Berita CNN
—
Anggota DPR dari Partai Demokrat Susie Lee dari Nevada tengah berjuang dalam kehidupan politiknya saat ia mencoba mempertahankan kursinya di salah satu perebutan kursi DPR paling kompetitif di negara ini.
Lee, yang bangga dengan fokusnya pada isu-isu lokal dan menjauhi jabatan puncak di partainya, mengatakan bahwa wilayahnya telah mengalami peningkatan relawan sebanyak 400% sejak Wakil Presiden Kamala Harris menjadi calon presiden dari Partai Demokrat, yang menyuntikkan gelombang penting dalam pemilihan DPR yang selalu bergantung pada jumlah pemilih.
“Semangat seperti itu, meningkatnya kesukarelaan, itulah yang akan membawa kita mencapai garis akhir,” kata Lee kepada CNN.
Tetapi hanya karena Harris berpotensi menarik para pemilih untuk keluar dari sofa dan langsung ke meja perundingan, tidak berarti Demokrat seperti Lee, yang rasnya dapat menentukan apakah partainya akan mendapatkan kembali kendali atas DPR, berencana untuk mengubah pesan mereka dan semakin menyelaraskan diri mereka dengan Harris.
“Saya akan terus menjalankan perlombaan ini dengan cara yang selalu saya lakukan, yaitu berfokus pada isu-isu lokal,” tambah kandidat Demokrat dari Nevada tersebut.
Dalam percakapan dengan hampir selusin anggota parlemen dan kandidat Demokrat yang bersaing dalam persaingan ketat di seluruh negeri, muncul tema umum. Dengan Harris dan pasangannya yang baru Gubernur Minnesota Tim Walz, Demokrat telah merasakan lonjakan energi yang nyata di distrik mereka, melalui lonjakan relawan, sumbangan, dan jumlah peserta acara. Namun, hal itu tidak menghasilkan perubahan dalam strategi kampanye, dengan sebagian besar dalam persaingan sengit masih ingin menjaga agar kandidat teratas tetap jauh dari kampanye yang telah mereka bangun seputar isu-isu lokal.
Di sebelah tenggara Lee, mantan legislator Arizona Kirsten Engel tengah berupaya membalikkan keadaan di distrik Republik di Arizona yang sebagian terletak di perbatasan AS-Meksiko dan menggambarkan antusiasme akar rumput yang dialaminya baru-baru ini yang terinspirasi oleh Harris sebagai “tidak dapat disangkal.”
Engel melihat Harris sebagai pendukung hak aborsi yang efektif namun mengatakan dia akan terus menegur kedua belah pihak terkait penanganan keamanan perbatasan dan reformasi imigrasi.
“Tidak ada satu pihak pun yang berhasil menangani Arizona dan perbatasan,” kata Engel. “Pemerintahan Trump memisahkan keluarga-keluarga di perbatasan. Pemerintahan Biden sangat terlambat menyadari krisis di perbatasan.”
Pasangan Demokrat tersebut mengatakan bahwa menjauhnya mereka dari partai mereka di perbatasan akan terjadi terlepas dari siapa yang berada di posisi teratas, mengabaikan upaya Partai Republik untuk melabeli Harris sebagai “raja perbatasan” dan mengkritik Partai Republik karena pemblokiran paket perbatasan bipartisan di Kongres yang dapat memiliki dampak nyata.
Namun, para kandidat di tempat-tempat seperti Pennsylvania bagian barat memiliki pertanyaan yang lebih spesifik mengenai Harris, khususnya mengenai posisi sebelumnya untuk melarang fracking, metode utama ekstraksi gas untuk energi di negara-negara medan pertempuran – termasuk Pennsylvania, yang menyediakan lapangan pekerjaan penting di seluruh Rust Belt.
Seorang pejabat kampanye Harris mengatakan bulan lalu dia tidak lagi mendukung larangan fracking, tetapi Demokrat mengakui bahwa Harris perlu menyampaikan argumen itu secara langsung kepada para pemilih dan segera membangun terobosan dengan serikat pekerja dan daerah pemilihan utama yang telah dibina oleh Presiden Joe Biden selama puluhan tahun.
Anggota DPR Chris Deluzio, yang mendukung Harris, mengatakan kepada CNN bahwa dia senang melihat Harris telah menjauh dari posisi sebelumnya mengenai fracking.
“Saya senang mendengar dia mengatakan bahwa bukan itu yang ingin dia lakukan. Bukan itu yang telah dilakukan pemerintahan ini. Saya pikir penting untuk melanjutkan pekerjaan yang telah dilakukan Presiden Biden untuk secara terus terang membantu keamanan energi kita dan membantu kita memenuhi tujuan iklim kita,” kata Demokrat Pennsylvania itu kepada CNN.
