Dua puluh tahun yang lalu di sebuah pulau Indonesia, para ilmuwan menemukan sisa-sisa tulang purba manusia jenis yang tingginya sekitar satu meter.
Manusia purba ini kemudian dikenal dengan sebutan “hobbit”. Nama ini diambil dari makhluk kecil mirip manusia yang muncul dalam buku-buku karya penulis Inggris JRR Tolkien.
Kini, sebuah studi baru menunjukkan bahwa nenek moyang “hobbit” bahkan lebih pendek.
Yousuke Kaifu dari Universitas Tokyo adalah salah satu penulis penelitian ini. Kaifu mengatakan dalam sebuah email, “Kami tidak menyangka akan menemukan individu yang lebih kecil dari usia yang sangat tua. lokasi“.”
Para penemu fosil hobbit pertama menamakannya berdasarkan nama karakter dalam buku The Lord of the Rings. Fosil-fosil tersebut berasal dari antara 60.000 dan 100.000 tahun yang lalu.
Para peneliti menemukan fosil baru tersebut di sebuah tempat bernama Mata Menge, sekitar 70 kilometer dari gua tempat para peneliti menemukan sisa-sisa hobbit pertama.
Pada tahun 2016, para peneliti menduga kerabat sebelumnya lebih pendek daripada hobbit setelah mempelajari tulang rahang dan gigi yang dikumpulkan dari situs baru tersebut. Pemeriksaan tambahan pada potongan tulang lengan kecil dan gigi menunjukkan bahwa nenek moyang tersebut lebih pendek 6 sentimeter dan hidup 700.000 tahun yang lalu.
Dekan Falk dari Universitas Negeri Florida tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Falk mengatakan bahwa para peneliti dalam studi tersebut telah “secara meyakinkan menunjukkan bahwa mereka adalah individu yang sangat kecil.”
Temuan ini muncul baru-baru ini dalam publikasi Nature Communications.
Para peneliti telah memperdebatkan bagaimana hobbit – yang dinamai Homo floresiensis berdasarkan nama pulau Flores di Indonesia – berkembang menjadi sangat kecil dan di mana mereka berada dalam kisah evolusi manusia. Homo floresiensis dianggap sebagai salah satu spesies manusia purba terakhir yang punah.
Para ilmuwan belum mengetahui apakah hobbit menyusut dari spesies manusia sebelumnya yang lebih tinggi yang disebut Homo erectus yang hidup di daerah tersebut, atau dari nenek moyang manusia yang bahkan lebih primitif. Para ilmuwan memerlukan lebih banyak penelitian, dan lebih banyak fosil, untuk mempelajari peran hobbit dalam evolusi manusia, kata Matt Tocheri dari Universitas Lakehead Kanada.
Dalam emailnya, Tocheri, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menulis, “Pertanyaan ini masih belum terjawab dan akan terus menjadi fokus penelitian untuk beberapa waktu mendatang.”
Saya John Russell.
Adithi Ramakrishnan melaporkan berita ini untuk Associated Press. John Russell mengadaptasinya untuk VOA Learning English.
____________________________________________
Kata-kata dalam Cerita Ini
jenis – N. sekelompok individu yang memiliki atribut umum dan ditunjuk dengan nama umum
lokasi – N. titik tempat terjadinya suatu kejadian atau peristiwa; lokasi spasial suatu hal
karakter – N. seseorang yang muncul dalam sebuah buku, drama, dll
