Para eksekutif Smartmatic didakwa oleh Departemen Kehakiman atas dugaan skema penyuapan di Filipina

Berita CNN
—

Tiga eksekutif dan mantan eksekutif Smartmatic, perusahaan teknologi pemungutan suara yang menggugat media sayap kanan atas liputan mereka tentang pemilu 2020, telah didakwa di AS sehubungan dengan dugaan skema penyuapan di Filipina, menurut Departemen Kehakiman.

Di antara para eksekutif Smartmatic yang menghadapi dakwaan adalah presiden perusahaan, Roger Piñate, menurut siaran pers Departemen Kehakiman. Dakwaan itu sendiri tampaknya belum tersedia untuk umum hingga Jumat pagi.

Jaksa mengatakan dalam siaran pers bahwa dakwaan tersebut bermula dari suap yang diduga dibayarkan oleh Smartmatic kepada Andres Bautista, mantan pejabat tinggi pemilu di Filipina, “untuk memperoleh dan mempertahankan bisnis yang terkait dengan penyediaan mesin pemungutan suara dan layanan pemilu untuk pemilu Filipina 2016.”

Bautista sudah menghadapi tuduhan terkait di AS dan disebutkan dalam dakwaan baru, menurut siaran pers.

Smartmatic merilis penyataan mengakui dakwaan tersebut, dengan mengatakan bahwa dua eksekutif yang masih bekerja di perusahaan tersebut telah langsung “diberi cuti,” meskipun mereka “tetap tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”

Perusahaan tersebut menambahkan, “Tidak ada dugaan kecurangan pemilu dan Smartmatic tidak didakwa. Para pemilih di seluruh dunia harus yakin bahwa pemilu yang mereka ikuti diselenggarakan dengan integritas dan transparansi tertinggi.”

Meskipun tuduhan tersebut tidak terkait dengan pemilu 2020, dakwaan baru tersebut telah menimbulkan gelombang dalam tuntutan hukum yang sedang berlangsung yang diajukan Smartmatic terhadap media konservatif yang menyebarkan kebohongan bahwa perangkat lunaknya telah mencurangi pemilu AS 2020.

Fox News dan Newsmax menghadapi tuntutan hukum pencemaran nama baik dari Smartmatic. Fox menolak berkomentar dan Newsmax tidak segera menanggapi pertanyaan.

Baik Fox News maupun Newsmax menyangkal telah mencemarkan nama baik siapa pun dan menegaskan bahwa Amandemen Pertama melindungi liputan mereka tahun 2020, saat mereka memberikan waktu tayang kepada sekutu Presiden Donald Trump saat itu yang secara keliru mengklaim bahwa Smartmatic dan perusahaan pemungutan suara lainnya memanipulasi hasil.

Fox News dan Newsmax telah menangani tuduhan penyuapan Filipina sejak saat itu CNN melaporkan tahun lalu tentang tuduhan awal terhadap Bautista dan penyelidikan kriminal Departemen Kehakiman yang sedang berlangsung.

Pengacara Fox News dan Newsmax berpendapat bahwa tuntutan pidana apa pun terhadap para eksekutif puncak Smartmatic akan secara signifikan merusak reputasi publik Smartmatic, sehingga akan semakin sulit bagi perusahaan pemungutan suara itu untuk mengklaim bahwa pihaknya sepenuhnya dirugikan oleh liputan pemilu 2020 yang kontroversial.

Pekerjaan Smartmatic di luar negeri, termasuk aktivitas masa lalu di Venezuela dan kisah Filipina, telah lama dilihat sebagai kerentanan yang dapat melemahkan kasus pencemaran nama baik di AS.

Itu Uji coba Newsmax-Smartmatic dijadwalkan bulan depan di pengadilan negara bagian Delaware, kecuali ada penyelesaian di luar.