Calon dari Partai Hijau Jill Stein telah merekrut warga Amerika Palestina untuk menjadi pasangan calon wakil presidennya saat kandidat presiden sayap kiri tersebut berupaya mengeksploitasi rasa frustrasi masyarakat terhadap dukungan Demokrat terhadap Israel selama perang di Gaza.
Dua calon potensial mengatakan kepada NBC News pada hari Jumat bahwa mereka telah melakukan beberapa percakapan dengan Stein mengenai pekerjaan tersebut. Seorang juru bicara untuk calon potensial ketiga, walikota Demokrat dari Dearborn, Michigan, Abdullah Hammoud, membenarkan bahwa Stein bertanya kepadanya apakah dia bersedia dipertimbangkan untuk pekerjaan tersebut — sebelum menyadari bahwa Hammoud terlalu muda untuk memenuhi syarat secara konstitusional.
Stein adalah berencana untuk mengumumkan pasangannya pada hari Jumat mendatang. Tidak jelas siapa yang telah dipilihnya atau apakah ia telah membuat keputusannya. Tim kampanye Stein tidak segera menanggapi permintaan komentar.
“Merupakan suatu kehormatan untuk dipertimbangkan untuk posisi ini dan itu adalah sesuatu yang sangat saya pertimbangkan dan pertimbangkan dengan matang,” kata Abed Ayoub, direktur eksekutif Komite Antidiskriminasi Amerika-Arab yang berpusat di Washington, yang menyebut dirinya sebagai organisasi akar rumput Arab Amerika terbesar di AS. “Dia mencari seseorang yang benar-benar memahami dan mengekspresikan apa yang dirasakan komunitas kami.”
Pemilih Arab dan Muslim biasanya memilih Demokrat. Namun, dukungan kuat Presiden Joe Biden terhadap Israel membuat banyak pemilih Arab dan Muslim menjauhyang meliputi sebagian besar negara bagian medan pertempuran, terutama Michigan.
“Bukan berarti Jill Stein datang untuk mencuri suara. Dia datang untuk mendapatkan suara,” kata Ayoub. “Apakah itu hal yang cerdas secara politik untuk dilakukan? Jelas.”
Ayoub, yang mengatakan bahwa dia telah melakukan “beberapa percakapan” dengan Stein tentang bergabung dengan tiketnya, mengatakan bahwa jangkauan Stein menunjukkan kekuatan komunitas yang semakin meningkat, yang telah menjadi lebih terorganisasi secara politik setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap warga sipil Israel dan tanggapan militer Israel yang menyusulnya.
Wakil Presiden Kamala Harris berharap untuk memenangkan banyak dari mereka kembali dan telah mengambil garis retorika yang lebih keras terhadap Israel, tetapi kebijakannya terhadap Israel tampaknya sebagian besar sama dengan Biden sejauh ini.
ADC merilis sebuah jajak pendapat anggotanya akhir bulan lalu, Stein unggul dengan 45% dukungan, sementara Harris hanya mendapat dukungan 27% anggota — yang menandai peningkatan dari dukungan yang hanya 7% untuk Biden dalam survei bulan Mei.
Ayoub memuji pilihan Harris atas Gubernur Minnesota Tim Walz, yang memiliki hubungan baik dengan pemilih Muslim dan Arab di negaranya, sebagai calon wakil presiden dari Partai Demokrat. Tapi Ayoub mengatakan dia masih jauh dari kata yakin.
“Dia adalah pilihan yang tepat dan itu memberi sedikit peluang untuk keterlibatan, tetapi itu akan membutuhkan lebih banyak kerja keras,” katanya.
Sementara itu, Amer Zahrseorang komedian dan aktivis Palestina-Amerika, mengatakan dia juga berbicara dengan Stein tentang bergabung dengan tiketnya — dan berkomitmen untuk memilihnya meskipun tiket Demokrat baru saja dibuat ulang.
“Saya merasa terhormat atas pertimbangan tersebut dan saya pikir penting bagi kampanye Stein untuk melakukan penjangkauan langsung semacam itu kepada warga Amerika Palestina dan warga Amerika Arab, khususnya di Michigan,” kata Zahr. “Itu menunjukkan bahwa, tidak seperti kampanye Harris, dia serius dalam menangani isu-isu inti dalam kampanye ini.”
Zahr mengatakan dia awalnya terbuka pada Harris, tapi menjadi masam setelah dia “sangat tidak sopan” bubarkan demonstran pro-Palestina yang menyela dia di acara baru-baru ini, juga ketika Harris, melalui seorang pembantunya, menjelaskan bahwa dia akan tidak mendukung embargo senjata tentang Israel.
“Dia bisa saja berkata, 'Saya mengerti, kita akan membahas ini, dan jika Anda ingin keadaan membaik, pilih saya, bukan Donald Trump,'” kata Zahr. “Namun, dia malah menyarankan agar kami membantu Trump terpilih…seolah-olah kami berutang sesuatu padanya, tetapi dia tidak berutang pada kami.”
Partai Demokrat khawatir bahwa upaya pihak ketiga seperti yang dilakukan Stein akan membantu memilih kembali Trump dengan memecah suara orang-orang yang tidak menyukai mantan presiden tersebut.
Stein dan kandidat pihak ketiga sayap kiri lainnya Cornel Baratprofesor terkenal dan aktivis hak-hak sipil, telah aktif merayu suara Muslim dan Arab, serta kaum progresif muda yang telah bergabung dengan protes pro-Palestina.
Keduanya dijadwalkan hadir di Konvensi Nasional Arab-Amerika di Dearborn pada bulan September.
