Polisi Tanzania telah menangkap politisi terkemuka Tundu Lissu dan dua pejabat oposisi Chadema lainnya, kata partai tersebut.
Dikatakan bahwa ketiganya ditahan pada hari Minggu di kota Mbeya di barat daya, pada malam menjelang unjuk rasa yang direncanakan untuk memperingati Hari Pemuda Sedunia.
Penangkapan yang dilaporkan terjadi setahun setelah Presiden Samia Hassan mencabut larangan pertemuan oposisi dan berjanji untuk memulihkan politik yang kompetitif.
Pada hari Minggu, polisi melarang unjuk rasa Chadema dengan alasan demonstrasi tersebut dimaksudkan untuk menimbulkan kekerasan.
Mereka mengutip seruan partai agar orang-orang bersatu seperti “pemuda di Kenya” – yang tampaknya merujuk pada demonstrasi antipemerintah yang mematikan selama berminggu-minggu di negara tetangga Afrika Timur tersebut.
Pada Senin pagi, seorang pejabat Chadema mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak tahu di mana para pemimpin yang ditahan itu ditahan.
Polisi belum berbicara secara resmi tentang penangkapan tersebut. BBC telah menghubungi mereka untuk memberikan komentar.
Juru bicara Chadema John Mrema mengatakan sekelompok pemuda yang bepergian dengan bus sewaan ditangkap dan dipaksa kembali ke daerah masing-masing di bawah pengawalan bersenjata.
Sekitar 10.000 orang muda akan bertemu di Mbeya untuk merayakan hari pemuda, dengan slogan, “Ambil alih masa depan Anda”, menurut sayap pemuda partai tersebut.
Namun polisi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pertemuan semacam itu tidak akan diizinkan di kota tersebut atau di tempat lain di negara ini.
Pejabat Chadema membagikan foto sekelompok besar sekitar 100 anggota partai yang mereka katakan telah ditahan di Iringa, sebuah kota dekat Mbeya. Mereka kemudian dibebaskan dan dikawal kembali ke tempat asal mereka.
Chadema mengutuk penangkapan tersebut, dengan ketua partai Freeman Mbowe menuntut dalam sebuah posting di X “pembebasan segera dan tanpa syarat para pemimpin, anggota, dan pendukung kami yang ditangkap di seluruh negeri”.
Tuan Lissu, yang selamat dari upaya pembunuhan pada tahun 2017 setelah ditembak 16 kali, kembali ke Tanzania tahun lalu setelah dua tahun diasingkan di Belgia.
Ia kembali setelah Presiden Samia mencabut larangan rapat umum politik yang diberlakukan oleh mantan Presiden John Magufuli pada tahun 2016.
Larangan tersebut melarang partai politik mengadakan rapat umum dan bahkan terlibat dalam aktivitas politik internal.
Ibu Samia, yang berkuasa pada tahun 2021 setelah kematian mendadak Bapak Magufuli, dipuji karena menjauh dari banyak kebijakan pendahulunya.
Namun setelah penangkapan tersebut, sejumlah politikus oposisi mengkritiknya, dengan mengatakan ia belum siap untuk rekonsiliasi politik.
Tanzania akan menyelenggarakan pemilihan presiden dan parlemen akhir tahun depan.
Pelaporan tambahan oleh Basillioh Rukanga
