Tim Walz membela catatan militer terhadap tuduhan Tim Trump yang mencuri keberanian

Gubernur Minnesota Tim Walz adalah salah satu orang terbaik yang pernah saya kenal dalam dunia politik. Dia adalah pemimpin yang berintegritas, terhormat, rendah hati, dan suka berjuang. Dia juga seorang veteran yang sangat peduli dengan kesejahteraan sesama veteran. Itulah sebabnya sangat menyebalkan dan menyedihkan melihat senator Ohio dan sesama veteran JD Vance dan Tim Trump mencoba mencoreng catatan militernya dan menuduhnya melakukan “pencurian keberanian.”

“Ketika Tim Walz diminta oleh negaranya untuk pergi ke Irak, tahukah Anda apa yang dilakukannya? Ia keluar dari Angkatan Darat dan membiarkan unitnya pergi tanpa dirinya — sebuah fakta yang telah dikritik secara agresif oleh banyak orang yang pernah bertugas bersamanya,” Vance, seorang veteran Marinir yang bertugas di Irak, dikatakan pada hari Rabu.

Faktanya adalah Walz terdaftar di Garda Nasional Angkatan Darat pada usia 17 dan pensiun dengan terhormat sebelum mencalonkan diri menjadi anggota Kongres pada tahun 2005Sebagai seorang prajurit artileri, Walz “bertugas di luar negeri untuk mendukung Operasi Enduring Freedom dan merupakan Prajurit Garda Nasional dengan pangkat tertinggi di Minnesota selatan saat ia pensiun dari Batalyon 1, Artileri Lapangan ke-125 pada tahun 2005,” menurut Angkatan Darat AS.

Berdasarkan pengalaman ini, Walz mendedikasikan karier politiknya untuk membantu para veteran lainnya. Sebagai anggota senior Komite Urusan Veteran DPR, para veteran tidak memiliki pendukung yang lebih baik dan lebih ulet daripada Walz. Setiap organisasi layanan veteran dan pemimpin veteran tahu bahwa dia adalah salah satu dari kita, dan bahwa kita selalu dapat mengandalkannya. Dia tahu bagaimana menyelesaikan berbagai hal di Washington dan untuk komunitasnya. Dan dia selalu mendukung kita, dari perluasan GI Bill yang baru pada tahun 2008 ke Undang-Undang SAV Perburuan Tanah Liat pada tahun 2016 hingga pertarungan yang tak terhitung jumlahnya.

Partai Demokrat harus memilih seorang veteran. Dan mereka memilih seseorang yang dikenal, dihormati, dan dipercaya semua orang. (Dan seorang Rep. Nancy Pelosi dan pemimpin partai penting lainnya dikenal, dihormati, dan dipercaya.) Walz adalah seorang bulldog yang patriotik, rendah hati, dan menyenangkan.

Jika Partai Demokrat tidak akan memilih seorang Republikan atau seorang independen sejati — atau Senator Arizona Mark Kelly — Saya yakin Walz adalah peluang terbaik mereka untuk menang. Penelitian Pew dari tahun 2022 menunjukkan “sekitar dua pertiga dari warga Republik dan yang condong ke Republik (66%) mengatakan mereka menyukai pemimpin politik yang memiliki pengalaman militer,” dengan pria pada umumnya lebih cenderung menganggap dinas militer sebagai hal yang positif.

Walz masih mewujudkan semangat karier kepelatihan sepak bola sekolah menengahnya. Ia tahu cara menemukan bakat, mendukung rekan satu tim, membuat orang menjadi lebih baik, menyatukan kelompok yang beragam, dan mendorong tim menuju kemenangan. Ia juga seorang pejuang. Terutama di masa-masa sulit.

Kehilangan saudaranya Craig pada tahun 2016 adalah tragedi yang tak terbayangkan. Namun Walz berhasil menghibur keluarganya melalui semua itu — seperti dia dapat menghibur negara kita melalui semua rasa sakit dan ketidakpastian ini sekarang. Dia memahami penderitaan, dia memahami para pekerja, dia memahami keamanan nasional, dia memahami Amerika.

