Berita CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris memanfaatkan atribut jabatannya — dan kekuatan citra yang kuat — untuk mempertahankan momentum seputar pencalonannya dengan harapan membangun gerakan budaya untuk tiket Demokrat dengan cara yang telah lama luput dari perhatian. Presiden Joe Biden.
Dalam usahanya untuk mengalahkan Donald Trumpdia juga meniru taktik mantan presiden itu sendiri — dan memancing kemarahannya dalam prosesnya.
Ia tidak hanya berjalan ke panggung untuk salah satu rapat umum terbesarnya tahun lalu di luar Detroit. Sebaliknya, timnya membiarkan antisipasi tumbuh saat Air Force Two perlahan meluncur ke hanggar bandara yang penuh sesak, dengan alunan lagu Beyoncé “Run the World” yang mengalun di udara.
Koreografinya sangat sesuai dengan jenis acara yang diselenggarakan Trump sebagai presiden, lagu walk-out-nya “God Bless the USA” sekarang digantikan oleh lagu Beyonce lainnya“Kebebasan,” saat Harris melangkah keluar dari pesawatnya.
Namun bagi Demokrat, itu adalah tingkat antusiasme – dan keterampilan panggung – yang tidak terlihat selama bertahun-tahun.
“Kami punya tiket yang menarik,” kata Danielle Tucker, seorang Demokrat yang loyal, mengamati situasi saat ia dan teman-temannya menunggu Harris dan calon wakil presiden Tim Walz untuk tampil di rapat umum di wilayah Detroit. “Kami punya tiket yang membawa kegembiraan bagi kami – sebelum semuanya menjadi gelap.”
Menggunakan kacamata kepresidenan bukanlah hal baru bagi petahana yang ingin terpilih kembali. Selama masa jabatan pertama Trump, ia mengadakan banyak rapat umum di seluruh negeri dengan menggunakan (sedikit lebih besar) Air Force One. Pesawat biru-putih yang ikonik, yang dihiasi dengan kata-kata “Amerika Serikat,” menyampaikan kekuatan petahana yang tiada tara.
Bahkan saat tidak menjabat, Trump telah berupaya memanfaatkan citra kepresidenan untuk menyampaikan rasa otoritas. Timnya menyebut Boeing 757 pribadinya sebagai “Trump Force One.” Kata-kata “mantan presiden” hampir tidak pernah digunakan oleh para pembantunya, yang menyebutnya sebagai 45, untuk urutan presiden AS.
Calon wakil presiden Trump, Senator Ohio. JD. Vance, seorang profesor di Universitas New York.berusaha memanfaatkan momen citra eksekutif minggu ini ketika ia berjalan melintasi landasan pacu di Wisconsin untuk melihat Air Force Two dari dekat. Ia mengatakan kepada wartawan bahwa ia “ingin melihat pesawat masa depan saya” dan kemudian mengunggah foto dirinya melangkah menjauh dari jet putih-biru yang sudah dikenalnya itu.
Saat Harris berupaya menjadi wanita pertama yang menjabat sebagai panglima tertinggi Amerika, membiarkan para pemilih melihatnya dalam peran yang kuat merupakan bagian utama dari strategi untuk memilihnya ke peran yang lebih kuat lagi.
“Kita akan melakukan ini!” kata Harris kepada khalayak pada Jumat malam di Arizona, disambut tepuk tangan meriah di akhir perjalanannya selama seminggu melalui negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. “Kita akan melakukan ini!”
Bahkan sebelum keputusan Biden untuk mundur dari pencalonan, Harris selalu hadir di sisinya selama acara-acara resmi. Ia bergabung dengannya saat menjamu gubernur Demokrat di Gedung Putih dan menjadi penjawab teleponnya saat berbicara dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Ketika Netanyahu mengunjungi Washington bulan lalu, ia menjamu Netanyahu dalam pertemuan terpisah di kantornya — hal yang tidak biasa bagi seorang pemimpin asing yang berkunjung. Namun, setelah itu, ia muncul untuk menyampaikan pernyataannya sendiri kepada pers, didukung oleh deretan bendera Amerika.
Tim Harris bersiap untuk momen-momen dadakan untuk memamerkan peran Harris saat ini di Gedung Putih. Beberapa jam setelah pertukaran tahanan multinegara dengan RusiaHarris menyampaikan pidato di menit-menit terakhir di landasan pacu di Houston dari mimbar yang memuat stempel wakil presiden, mimbar yang biasanya tidak terlihat di bandara saat presiden atau wakil presiden bepergian.
Harris telah mengasah keterampilan politiknya dengan berbagai cara sejak memasuki Gedung Putih bersama Biden pada tahun 2021. Setelah awal yang agak sulit, diganggu oleh berbagai cerita tentang disfungsi internal, operasinya menjadi stabil. Ia sering bepergian untuk mempromosikan prioritas pemerintahan dan bertemu dengan pejabat setempat untuk berdiskusi.
Energi yang dimilikinya saat naik ke nominasi Demokrat telah mengesankan banyak orang di partai tersebut, yang sudah terbiasa menyaksikan penampilan Biden dengan kekhawatiran akan kesalahan verbal atau fisik.
