Para turis berbondong-bondong datang ke Kosta Rikadengan pengunjung yang mencoba merasakan gaya hidup Zona Biru yang menjanjikan kesehatan dan umur panjang yang lebih baik dari rata-rata.
Dan meskipun perekonomian negara ini telah tumbuh dan bergantung pada industri pariwisata, penduduk setempat mengatakan bahwa lonjakan pengaruh luar telah menghasilkan elemen-elemen penting Zona Biruadat istiadat memudar.
Semenanjung Nicoya di Kosta Rika adalah salah satu dari lima “Zona Biru” yang dikenal karena penduduknya yang hidup lebih lama dan lebih sehat daripada penduduk lain di seluruh dunia. Di sebidang tanah di negara Amerika Tengah ini, kehidupan penduduk setempat secara historis berpusat pada ikatan komunitas yang kuat, pekerjaan harian yang bertujuan dan fisik, dan diet sehat dari produk segar dan protein rendah lemak.
Para peneliti umur panjang mengaitkan kebiasaan gaya hidup ini dengan kesehatan penduduk yang bertahan lama. Business Insider sebelumnya melaporkan bahwa rata-rata harapan hidup di daerah tersebut adalah 85 tahun.
“Salah satu alasan kami datang ke sini adalah karena di sini sangat sedikit, dan kami benar-benar menikmati Kosta Rika yang sesungguhnya — hutan dan segala sesuatunya sangat lokal, hal-hal seperti itu,” kata Thomas Jones, yang telah tinggal di kota pesisir Paquera, di ujung Semenanjung Nicoya, selama hampir 20 tahun, kepada Business Insider. “Tentu saja, keadaan tidak akan seperti itu lagi seiring dengan perkembangan dan semakin banyaknya orang yang datang ke daerah ini, semakin banyak pembangunan yang terjadi di sekitar sini.”
Setelah kebiasaan masyarakat Semenanjung Nicoya menjadi fokus para peneliti, wisatawan yang peduli kesehatan pun segera mengikutinya — dan berdekatan dengan Zona Biru menjadi nilai jual di seluruh negeri.
Pariwisata di Kosta Rika secara langsung menyumbang 4,8% dari total PDB negara tersebut pada tahun 2019, menurut Akun Satelit PariwisataTuris Amerika merupakan pasar terbesar, diikuti oleh wisatawan Eropa dari negara-negara termasuk Jerman, Spanyol, dan Prancis.
Seiring dengan berbondong-bondongnya wisatawan ke negara ini, mereka menuntut lebih banyak fasilitas, infrastruktur, dan Makanan tidak ditemukan di daerah tersebut, kata penduduk setempat kepada Business Insider. Untuk mengakomodasi para tamu, negara tersebut berubah — menambah lebih banyak pilihan makanan cepat saji, lebih banyak hotel mewah, dan membuka jalan baru — yang pada gilirannya mengubah kebiasaan penduduk setempat.
Jones, yang menjalankan perusahaan pariwisata yang mengandalkan tamu asing agar tetap bertahan, mengatakan bahwa mungkin sulit untuk mencapai keseimbangan antara menghasilkan cukup uang untuk hidup dengan baik — dan membayar 12 karyawannya — dan mempertahankan pesona asli yang tangguh yang menarik dia dan istrinya ke negara itu dari Norwegia pada tahun 2007.
Juan Gabriel, seorang pemandu di perusahaan Bahia Rica milik Jones, mengatakan kepada BI bahwa ia tumbuh di pulau kecil tanpa listrik dan telah melihat secara langsung bagaimana pariwisata Zona Biru telah mengubah hidupnya dan keluarganya.
“Dahulu kala, masyarakat harus hidup dengan cara yang berbeda; mereka memiliki kuda, mereka harus bangun pukul 4 pagi untuk mengurus sapi, dan kemudian pada sore hari mereka harus menyelesaikan hari mereka, tetapi mereka tidak menjalani kehidupan yang malas,” kata Gabriel. “Sekarang, jika Anda dapat membelinya dari supermarket, mengapa tidak?”
Gabriel mengatakan dia bersyukur atas didikan yang diterimanya, yang katanya mengajarinya menjadi tangguh dan mudah beradaptasi — tetapi dia tidak akan membesarkan anak-anaknya dengan cara yang sama, meskipun dia tahu itu mungkin lebih sehat bagi mereka.
Pariwisata Zona Biru telah menjadi pedang bermata dua sejak penduduk setempat mulai bergantung pada wisatawan untuk mendapatkan pekerjaan dan pembangunan baru di wilayah tersebut. Industri ini menyediakan stabilitas keuangan yang sangat dibutuhkan, tetapi dengan stabilitas tersebut muncul pengorbanan tradisi yang menjadikan Kosta Rika sebagai tempat yang cocok untuk orang berumur panjang.
Infrastruktur yang lebih baik berarti berkurangnya rutinitas harian karena jalan beraspal dan akses yang lebih mudah ke layanan transportasi, sehingga tidak perlu lagi berjalan kaki — tetapi itu juga berarti bahwa pekerjaan fisik harian yang menurut para peneliti dapat memperpanjang umur dapat diminimalkan. Penambahan makanan cepat saji di area Blue Zone juga berarti tidak terlalu menekankan pola makan yang mengutamakan porsi kecil, rendah gula, dan protein rendah lemak.
Peneliti dari Universitas Stanford telah mempelajari Zona Biru Nicoya. Dalam sebuah artikel tahun 2023 di Majalah Stanford Medicine, David Rehkopf, seorang profesor madya epidemiologi dan kesehatan populasi serta kedokteran di Sekolah Kedokteran Stanford, secara khusus mencatat perubahan dalam transportasi dan penambahan makanan Barat sebagai alasan mengapa manfaat Zona Biru terancam.
“Orang-orang ini kehilangan keuntungan yang dilihat oleh generasi sebelumnya,” kata Luis Rosero-Bixby, seorang demografer Kosta Rika, yang melakukan penelitian dengan Rehkopf. “Tidak jarang melihat orang-orang di Nicoya hidup hingga usia 90-an, tetapi kami melihat jumlah itu turun kembali ke usia 80-an.”
Meski begitu, jika Anda berada di wilayah tersebut, Anda mungkin akan melihat banyak hal tentang Zona Biru sebagai nilai jual yang mampu mendorong lebih banyak pariwisata.
“Banyak orang menggunakannya untuk bisnis mereka — Blue Zone ini, Blue Zone itu — saya yakin mereka tahu apa artinya, tetapi gaya hidup itu adalah sesuatu yang memudar, sayangnya, karena semua orang tua yang mempertahankannya,” kata Jones kepada BI. “Saya pikir dalam waktu sekitar 10 tahun, tidak akan ada lagi Blue Zone di sini karena orang-orang tua akan meninggal, dan orang-orang muda tidak menjalani gaya hidup yang sama.”
