Hampir tiga tahun lalu, guru virtual Jessica Miller mempelajari pelajaran yang mengubah hidupnya.
Warga Connecticut tersebut tidak menyadari bagaimana gaya hidup yang tidak banyak bergerak dan kebiasaan tidak sehatnya telah merugikan dirinya. Pemeriksaan fisik rutin memberinya peringatan yang dibutuhkannya.
“Tidak ada yang baik. Kolesterol saya sangat buruk,” kata pria berusia 47 tahun itu. dipanggil kembali ke TODAY.com minggu ini. “Tekanan darah saya sangat buruk. Saya perlu menurunkan berat badan.”
Dokter Miller menyarankan olahraga dan pil untuk tekanan darah dan kolesterol sebagai dua cara untuk meningkatkan kesehatannya secara keseluruhan, tetapi Miller mengakui bahwa ia sering lupa minum obat. Ia mencoba berjalan kaki sebagai gantinya.
Jumlah langkah harian Miller hingga saat itu sangat rendah — hanya “sama dengan jumlah langkah yang dibutuhkan untuk berpindah dari meja kerja ke mesin kopi,” akunya kepada TODAY.com.
Bertekad untuk membuat perubahan, ia berusaha berjalan kaki dari 10 menit menjadi 20 menit, dan akhirnya berhasil mencapai rata-rata 10.000 atau lebih langkah per hari.
Para ahli sepakat bahwa berjalan kaki itu sederhana sekaligus bermanfaat. Dokter spesialis jantung dari Mayo Clinic, Francisco López-Jiménez baru-baru ini mengatakan kepada Vogue.com“Berjalan kaki adalah salah satu cara termudah, paling terjangkau, dan Jenis aktivitas fisik yang paling efektif yang dapat dilakukan oleh manusia.”
Memang efektif, karena dalam waktu enam bulan, Miller tidak hanya kehilangan berat badan 25 pon tetapi juga mengalami penurunan signifikan pada tekanan darah dan kadar kolesterolnya.
“Saya tahu itulah yang membantu saya,” ungkapnya kepada TODAY.com. “Saya juga mencoba makan lebih baik, tetapi saya suka makan. Yang paling penting, jalan kaki.”
Penelitian terbaru menemukan bahwa berjalan 5.000 langkah tiga kali seminggu selama dua tahun dapat menambah tiga tahun harapan hidup seseorang dan menurunkan biaya perawatan kesehatan mereka hingga 13%.
Miller biasanya bangun sekitar pukul 5 pagi, berjalan-jalan di luar ruangan jika memungkinkan dan di dalam ruangan di mal saat suhu musim dingin turun.
Dia menggunakan buku audio agar motivasinya tetap terjaga, membatasi waktu mendengarkannya hanya saat dia berjalan, “Jika saya ingin mendengar apa yang terjadi di dalam buku, saya harus berjalan untuk mendengarkannya.”
Rutinitas bangun dan melangkahnya sejalan dengan rekomendasi ahli tentang kapan harus berjalan.
“Jika kita bisa memilih, matahari terbit dan terbenam memiliki beberapa manfaat tambahan,” kata ahli biologi Tamara Pazos mengatakan kepada Vogue. “Ini akan selaras dengan ritme sirkadian di organ tubuh lainnya. Seluruh tubuh kita berfungsi secara berirama sesuai dengan rutinitas kita, menjaga kita tetap aktif di siang hari dan bersantai untuk memungkinkan istirahat yang baik di malam hari.”
Miller telah menemukan keberhasilan mengganti mengemudi dengan berjalan kaki bila ia bisa.
“Dulu saya berpikir, 'Saya tidak akan berjalan ke suatu tempat, itu aneh. Saya tidak ingin ada yang melihat saya berjalan. Mereka akan berpikir saya tidak bisa menyetir atau semacamnya,'” ungkapnya kepada TODAY.com. “Sekarang saya mencoba melakukannya, dan jika saya berjalan ke suatu tempat, saya harus berjalan pulang. Itu memaksa saya untuk berjalan lebih banyak.”
Meskipun jumlah langkahnya meningkat pesat, perjalanan ke mesin kopi telah berkurangMiller, yang sebelumnya minum 20 cangkir sehari, kini secara bertahap mengurangi konsumsinya menjadi dua cangkir menghidrasi dengan botol air penuh sebelum cangkir pertamanya dan mengintegrasikan kopi tanpa kafein.
Miller mengatakan berjalan membantunya melepaskan ketergantungan pada kafein, “Berolahraga membuat saya merasa lebih baik tentang diri saya sendiri dan meningkatkan suasana hati saya, yang membuat saya tidak ingin makan junk food atau minum kopi.”
Selain mengurangi asupan kafein, Miller juga menghindari soda dan alkohol, yang terakhir berdampak negatif pada siklus tidurnya.
Meskipun manfaat olahraga bagi tubuh sangat signifikan, Miller mengatakan kesehatan mentallah yang mengalami peningkatan paling nyata.
“Saya merasa semua hal negatif itu hilang saat saya berjalan,” ungkapnya kepada TODAY.com. “Saat saya bisa melangkah, saya bisa menenangkan pikiran, dan saya merasa lebih baik.”
