Berita CNN
—
Calon wakil presiden Donald Trump, Senator Ohio JD Vance meningkatkan serangannya terhadap penggambaran Gubernur Minnesota Tim Walz tentang karier militernya, menuduhnya tanpa bukti menghindari tugas di Irak ketika ia meninggalkan Garda Nasional Angkatan Darat dan mencalonkan diri untuk Kongres pada tahun 2005.
Vance juga menuduh Walz memberikan klaim palsu bahwa ia bertugas di zona pertempuran saat calon wakil presiden dari Partai Demokrat itu berada di Garda Nasional Angkatan Darat.
Sementara Walz pensiun dua bulan sebelum unitnya menerima perintah waspada untuk dikerahkan ke Irak, serangan terhadap catatan militer Walz merupakan bagian dari persaingan dari kedua partai untuk menentukan gubernur yang relatif tidak dikenal itu setelah ia ditunjuk pada hari Selasa sebagai calon wakil presiden Wakil Presiden Kamala Harris. Pengabdian militer Walz selama 24 tahun merupakan salah satu dari beberapa aspek latar belakangnya yang menarik bagi para pemilih yang ingin dicapai oleh tim kampanye Harris dengan pemilihannya – dan yang coba diredam oleh Partai Republik dengan menggambarkannya sebagai seorang liberal yang tidak peka.
Walz dan Vance, dua kandidat wakil presiden, keduanya adalah veteran militer, tidak seperti pasangan mereka.
Walz bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat selama 24 tahun sebelum pensiun pada tahun 2005. Ia meluncurkan kampanye untuk Kongres di Distrik Kongres ke-1 Minnesota tahun itu dan terpilih pada bulan November 2006.
Pada suatu perhentian kampanye di Michigan pada hari Rabu, Vance menuduh Walz meninggalkan unitnya sebelum dikerahkan ke Irak pada tahun 2006.
“Ketika Korps Marinir Amerika Serikat, ketika Amerika Serikat meminta saya untuk pergi ke Irak demi mengabdi pada negara saya, saya melakukannya. Saya melakukan apa yang mereka minta, dan saya melakukannya dengan terhormat dan saya sangat bangga atas pengabdian itu. Ketika Tim Walz diminta oleh negaranya untuk pergi ke Irak, Anda tahu apa yang dia lakukan? Dia keluar dari Angkatan Darat dan membiarkan unitnya pergi tanpa dia,” kata Vance.
Walz pensiun dari Garda Nasional Angkatan Darat pada bulan Mei 2005, menurut Garda Nasional Minnesota. Biasanya, anggota angkatan bersenjata harus menyerahkan dokumen beberapa bulan sebelum mereka dapat pensiun.
Garda Nasional artikel pada penempatan unitnya disebutkan bahwa mereka menerima perintah peringatan untuk ditempatkan di Irak pada bulan Juli 2005, dua bulan setelah Walz pensiun. Unit tersebut pertama kali dimobilisasi pada musim gugur tahun 2005 ke Camp Shelby Mississippi untuk mempersiapkan penempatan, menurut sejarah unitdan kemudian dikerahkan pada bulan Maret 2006 selama 22 bulan, yang menurut Garda Nasional adalah pengerahan terlama dari semua unit militer selama operasi AS di Irak.
Walz mengajukan dokumen dengan Komisi Pemilihan Umum Federal sebagai kandidat Kongres pada tanggal 10 Februari 2005.
Dalam komentarnya hari Rabu, Vance juga menyerang Walz karena mengklaim bahwa ia pernah bertugas dalam pertempuran, dan menuduh gubernur tersebut “tidak jujur” dalam klaimnya tentang tugasnya.
“Dia mengatakan bahwa kita – dan dia menekankan tentang pengendalian senjata – 'tidak boleh mengizinkan senjata yang saya gunakan dalam perang berada di jalan-jalan Amerika,'” kata Vance tentang Walz.