“Saya tahu bahwa itu merupakan prioritas bagi banyak orang di bidang konstruksi dan industri-industri di sekitar sini, dan mereka tentu telah menyampaikan pandangan mereka dengan sangat jelas hingga ke tingkat atas,” tambahnya.
Tim kampanye Partai Republik telah mengambil alih beberapa posisi masa lalunya dari pencalonan presiden pertamanya, termasuk fracking, karena mereka telah mencoba untuk mengembangkan strategi untuk menargetkan Demokrat dalam persaingan yang ketat. Namun hal itu tidak berarti anggota parlemen Republik tetap pada pesannya, dengan beberapa menggunakan panggilan dia adalah seorang “perekrut DEI.”
Sementara yang lain tetap lebih tegas dalam menjauhi partai, dan juga Harris.
Demokrat Rudy Salas, yang ingin membalikkan keadaan di distrik yang dikuasai Partai Republik di California yang dimenangkan Biden pada tahun 2020, mengatakan kepada CNN bahwa berkampanye dengan Harris “bukanlah hal yang menentukan” dan merupakan salah satu dari sejumlah Demokrat di seluruh negeri yang berencana untuk melewatkan konvensi.
Ia melihat energi yang dibawa Harris ke perlombaan itu sebagai sesuatu yang harus ia tangkap tetapi tidak berencana mengalihkan pesannya dari isu-isu lokal.
Kira-kira tiga jam di selatan Salinas, Demokrat Will Rollins menyanyikan lagu yang berbeda.
Sebagai mantan jaksa federal yang mencalonkan diri untuk mengalahkan anggota DPR dari Partai Republik Ken Calvert dari California, Rollins melihat latar belakang Harris sebagai jaksa agung negara bagian sebagai dorongan besar bagi kampanyenya. Ia mengatakan bahwa pernyataan Harris yang berulang kali menyatakan bahwa ia adalah jaksa yang telah menghadapi pelaku dari segala jenis yang mengenal tipe Trump, adalah tema yang ingin ia gunakan untuk melawan lawannya, dan ia sering kali memulai acaranya dengan menirukan beberapa kalimat khas Harris.
“Saya berharap saya telah melihat dialognya sebelum kami memfilmkan semua iklan kami,” kata Rollins. “Maksud saya, saya mencoba memasukkannya ke dalam pernyataan saya sendiri, setidaknya dalam tema yang sama karena saya pikir dialog itu benar-benar menyentuh hati para pemilih yang belum menentukan pilihan.”
Dan mengingat lonjakan donasi yang didapat kampanyenya dalam sebulan terakhir dan peningkatan pengikut di media sosial, Rollins mengatakan dia memiliki anggaran untuk menyewa seorang videografer guna membantu tim media sosialnya, bagian dari upaya strategisnya untuk menarik pemilih muda ke kampanyenya sebagai hasil dari konten organik yang disediakan kampanye Harris yang katanya menyebabkan peningkatan platform media sosialnya sendiri secara menyeluruh.
“Ini jelas merupakan bagian dari upaya yang terarah untuk mengajak kaum muda untuk memilih, yang saya yakini akan membantu saya melakukannya dengan cara yang tidak dapat dilakukan orang lain,” kata Rollins tentang Harris.
Walz menyajikan politik 'daging dan kentang'
Dalam memilih Walz, kampanye Harris menyediakan banyak kandidat Demokrat yang maju dalam pemilihan kompetitif dengan mitra yang disambut baik.
Anggota DPR Ann Kuster dari New Hampshire, yang memimpin sekelompok besar Demokrat moderat yang mencalonkan diri di distrik medan pertempuran, mengatakan kepada CNN bahwa dia telah menerima banyak panggilan telepon dari anggota parlemen yang ingin berkampanye dengan gubernur Minnesota.
Walz sebelumnya menjabat selama 12 tahun di Kongres, mewakili distrik pedesaan yang condong konservatif yang, baik sebelum maupun setelah masa jabatannya, sebagian besar didominasi oleh Partai Republik.
“Saya pikir dia akan tampil spektakuler bagi kami,” kata Kuster kepada CNN. “Dia bisa masuk ke distrik-distrik itu dan berkampanye bersama kami. Anda harus bisa berkomunikasi. Tim adalah orang yang bisa melakukan itu. Dia sudah membuktikannya.”
Para legislator dan kandidat menunjuk sejarah Walz sebagai seorang pendidik, khususnya pelatih sepak bola, dan kemampuannya membawa bisnis ke negaranya sebagai gubernur sebagai beberapa aspek dari rekam jejaknya yang ingin mereka soroti.
