Florida State dan ACC dijadwalkan untuk memasuki mediasi minggu depan atas sengketa hukum mereka, beberapa sumber mengatakan kepada Yahoo Sports.
Meskipun ini merupakan langkah penting dalam proses tersebut, fase mediasi — diskusi langsung antara kedua belah pihak di hadapan mediator yang netral — merupakan fase yang diharapkan dan tidak dijamin akan menghasilkan keputusan penyelesaian. Mediator yang netral telah dipilih, dan kedua belah pihak, kecuali ada sesuatu yang tidak terduga, akan bertemu untuk melakukan pembicaraan minggu depan, menurut mereka yang mengetahui diskusi tersebut kepada Yahoo Sports.
Pejabat di ACC dan Florida State menolak berkomentar saat dihubungi.
ACC dan salah satu merek utamanya terlibat dalam pertikaian hukum. Seminoles berupaya keluar dari konferensi tanpa membayar biaya keluar dan biaya pembelian hak media, yang telah disetujui beberapa tahun lalu untuk diberikan kepada konferensi. Biaya keluar tersebut diperkirakan lebih dari $500 juta, menurut catatan pengadilan.
Kasus ini sedang berlangsung dalam dua gugatan terpisah di dua negara bagian, markas FSU di Florida dan markas ACC di North Carolina, karena masing-masing pihak berupaya untuk menggelar persidangan di wilayah mereka sendiri. Selama sidang pada bulan April di Florida, Hakim Pengadilan Wilayah Leon County John C. Cooper memerintahkan sekolah dan konferensi untuk mencoba mediasi “dengan itikad baik” guna menyelesaikan perselisihan.
Mediasi adalah proses penyelesaian konflik yang dirancang untuk menghasilkan kompromi yang saling menguntungkan. Tidak seperti hakim atau arbiter, mediator tidak akan memutuskan hasil kasus, tetapi hanya akan membantu para pihak dengan mendorong masing-masing pihak untuk mencapai penyelesaian. Mediasi dapat berlangsung selama berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan, tetapi biasanya memiliki tenggat waktu.
Pejabat ACC tidak menunjukkan keinginan untuk menyelesaikan perselisihan dengan penyelesaian, yang kemungkinan besar akan melibatkan kompromi dalam biaya keluar jutaan dolar. Faktanya, hanya dua minggu lalu pada acara media tahunan ACC, komisaris Jim Phillips mengecam Florida Statedan juga Clemson, atas apa yang ia gambarkan sebagai upaya “mengganggu dan merugikan” untuk keluar dengan menggugat konferensi mereka sendiri dan menegaskan bahwa liga berkomitmen untuk melawan sekolah-sekolah di pengadilan “selama diperlukan.”
Mungkin kebetulan, Kamis depan adalah batas waktu yang penting. Sekolah-sekolah di ACC harus memberi tahu konferensi satu tahun sebelum berpartisipasi dalam atletik di liga lain pada tahun ajaran berikutnya. Batas waktu tahunan untuk pemberitahuan tersebut adalah 15 Agustus. Sudah lama diyakini bahwa FSU tidak berencana memberi tahu pada bulan Agustus ini.
Clemson juga melawan liga tersebut dalam dua gugatan terpisah yang melibatkan dua negara bagian (Carolina Selatan dan Carolina Utara). Meskipun kasus yang diajukan oleh Clemson dan FSU tidak identik, tujuan mereka sama. Mereka mencari jalan keluar yang murah dari konferensi tersebut dan pemberian haknya — sebuah perjanjian yang ditandatangani oleh kedua sekolah, serta yang lain, yang mengikat mereka dengan ACC dan memberikan hak siar televisi mereka kepada konferensi tersebut.
Pemberian hak tersebut terkait dengan kesepakatan televisi konferensi dengan ESPN, sebuah dokumen yang menjadi inti keinginan Clemson dan FSU untuk meninggalkan ACC. Kontrak ESPN, meskipun dirayakan pada saat itu, akan membayar anggota ACC sebagian kecil dari apa yang diterima oleh mereka yang berada di SEC dan Big Ten dari kontrak televisi mereka.
Pada tahun 2027, anggota liga tersebut bisa menerima $30 juta lebih banyak setiap tahunnya dalam distribusi media konferensi dibandingkan program ACC — sebuah kesenjangan yang ditakutkan oleh banyak administrator dan pelatih akan berdampak buruk pada keberhasilan di lapangan. antara dua raksasa dan mereka yang ada di ACC dan Big 12.