Dan dia mengerti cara membalas.

Ia juga lebih liberal daripada saya (dan banyak warga Amerika lainnya), dan itu pasti akan menantangnya dengan para pemilih independen dan moderat. Dan dengan Walz dan Harris bersama-sama, para Demokrat harus berjuang sangat keras untuk menunjukkan bahwa mereka lebih moderat daripada yang disiratkan oleh narasi.

Partai Republik sudah menjadikan fakta bahwa Walz adalah pilihan favorit Senator Bernie Sanders.

Dan sekarang, mereka menarik salah satu permainan tertua, terburuk, dan paling efektif mereka dari buku pedoman, dengan menyerang servis Walz.

Kampanye Harris-Walz jelas tidak siap menghadapi serangan kapal Swift — tetapi serangan itu sepenuhnya dapat diprediksi. Rincian, catatan militer, dan validator yang mengetahui Walz dan kebenarannya seharusnya sudah dipersiapkan sebelumnya, siap saat pengumuman, dan dibagikan kepada publik dan media. Sayangnya, mereka tidak melakukannya.

Ini adalah kegagalan komunikasi dan strategi yang tidak perlu, dan merupakan cerminan dari kurangnya kompetensi budaya militer dan veteran di Partai Demokrat. Masalah ini juga ada di GOP (pada tingkat yang lebih rendah) dan memang di seluruh masyarakat kita. Dan ini adalah pengingat penting bahwa kita membutuhkan lebih banyak veteran di seluruh ekosistem politik, media, pendidikan, dan bisnis. Namun, kurangnya representasi — dan ketidaktahuan yang diakibatkannya — sangat menyakitkan dalam politik. Tanyakan saja kepada mantan Senator Jim Webb (Virginia) atau Bob Kerrey (Nebraska).

Tim kampanye Trump merekrut Chris LaCivita — seorang aktivis politik yang memimpin “Swift Boat Veterans for Truth” pada tahun 2004 dan membantu menenggelamkan kampanye veteran Vietnam John Kerry — bulan laluTidak ada alasan bagi Demokrat untuk lengah kali ini.

Memang, terlepas dari apakah serangan kapal Swift adil atau tidak, kampanye Harris-Walz seharusnya lebih siap untuk bertempur. Gagal merencanakan berarti merencanakan kegagalan. Sekarang kampanye (dan Walz sendiri) perlu menyusun rencana, bersikap transparan, jelas, dan tegas, serta mengejar ketertinggalan. Dan, jika memungkinkan, melakukan serangan balik dengan cerdas.

Ini adalah pertarungan pertama yang sejenis bagi tiket Demokrat baru ini. Namun, ini jelas bukan yang terakhir. Setiap suara dan setiap langkah politik yang diambil sangat penting untuk meraih kemenangan. Terutama dengan para veteran — dan terutama dengan para veteran independen di negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya.

Saya ingin hidup di Amerika di mana tidak ada yang menyerang tugas veteran atau mencoba membandingkan satu masa tugas dengan masa tugas lainnya. Setiap orang yang mengajukan diri untuk mengenakan seragam telah melakukan sesuatu untuk negara kita yang tidak dilakukan oleh 99% masyarakat. Dan itu harus dihormati — baik mereka adalah Navy SEAL yang memburu Osama Bin Laden atau juru masak yang membuat sarapan untuk pasukan lain di Fort Liberty. Melayani negara kita adalah hal yang terhormat. Dan salah satu pekerjaan paling berbahaya di Amerika, baik Anda ditugaskan dalam pertempuran atau berlatih di rumah.

Namun kita hidup di Amerika ini. Dan apa pun yang dikatakan orang, Tim Walz sangat tulus, pekerja keras, tangguh, dan menyenangkan. Dia adalah pemimpin yang berintegritas dan berkarakter. Dia adalah kebalikan dari “aneh”. Dan, ya, dia lucu.

Dia akan mengubah hati dan pikiran banyak orang. Semoga cukup untuk mengalahkan Trump.

Saya hanya seorang veteran. Tapi saya mendukungnya.