Vance menunjuk pada sebuah video yang dipromosikan oleh kampanye Harris di media sosial pada hari Selasa, di mana Walz berbicara tentang keputusannya untuk mengubah posisinya dan mendukung larangan senjata serbu setelah penembakan Parkland tahun 2018.
“Kita dapat memastikan bahwa senjata perang yang saya bawa saat berperang adalah satu-satunya tempat senjata itu berada,” kata Walz dalam video tersebut.
Walz ditugaskan bersama Garda Nasional Minnesota pada bulan Agustus 2003 ke Vicenza, Italia, sebagai bagian dari dukungan untuk perang AS di Afghanistan, menurut juru bicara Garda Minnesota. Ia tidak ditugaskan ke Afghanistan atau Irak atau zona pertempuran sebagai bagian dari tugasnya.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara tim kampanye Harris mengatakan: “Selama 24 tahun masa jabatannya, Gubernur telah membawa, menembak, dan melatih orang lain untuk menggunakan senjata perang berkali-kali. Gubernur Walz tidak akan pernah menghina atau meremehkan pengabdian warga Amerika mana pun untuk negara ini – bahkan, ia berterima kasih kepada Senator Vance karena telah mempertaruhkan nyawanya demi negara kita. Itulah cara Amerika.”
Vance bertugas selama empat tahun di Korps Marinir sebagai koresponden tempur, urusan publik, dan pernah ditugaskan ke Irak selama sekitar enam bulan, menurut catatan militernya. Ia meninggalkan dinas pada September 2007 sebagai kopral.
Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre menepis kritik Vance ketika ditanya mengenai hal itu pada hari Rabu.
“Dia adalah seseorang yang mendaftar di usia 17 tahun untuk mengabdi pada negaranya. Dia adalah bagian dari Garda Nasional Angkatan Darat selama 24 tahun. Dia adalah seseorang yang pernah menjadi guru sekolah menengah, kan?” kata Jean-Pierre. “Seorang pelatih sekolah menengah juga, yang tumbuh di kota kecil di Midwest, jadi menurut saya biografinya berbicara sendiri, siapa dia berbicara sendiri, rekam jejaknya berbicara sendiri, dan saya tidak akan mengatakan apa pun lebih dari itu.”
Ini bukan pertama kalinya ada kritik terhadap catatan militer Walz. Gubernur Minnesota itu dikritik karena keluar dari Garda Nasional pada tahun 2022 oleh lawannya dari Partai Republik, yang mengadakan konferensi pers dengan para veteran di akhir kampanye, menurut Star Tribune.
Saat itu, Walz membela pengabdiannya.
“Kami semua melakukan apa yang kami bisa. Saya bangga telah mengabdi selama 24 tahun,” kata Walz kepada surat kabar Minnesota. “Saya memiliki catatan prestasi yang baik.”
Kritik terhadap catatan militernya dari dalam negara bagian selama kampanye gubernur juga terfokus pada pangkatnya saat ia pensiun.
Walz mencapai pangkat sersan mayor komando, tetapi ia resmi pensiun sebagai sersan mayor—satu pangkat di bawah sersan mayor komando—karena “ia tidak menyelesaikan kursus tambahan di Akademi Sersan Mayor Angkatan Darat AS,” menurut Garda.
Joseph Eustice, seorang veteran berusia 32 tahun yang memimpin batalion yang sama dengan Walz, mengatakan kepada Star Tribune pada tahun 2022 bahwa Walz tidak melakukan kesalahan apa pun ketika dia meninggalkan Garda.
“Dia adalah seorang prajurit yang hebat,” kata Eustice. “Ketika dia memutuskan untuk pergi, dia punya hak penuh untuk pergi.”
Cerita ini telah diperbarui dengan perkembangan tambahan.
Kontributor Edward-Isaac Dovere dan Natasha Bertrand dari CNN