Strategi Harris bukanlah strategi yang terlalu berisiko. Ia belum menghadiri wawancara, meskipun ia mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa ia telah meminta para pembantunya untuk menjadwalkan wawancara sebelum akhir bulan. Tidak seperti Trump, yang pidatonya berlangsung lebih dari satu jam dengan sering kali menyinggung hal-hal yang tidak penting, ia memiliki penampilan yang sudah direncanakan di atas panggung.
Hal itu tidak menyurutkan antusiasme di antara kerumunan besar pendukungnya, yang ribuan orang telah menyambut Harris di Georgia, Pennsylvania, Wisconsin, Michigan, Arizona, dan Nevada. Di Wisconsin minggu lalu, beberapa pendukung meninggalkan mobil mereka di pinggir jalan sejauh satu mil dari lokasi acara dan berjalan kaki untuk menempuh sisa jarak tersebut.
“Tidak ada yang peduli dengan jumlah massa atau apa pun,” canda Walz pada Jumat malam, memuji para hadirin dalam demonstrasi yang memadati luar Phoenix.
Kerumunan itu sekarang menjadi bagian penting dari rencana baru untuk mengalahkan Trump.
Hal ini menarik perhatian mantan presiden.
“Oh, biarkan aku istirahat,” katanya mengerang pada konferensi pers Kamis ketika ditanya apakah dia khawatir dengan besarnya kerumunan Harris, sebelum memberikan jawaban panjang lebar yang hanya menggarisbawahi perhatian yang dia berikan pada acaranya.
“Saya punya jumlah penonton 10 kali, 20 kali, 30 kali lebih banyak, dan mereka tidak pernah mengatakan jumlah penontonnya besar,” keluhnya.
Ketika Biden dan Harris menantang Trump pada tahun 2020, pandemi mencegah diselenggarakannya rapat umum besar-besaran, kecuali menjelang akhir kampanye ketika mereka berdiri di panggung yang jauh sementara para pendukung — yang sering kali berjumlah ratusan — menyaksikan dari mobil mereka.
Selama setahun terakhir, Biden berjuang keras untuk menarik massa. Beberapa acara resminya dihadiri kurang dari 100 orang.
Seminggu sebelum Biden mengundurkan diri dari pencalonan, tim kampanyenya kesulitan untuk mengisi gedung olahraga sekolah menengah untuk rapat umum di Detroit. Sebuah pesan teks mendesak telah dikirim ke semua staf Demokrat dari tim kampanye kongres dan negara bagian untuk membantu mengisi kursi, kata seorang ajudan.
Pada minggu-minggu pertama pencalonannya, Harris telah melihat peningkatan minat yang dramatis. Kampanye tersebut telah memanfaatkan staf pendukung Demokrat veteran Greg Hale, yang telah membantu mengelola citra beberapa kampanye presiden dan hadir di beberapa rapat umum Harris selama seminggu terakhir.
Lonjakan minat telah menyebabkan peningkatan pesat infrastruktur kampanye. Barang dagangan telah meledak secara daring. Kerumunan Harris dipenuhi dengan para pendukung yang mengenakan kemeja, kancing, dan topi dari berbagai jenis — sebuah pemandangan yang jauh lebih mirip dengan rapat umum Trump daripada rapat umum Biden.
“Kami semua merasa gugup dengan presiden. Kami semua akan memilihnya, tetapi kami sedikit takut dengan pihak oposisi,” kata Sheila Sigro, seorang ahli kecantikan dari Livonia, Michigan, yang menunggu lebih dari tujuh jam untuk menemui Harris pada hari Rabu.
“Ketika perubahan besar terjadi,” tambahnya, “kami melihat momentumnya dalam hitungan jam dan sekarang semua orang jauh, jauh lebih baik, dengan antusiasme, optimisme, dan energi mereka.”
Debut Harris sebagai calon presiden dari Partai Demokrat telah menarik perbandingan dengan kampanye Barack Obama tahun 2008, dengan dasar optimisme dan massa yang besar dan antusias. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa banyak veteran dari upaya itu sekarang bekerja untuk Harris, yang bergabung tak lama setelah Biden mengundurkan diri dari kontes.
David Plouffe, yang mengelola kampanye pertama Obama, kini menjabat sebagai penasihat senior dalam kampanye Harris. Para veteran kampanye pemilihan ulang Obama tahun 2012 yang diikutsertakan dalam tim Harris termasuk Stephanie Cutter dan Mitch Stewart. Mereka telah dimasukkan ke dalam struktur yang masih dipimpin oleh Jen O'Malley Dillon, ketua kampanye Biden yang diminta Harris untuk meneruskan perannya saat ia mengambil alih.
Tim kampanye yang diperkuat telah terbentuk minggu lalu saat Harris meluncurkan rangkaian kampanye terintensifnya bersama pasangan barunya.
“Saya kira dalam beberapa minggu terakhir ini Anda melihat orang-orang di Partai Demokrat, orang-orang di sektor swasta, sangat bersemangat. Orang-orang ingin terlibat dan membantu, dan itu hebat. Dan saya salah satu dari orang-orang itu,” kata Plouffe di CNN.
Kontributor laporan ini adalah Aaron Pellish dari CNN.
