Politik beberapa minggu terakhir ini bagaikan menaiki wahana Space Mountain di Walt Disney World bersama cucu-cucu saya. Perjalanan yang liar dan sedikit aneh.
Saya menganggap diri saya sebagai orang tua bagi ketiga anak tiri saya, tetapi saya pernah membaca bahwa salah satu calon wakil presiden mungkin tidak menganggap saya, atau perempuan lain seperti saya, sebagai ibu sejati karena saya tidak melahirkan anak tiri saya. Benarkah?
Saya pikir ketika saya menikah dengan suami saya, Larry, saya akan menjadi teman dewasa yang menyenangkan dan bukan orang tua. Anak-anak sudah memiliki ibu yang luar biasa yang dengan cepat menjadi teman saya. Namun, kalimat seperti, “karena saya bilang begitu,” atau “ini bukan demokrasi,” segera keluar dari mulut saya karena saya mencintai mereka dan ingin melindungi mereka. Seperti orang tua yang baik, saya tidak ingin mereka melakukan kesalahan yang sama seperti yang saya lakukan.
Selama 10 tahun pertama pernikahan kami, saya sering tidak bisa tidur. Saya peduli dengan pilihan mereka dan khawatir ketika saya tidak bisa melindungi mereka dari kejahatan di dunia luar. Dan coba tebak? Saya masih memikirkan mereka sepanjang waktu meskipun mereka menjalani kehidupan yang hebat dan telah memberkati saya dengan cucu-cucu yang sempurna.
Saya rasa tidak baik membuat orang tua merasa tidak mampu. Tidak juga benar mengatakan hal-hal buruk tentang orang yang mengadopsi anak dan pasangan yang memilih menggunakan fertilisasi in vitro (IVF) untuk memiliki bayi. Saya menanggapi pertanyaan-pertanyaan tentang pengasuhan anak ini secara pribadi karena saya memiliki sepupu-sepupu terkasih yang bergabung dengan dunia saya melalui adopsi dan beberapa keluarga saya memilih IVF untuk membawa bayi ke dalam keluarga kami.
Ketika saya menikah dengan suami saya, saya pikir saya akan menjadi teman dewasa yang menyenangkan, lebih dari sekadar orang tua. Namun, frasa seperti, “karena saya bilang begitu,” dan “ini bukan demokrasi” segera keluar dari mulut saya: Saya tidak ingin mereka melakukan kesalahan yang sama seperti yang saya lakukan.
Kata-kata itu penting dan pembicaraan semacam ini menyakiti orang tua yang sudah berusaha sebaik mungkin, jadi hentikan saja. Kumohon. Mungkin bahkan minta maaf, tetapi hentikan saja.
Pilihan hewan peliharaan kini menjadi hal yang penting dan pemilik kucing dikritik dan ini sungguh aneh. Setiap kali ada berita yang menyebutkan hewan, saya akan memeriksanya: Saya selalu mencintai hewan dan hidup saya diberkati dengan banyak hewan peliharaan yang berkesan.
Saat tumbuh dewasa, kami memiliki seekor anjing yang cantik dan banyak kucing. Kami dimakamkan di halaman belakang rumah sambil berlinang air mata. Sekarang saya merasa bingung karena salah satu kandidat tampaknya tidak menyukai kucing — dan mungkin pemiliknya.
Saya suka apa saja yang berkaki empat. Ketika saya bertemu Larry, keluarganya tidak hanya terdiri dari anak-anaknya yang remaja, tetapi juga seekor anak kucing hitam bernama Max. Larry sering mengajak anak-anaknya jalan-jalan untuk mengikuti kompetisi debat dan saya menawarkan diri untuk menjaga Max. Dia kucing yang sangat nakal dan saya berjanji untuk tidak terlalu menyukainya karena saya akan merindukannya jika Larry dan saya putus. Itu tidak pernah terjadi dan ketika kami menikah, keluarga saya terdiri dari anak-anak tiri saya dan Max si kucing.
Ketika kami pulang dari bulan madu singkat kami dan bersiap tidur, saya menyiapkan tempat tidur untuk Max. Larry berkata, “Apa yang kamu lakukan? Max tidak tidur di kamar tidur kita,” dan Larry menjawab, “Sekarang dia tidur di sana.”
Dia kucing yang sangat menyenangkan, dia suka anjing dan dia adalah kucing pertama, tetapi bukan yang terakhir, yang memakai tali kekang dan mengajak saya jalan-jalan di luar. Ketika dia tiba-tiba mati karena masalah kesehatan, kami sangat terpukul.
Saya menelepon Ibu saya untuk memberi tahu bahwa kucing saya telah mati dan saya mengaku bahwa saya lebih berduka atas kematian hewan peliharaan saya daripada atas kematian beberapa kerabat saya. Apa yang ibu saya katakan selanjutnya terus terngiang dalam ingatan saya. Ia berkata, “Hewan peliharaanmu lebih baik kepadamu daripada beberapa anggota keluarga kita.”
Pernyataan dari mendiang Ibu saya itu terus terngiang di kepala saya. Beliau pernah menasihati kami agar setiap kali kami menjadi bagian dari perkumpulan yang tidak mengenakkan, kami harus membahas hewan peliharaan dan olahraga, biasanya olahraga apa pun yang melibatkan Universitas Tennessee.
Setelah Max meninggal, Larry dan saya memutuskan untuk menyelamatkan dua kucing hitam lagi, Caesar dan Cleo. Mereka adalah anak-anak kucing yang sudah hidup bersama dan menyatu dengan keluarga kami dan gaya hidup kami yang sibuk. Bertahun-tahun kemudian ketika kami harus melepaskan mereka ke seberang jembatan pelangi, Larry memberi tahu saya bahwa ada anak kucing hitam yang lucu yang bisa diadopsi.
Ketika saya pergi menemui anak kucing itu, saya tahu dia — yang kemudian menjadi Nick — telah memilih kami untuk menjadi stafnya. Teman sekandungnya, Dash, bersamanya dan kami tidak dapat memisahkan kedua saudara ini.
Dash dan Nick telah bersama kami selama 15 tahun dan telah memberikan kami begitu banyak penghiburan saat kami harus menguburkan orang tua dan orang-orang terkasih lainnya. Selama pandemi, mereka sangat menghibur.
Nick menghibur penonton Larry saat Larry memimpin diskusi zoom dan tidak akan berhenti sampai Larry memperhatikannya. Dash menyukai tali kekangnya dan kami menjelajahi halaman bersama. Nick dan Dash sering muncul di ulasan buku kami.
Saya percaya Sang Pencipta ingin kita menjadi pengelola bumi ini dan bahwa anak kucing dan anak anjing diciptakan untuk membuat kita tersenyum dan memberikan kenyamanan. Saya yakin bahwa hewan peliharaan saya akan ada di sana untuk menyambut saya ketika tiba saatnya saya menyeberangi jembatan pelangi itu.
Politisi seharusnya tahu bahwa tidak boleh mengkritik hewan peliharaan seseorang yang merupakan anggota keluarga: jika berbicara tentang hewan peliharaan selalu menjadi topik yang aman dalam pembicaraan, maka politisi yang berbicara buruk tentang mereka bisa menjadi resep untuk membuat jengkel sebagian besar pemilih.
DAPATKAN BERITA UTAMA PAGI HARI YANG DIKIRIM KE KOTAK MASUK ANDA