Sementara sekolah-sekolah ACC diproyeksikan memperoleh pendapatan lebih banyak dalam distribusi rata-rata daripada sekolah-sekolah di Big 12, kedua konferensi tersebut tertinggal dari SEC dan Big Ten. Menemukan sumber pendapatan yang belum dimanfaatkan merupakan prioritas utama bagi kedua liga. Misalnya, Big 12 sedang dalam negosiasi dengan Allstate mengenai kesepakatan hak penamaan senilai jutaan dolar.
Di ACC, Phillips memimpin gerakan untuk menciptakan “inisiatif sukses” yang sebagian besar memberikan penghargaan atas keberhasilan di bidang sepak bola dengan distribusi jutaan dolar. Liga tersebut menggunakan distribusi College Football Playoff dan tambahan uang terkait ESPN dari perluasan ($600 juta) untuk menciptakan sistem tersebut. Liga tersebut membayar unit kepada sekolah-sekolah berdasarkan pencapaian tolok ukur, termasuk lolos ke pertandingan bowl, finis di 25 besar, dan berpartisipasi serta maju dalam CFP.
Tim ACC bisa memperoleh penghasilan hingga $25 juta, kata Phillips. Para pengurus mengatakan inisiatif tersebut akan mengurangi kesenjangan, tetapi tidak akan sepenuhnya menutupnya, kata direktur atletik Florida State Michael Alford kepada Yahoo Sports dalam sebuah wawancara pada bulan Maret.
Karena model distribusi CFP yang baru — 58% dari uang tunai diberikan kepada SEC dan Big Ten — tim ACC akan kehilangan sekitar $40 juta per tahun di belakang sekolah-sekolah di kedua konferensi tersebut, katanya.
Selama tahun lalu, pejabat Florida State telah lebih sering mengkritik konferensi mereka sendiri secara terbuka daripada pejabat dari program ACC lainnya. Terjebak dalam gugatan hukum dalam upaya untuk terbebas dari perjanjian pemberian hak 12 tahun sebelum berakhir, Seminoles menggunakan metode hukum untuk mengungkap kontrak ACC yang biasanya dirahasiakan.
Perselisihan internal masih melanda liga secara keseluruhan.
“Kami mengalami gangguan selama enam bulan. Saya rasa kami telah menanganinya dengan sangat baik,” kata Phillips pada acara media day liga pada bulan Juli. “Tidak ada satu hari pun yang berlalu tanpa saya menghabiskan waktu untuk (gugatan hukum Clemson dan FSU). Dan saya rasa itu tidak akan berubah.”
Konten tertanam ini tidak tersedia di wilayah Anda.
Mereka yang berada di Clemson dan FSU merasa bahwa, jika mereka tidak terikat secara hukum dengan pemberian hak oleh ACC, akan ada yang mengambilnya.
Namun, kecil kemungkinan sekolah SEC atau Big Ten mana pun akan setuju untuk menerima pengurangan distribusi TV mereka untuk menambah sekolah mana pun. Bagi SEC, hal itu terutama terjadi mengingat jejaknya: liga tersebut sudah memiliki pijakan di South Carolina dan Florida.
Agar Big Ten dan SEC dapat berkembang, mereka mungkin membutuhkan lebih banyak uang dari mitra televisi mereka — jauh lebih banyak uang (lebih dari $100 juta per tahun). Itu terutama Fox untuk Big Ten dan ESPN untuk SEC.
Bisakah ACC menenangkan dua anggotanya yang gelisah dengan lebih banyak uang? Mungkin.
Ada jalan lain untuk mendapatkan pendapatan yang belum dimanfaatkan: kontrak ESPN itu sendiri. Meskipun kepercayaan umum adalah bahwa kontrak tersebut berlaku hingga 2036, itu sebenarnya tidak benar. Kesepakatan itu berakhir pada 2027.
ESPN harus memilih paling lambat Februari mendatang untuk ikut serta selama sembilan tahun lagi. ACC dan ESPN tengah dalam negosiasi aktif mengenai perpanjangan tersebut, pembicaraan yang digambarkan Phillips sebagai “positif dan produktif.”
Bisakah jaringan meningkatkan nilai kesepakatan?
“Kami sedang membicarakan hal itu,” kata Phillips.
