Bala Cynwyd, Pensylvania
Berita CNN
—
Carol Carty melewatkan sesuatu di Partai Republik saat ini dan mencarinya dalam pilihan musiknya.
“Saya masih muda saat (Ronald) Reagan masih hidup, tetapi saya benar-benar merindukan tahun 80-an,” kata Carty. “Saya merindukannya. Sekarang saya lebih sering memutar lagu-lagu tahun 80-an untuk kembali ke tahun 80-an. Saya merasa, selama hidup saya, Partai Republik telah berubah dengan Donald Trump dan tidak ke arah yang baik.”
Carty adalah seorang pengacara yang tinggal di seberang batas Philadelphia di pinggiran kota Montgomery County.
“Dulu saya sangat Republikan ketika saya tumbuh dewasa,” kata Carty dalam sebuah wawancara di rumahnya di Bala Cynwyd. “Sekarang, sekarang Demokrat.”
Carty merindukan Partai Republik yang menarik perhatiannya di usia 18 tahun: sebuah partai yang ditandai oleh pajak yang lebih rendah, lebih sedikit regulasi, penghormatan terhadap pengadilan dan Konstitusi. Ia berharap Partai Republik akan mendukung langkah-langkah keamanan senjata yang wajar, dan membiarkan perempuan – bukan politisi atau hakim – membuat keputusan sulit tentang hak reproduksi.
“Seorang Republikan yang 'Tidak Pernah Trump',” kata Carty. “Begitulah cara terbaik saya melabeli diri saya sendiri.”
Padahal, beberapa minggu lalu, dia berencana untuk memilih Trump — dan bukan tidak mungkin dia akan tetap melakukannya.
Dia mendukung Hillary Clinton pada tahun 2016 dan Joe Biden pada tahun 2020. Jadi mengapa dia terbuka terhadap Trump tahun ini? Carty jengkel dengan Biden atas inflasi, imigrasi, dan banyak lagi. Dia menyaksikan debat bulan Juni dan mendapati dirinya berada di posisi yang selama delapan tahun dia pikir mustahil.
“Ketika Biden maju sebagai kandidat, saya akan memilih Trump,” kata Carty. “Sekarang keputusannya lebih sulit, karena saya bukan penggemar Donald Trump. … Saya ingin memberi Kamala Harris kesempatan karena dia layak mendapatkan kesempatan itu.”
Carty adalah bagian dari proyek CNN, Di Seluruh Petauntuk melacak kampanye 2024 melalui mata dan pengalaman para pemilih yang merupakan anggota blok pemilih utama dan yang tinggal di daerah kritis di negara bagian medan pertempuran. Pandangannya sangat jelas, terlebih lagi karena pandangan tersebut dianut oleh para pendukung mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley dan Reagan dari Partai Republik di kelompok kami. Kemenangan Harris di kubu Demokrat mengguncang persaingan di daerah pinggiran kota yang penting. Namun, keyakinan bahwa dia condong ke kiri Biden menciptakan dilema bagi Partai Republik yang tidak ingin Trump kembali ke Gedung Putih tetapi memiliki kebijakan dan keraguan pribadi tentang Harris.
“Saya benar-benar ingin tahu lebih banyak,” kata Carty. “Saya ingin mendengar dari Kamala Harris, apa sebenarnya yang telah Anda lakukan sebagai wakil presiden? Bukan apa yang telah dilakukan pemerintahan secara umum. … Apa saja tujuannya? Apakah ia mencapainya?”
Bahwa Carty belum siap berkomitmen pada Harris meskipun dia sangat tidak setuju dengan Trump dan pasangannya, Senator Ohio JD Vance, adalah gambaran tantangan pinggiran kota bagi wakil presiden tersebut: jalannya menuju kemenangan akan lebih jelas jika dia dapat memenangkan sebagian besar kaum Republik moderat yang memilih Biden karena mereka memandangnya sebagai seorang sentris atau tidak setuju dengan reaksi Trump terhadap pandemi Covid atau kelelahan oleh cuitannya dan kekacauan lainnya – atau semua itu.
