PARIS: Veddriq Leonardo berhasil meraih medali emas pada nomor panjat cepat putra di Olimpiade Paris pada Kamis (8 Agustus) dalam gelar Olimpiade bersejarah bagi Indonesia, sementara atlet Amerika Sam Watson membawa pulang medali perunggu kendati memecahkan rekor dunia pada pertandingan terakhirnya.
Leonardo, 27 tahun, meningkatkan waktunya di setiap perlombaan dimulai dari perempat final dan akhirnya mengalahkan Wu Peng dari Tiongkok dengan selisih 2/100 detik dengan catatan waktu terbaik pribadi 4,75 detik.
Dengan kemenangannya, Leonardo memberi kekuatan besar panjat tebing Indonesia medali emas Olimpiade pertama mereka dalam olahraga selain bulu tangkis, dan hanya yang kesembilan sejak penampilan pertama mereka di Olimpiade pada tahun 1952.
Dalam nasib buruk yang dialami Watson, penampilan terbaiknya pada hari Kamis terjadi pada sprint terakhirnya menaiki tembok setinggi 15 meter untuk meraih medali perunggu, di mana ia mengalahkan Reza Alipour dari Iran dengan catatan waktu rekor dunia 4,74 detik.
Watson menjadi favorit untuk merebut gelar setelah melampaui rekor dunianya sendiri sebelumnya dengan catatan waktu 4,75 detik dua hari lalu.