Anggota DPR dari Partai Demokrat Vicente Gonzalez dari Texas, yang pernah bertugas bersama Walz di Kongres, mengatakan bahwa gubernur tersebut hanya berkutat pada “politik dasar, Anda tahu, politik daging dan kentang,” seraya menambahkan, “Saya pikir dia akan membawa banyak stabilitas ke pemerintahan berikutnya.”
Sementara itu Partai Republik, yang dipimpin oleh calon wakil presiden Donald Trump, Senator Ohio JD Vance melangkah maju serangannya terhadap penggambaran Walz tentang karier militernya, menuduhnya menghindari tugas di Irak ketika ia meninggalkan Garda Nasional Angkatan Darat dan mencalonkan diri menjadi anggota Kongres pada tahun 2005.
Di seluruh negeri, para legislator dan kandidat menghubungkan lonjakan antusiasme yang nyata di lapangan dengan Harris sebagai pembawa pesan bersejarah yang tidak mungkin bisa ditiru Biden.
Selain menjadi calon bersejarah, Harris juga memberikan energi segar bagi partai yang menghabiskan tiga minggu dalam kekacauan setelah penampilan buruk Biden dalam debat yang menimbulkan pertanyaan serius tentang ketajaman mentalnya.
Sementara Demokrat mendukung rekam jejak Biden, menurut Anggota DPR Demokrat Jahana Hayes dari Connecticut, “orang-orang itu harus menjelaskan, menjelaskan, dan menjelaskan.”
Kini, kata Hayes, antusiasme akar rumput terlihat jelas: “Saya tidak menyangka ini akan berlangsung selama ini, tetapi setiap hari antusiasme ini terus tumbuh.”
Karena Biden tidak lagi mencalonkan diri untuk pemilihan ulang, Demokrat tidak perlu lagi menghabiskan waktu menangkis serangan dari lawan mereka dari Partai Republik tentang usia Biden dan membela dukungan mereka kepadanya. Kelegaan itu paling terasa, kata para kandidat dan pejabat kampanye, melalui lonjakan relawan yang mengetuk pintu.
Demokrat Sue Altman, yang ingin mengalahkan Rep. Thomas Kean Jr. dari New Jersey, mengaitkan jumlah pemilih yang meningkat dua kali lipat yang ia lihat pada acara mengetuk pintu baru-baru ini sebagian karena para pemilih tidak lagi merasa khawatir tentang Biden dan gembira dengan prospek Harris. Alih-alih termotivasi oleh “rasa takut dan gentar,” katanya, para pemilihnya muncul dengan semangat “harapan, kegembiraan, dan kegembiraan.”
“Saya pikir ada banyak kekhawatiran tentang kemampuan Biden untuk mengajukan argumen terhadap Trump,” kata Altman kepada CNN. “Dan sekarang, dengan Harris sebagai kandidat utama, saya pikir kami telah membuktikan bahwa kami dapat menghadapi momen ketika kandidat presiden kami belum siap untuk mencalonkan diri lagi.”
Altman bukan satu-satunya Demokrat yang melihat peningkatan jumlah pemilih selama upaya partai untuk memobilisasi relawan di seluruh distrik medan pertempuran. Kelompok kampanye DPR Demokrat melihat jumlah pintu yang diketuk tertinggi dalam satu minggu siklus ini dan mengalami peningkatan relawan sebesar 58% selama minggu tersebut untuk menandai 100 hari menjelang pemilihan November.
Demokrat Shomari Figures, yang mencalonkan diri di distrik Alabama yang baru dibentuk, yang disebutnya sebagai “tempat lahirnya gerakan hak-hak sipil,” mengatakan pencalonan Harris dan potensinya untuk tidak hanya menjadi presiden wanita pertama di negara itu, tetapi juga presiden wanita kulit hitam dan Asia Selatan pertama, memiliki arti penting tambahan baginya dan para pemilihnya.
Rumah bagi pemimpin hak-hak sipil ikonik Rosa Parks, boikot bus Montgomery, dan tempat Martin Luther King Jr. menjalani tugas pastoral pertamanya, Figures mengatakan, “Konteks sejarah di sini, menurut saya, sangat berbeda.”
“Ketika Anda melihat seorang perempuan kulit hitam di posisi teratas, Anda tahu, terutama mengingat peran historis yang dimainkan oleh perempuan kulit hitam dalam gerakan hak-hak sipil, itu berarti lebih banyak lagi di distrik ini dan di negara bagian ini,” tambahnya. “Kami telah melihat hal itu tercermin dalam tanggapan di sini akhir-akhir ini.”
