Administrator Publik Clark County Robert Telles, kanan, berbicara dengan reporter Las Vegas Review-Journal Jeff German di kantornya di Las Vegas dalam foto Mei 2022 ini.
KM Cannon/Las Vegas Review-Journal/melalui AP
sembunyikan keterangan
alihkan teks
KM Cannon/Las Vegas Review-Journal/melalui AP
LAS VEGAS — Pemilihan juri akan dimulai pada hari Senin dalam persidangan mantan politisi daerah Las Vegas dituduh membunuh seorang jurnalis investigasi yang menulis artikel yang mengkritik perilaku manajerial pejabat terpilih, seorang hakim memutuskan pada hari Rabu.
Namun, hakim pada hari Senin juga akan mempertimbangkan permintaan baru oleh mantan administrator daerah Demokrat bidang perkebunan Robert Telles untuk menghentikan kasus tersebut sepenuhnya, tanpa pengadilan.
Telles, 47, masih dipenjara sejak penangkapannya pada September 2022, beberapa hari setelah reporter Las Vegas Review-Journal Jeff Jerman ditemukan tewas dengan luka sayatan dan tusuk di rumahnya. Telles mengaku tidak bersalah atas pembunuhan berencana, tuduhan yang dapat membuatnya dipenjara seumur hidup jika terbukti bersalah. Jaksa tidak menuntut hukuman mati.
Telles telah berulang kali mengatakan bahwa ia ingin persidangan dimulai sesegera mungkin. Namun, ia juga menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempekerjakan dan memecat beberapa pengacara pembela, bertindak sebagai pengacaranya sendiri, dan mencoba dua kali tanpa hasil untuk menyingkirkan Hakim Pengadilan Distrik Clark County, Michelle Leavitt, dari kasus tersebut. Ia menuduh bahwa hakim tersebut bias terhadapnya.
Dia mengatakan ingin memberi tahu juri bahwa dia dijebak oleh polisi, penyelidikannya tercemar oleh bias, dan hak-hak sipilnya telah dilanggar. Namun Telles tidak memberikan bukti selama wawancara di penjara pada Februari 2023 dengan The Associated Press, dan tidak mau mengatakan apa yang dilakukannya pada hari German diserang dan dibunuh.
“Ia ingin melanjutkan persidangan, ingin menjalani hari-harinya di pengadilan,” kata pengacara pembela Telles saat ini, Robert Draskovich, kepada wartawan di luar pengadilan pada hari Rabu. “Ia cukup bersikeras sejak awal bahwa ia ingin menceritakan kisahnya.”
Draskovich mengatakan, ia memperkirakan pemilihan juri akan memakan waktu beberapa hari karena besarnya perhatian media terhadap kasus tersebut.
Jaksa Pamela Weckerly dan Christopher Hamner menolak untuk membicarakan kasus tersebut di luar pengadilan. Jaksa Wilayah Clark County Steve Wolfson menyebut kematian German sebagai “kejam dan tidak berarti” dan mengatakan kasus terhadap Telles penting bagi masyarakat.
German, 69, adalah satu-satunya jurnalis yang terbunuh di AS di antara setidaknya 67 pekerja media berita yang terbunuh di seluruh dunia pada tahun 2022, menurut Komite Perlindungan Jurnalis yang bermarkas di New York.
Ia sangat dihormati selama 44 tahun meliput kejahatan terorganisasi, korupsi pemerintah, skandal politik, dan penembakan massal — pertama di Las Vegas Sun dan kemudian di Review-Journal. Ia ditemukan tewas oleh tetangganya di luar rumahnya beberapa bulan setelah ia menulis artikel pada tahun 2022 yang mengkritik Telles dan perilaku manajerialnya saat ia menjabat.
Jaksa mengatakan cerita yang ditulis German tentang Telles adalah motif pembunuhan tersebut. Mereka mengatakan mereka memiliki bukti kuat termasuk DNA yang diyakini berasal dari Telles ditemukan di bawah kuku German dan video yang menunjukkan seorang pria yang diyakini sebagai Telles berjalan di dekat rumah German sekitar waktu pembunuhan.
Kemajuan menuju persidangan juga tertunda oleh pertarungan hukum yang dilakukan Review-Journal di Mahkamah Agung negara bagian untuk melindungi pengungkapan publik atas sumber rahasia German sementara polisi mencari bukti di komputer dan catatan telepon reporter yang dibunuh itu dalam kasus tersebut.
Surat kabar itu berpendapat bahwa nama dan materi yang tidak dipublikasikan pada perangkat German dilindungi dari pengungkapan oleh Amandemen Pertama dan hukum negara bagian Nevada. Polisi Las Vegas berpendapat penyelidikan mereka tidak akan selesai sampai perangkat itu diperiksa untuk mencari kemungkinan bukti. Pengadilan memberi waktu kepada surat kabar, pengacaranya, dan konsultannya untuk meninjau berkas-berkas itu terlebih dahulu.
Pengacara Ashley Kissinger, yang mewakili Review-Journal, mengatakan kepada Leavitt pada hari Rabu bahwa proses peninjauan akan selesai tepat waktu untuk menyerahkan catatan kepada polisi dan jaksa pada hari Senin.
Dalam beberapa minggu terakhir, Telles dan Draskovich juga telah meminta Leavitt untuk memblokir kesaksian di persidangan tentang gugatan hukum federal tentang permusuhan di tempat kerja dan diskriminasi yang diajukan oleh empat wanita yang bekerja di kantor yang dipimpinnya pada bulan Mei terhadap Telles dan Clark County.
“Pengadilan harus melarang penerimaan semua barang yang dimaksudkan untuk menunjukkan bukti karakter (Telles) atau dugaan tindakan buruk,” kata Telles dalam pembelaannya di pengadilan pada tanggal 25 Juli.
