Berita CNN
—
Sekitar 400 kilometer (250 mil) dari laut terdekat, mahasiswa teknik di ETH Zurich, Swiss, sedang bekerja keras menciptakan robot canggih yang dapat mengubah cara lautan dunia dipelajari.
Ikan robotik “Eve” mengayunkan ekor silikonnya dari satu sisi ke sisi lain, yang digerakkan oleh pompa yang tersembunyi di dalamnya, saat meluncur dengan lancar di air dingin Danau Zurich, tempat ikan tersebut diuji oleh SURF-eDNA. Kelompok yang dipimpin oleh mahasiswa tersebut telah menghabiskan dua tahun terakhir untuk membangun sekumpulan ikan robotik lunak – dan Eve adalah yang terbaru.
“Dengan membuat Eve tampak seperti ikan, kami dapat melakukan invasi seminimal mungkin ke ekosistem yang kami survei,” kata mahasiswa magister Dennis Baumann kepada CNN, seraya menambahkan bahwa desain biomimetik tersebut akan mencegah ikan atau kehidupan laut lain terkejut dengan kehadirannya. “Kami dapat berbaur dan berbaur dalam ekosistem,” imbuhnya.
Kemampuan Eve untuk menyamarkan dirinya sebagai ikan bukanlah satu-satunya kegunaannya. Kendaraan bawah air otonom (AUV) ini juga dilengkapi dengan kamera untuk merekam di bawah air, dan sonar, yang jika dipasangkan dengan algoritma, memungkinkannya untuk menghindari rintangan.
AUV juga dilengkapi filter untuk mengumpulkan DNA dari lingkungan, yang dikenal sebagai “eDNA,” saat berenang. Partikel eDNA dapat dikirim ke laboratorium untuk diurutkan guna menentukan spesies apa yang hidup di perairan.
“Semua hewan yang ada di lingkungan tersebut melepaskan DNA mereka, jadi ada DNA yang beredar di sekitar yang dapat kita temukan,” kata Martina Lüthi, peneliti pascadoktoral di ETH Zurich, kepada CNN.
Para siswa berharap bahwa Eve akan dapat memberikan gambaran yang lebih rinci tentang lautan dan penghuninya kepada para ilmuwan. Meskipun mencakup lebih dari 70% dari planet kitabanyak hal yang ada di bawah permukaan masih menjadi misteri.
Alat seperti AUV dan kendaraan yang dioperasikan jarak jauh semakin banyak digunakan untuk menjelajahi lautan dan mempelajari lebih lanjut tentang habitat bawah air. Perusahaan rintisan Aquaai yang didirikan di Californiamisalnya, telah mengembangkan drone yang menyerupai ikan badut, yang dapat mengumpulkan informasi seperti oksigen, salinitas, dan tingkat pH di perairan; dan tahun lalu, sebuah penjelajah menangkap ikan terdalam yang pernah difilmkan pada kedalaman 8.300 meter (27.350 kaki).
Penggunaan eDNA untuk memantau keanekaragaman hayati semakin berkembang, namun pengambilan sampel masih sangat sederhana – beberapa ilmuwan masih mengumpulkannya dengan menyendok air ke dalam cangkir yang disandarkan di sisi perahu.
Peralatan yang lebih canggih yang dapat mempelajari lingkungan secara lebih rinci dapat menjadi vital untuk melindungi lautan Bumi dengan lebih baik, pada saat habitat laut menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat perubahan iklim, penangkapan ikan yang berlebihan, dan aktivitas manusia lainnya.
“Kami ingin membangun alat yang andal bagi para ahli biologi,” kata Baumann, yang menambahkan bahwa ia berharap suatu hari nanti mereka dapat meningkatkan teknologi mereka, sehingga dapat diakses oleh ilmuwan mana pun yang ingin menggunakannya. “Mungkin kita dapat mencegah spesies dari kepunahan atau kepunahan.”
Ingin mempelajari lebih lanjut tentang Eve si robot ikan? Pilih di sini untuk melihat teknologi yang ditampilkan dalam episode televisi khusus Tech for Good yang akan ditayangkan pada bulan November.
