncul di Google TV saat ini.

Terlepas dari semua fitur yang menghadap ke depan ini, salah satu fitur baru favorit Govil-Pai adalah yang paling sederhana: Google TV Streamer memiliki tombol pencari jarak jauh di bagian belakang unit. Saat Anda menekannya, remote akan mengeluarkan bunyi bip, sehingga lebih mudah ditemukan saat menonton film. Tinggal bergerak, Apple, dan tidak ada… menggunakan ponsel saya untuk menemukan remote bukan jawabannya.

Fotografi oleh Chris Welch / The Verge