Dalam kasus Carty, Harris mungkin mendapat bantuan dari calon wakil presiden Trump.
“Saya bukan pecinta kucing,” kata Carty, beberapa mainan milik putrinya yang berusia 5 tahun ditumpuk di sudut ruangan. “Saya pecinta anjing yang tidak punya anak. Karena saya tidak bertemu orang yang tepat sampai saya berusia lebih dari 40 tahun. Dan atas anugerah Tuhan, kami secara alami memiliki seorang anak. Jadi saya bisa saja menjadi salah satu wanita yang tidak punya anak dan saya menganggap komentar itu tidak peka dan berpikiran sempit,” katanya, mengacu pada Pernyataan Vance tahun 2021.
Carty menolak tindakan Trump pada 6 Januari 2021 dan serangannya yang terus-menerus terhadap hakim dan pengadilan. “Kita harus mengingat Konstitusi,” katanya. “Apakah dia benar-benar mempromosikan ketenangan dalam negeri?”
Dan sementara Vance mengecewakan Carty, dia senang dengan pilihan Harris untuk berbagi tiket.
“Dia baru saja memilih calon wakil presiden yang sangat baik,” kata Carty tentang Gubernur Minnesota Tim Walz. “Jadi saya akan mendengarkan mereka. Saya akan benar-benar mendengarkan apa yang mereka katakan. … Jadi saya punya alasan. Intinya, tidak memilih Donald Trump. Dia seperti pilihan terakhir.”
Sementara Carty memiliki keraguan, dan menantikan debat Trump-Harris, ia melihat adanya perubahan yang jelas dalam percakapannya baru-baru ini dengan teman-temannya.
“Yang pasti, saya punya lebih banyak teman yang mengatakan mereka condong ke Harris,” kata Carty.
Cynthia Sabatini tinggal di Delaware County. Seperti Carty, ia ingat saat-saat pinggiran kota sangat berbeda.
“Jalan saya adalah jalan Republik yang keras kepala,” kata Sabatini dalam sebuah wawancara di rumahnya di Media, Pennsylvania. “Sekarang Anda harus menggoyangkan tongkat untuk menemukan jalan Republik.”
Pergeseran daerah pinggiran kota, setidaknya di tingkat presidensial, dimulai lebih awal dari yang diingat oleh sebagian besar anggota Partai Republik. George HW Bush adalah anggota Partai Republik terakhir yang memenangkan daerah pinggiran kota Philadelphia dalam pemilihan presiden – pada tahun 1988. Namun, keunggulan Demokrat telah menjadi lebih berat sebelah dalam beberapa tahun terakhir, dan pada tahun 2020, hal itu terutama terlihat.
“Saya menyaksikan rapat umum kampanyenya,” kata Sabatini tentang Trump. “Semuanya tentang dia. Bukan tentang negara.”
Pemilihan umum yang ketat itu rumit, dan terlalu sederhana untuk berfokus pada satu subkelompok saja. Namun, salah satu dari beberapa yang perlu diperhatikan, di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran yang diputuskan dengan margin tipis, adalah para pemilih yang menggambarkan diri mereka sendiri, seperti Sabatini, sebagai “tidak pernah memilih Trump.”
Pada tahun 2016, ia menulis surat kepada senator Republik, Susan Collins dari Maine. Trump menang tipis di Pennsylvania tahun itu. Pada tahun 2020, Sabatini memilih Biden karena, katanya, “Saya tidak ingin melihat Trump terpilih setelah kekacauan empat tahun sebelumnya.” Biden memenangkan Pennsylvania dan Gedung Putih.
“Saya tidak memilihnya pada tahun 2016,” kata Sabatini tentang Trump. “Saya tidak memilihnya pada tahun 2020. Dan saya tidak berencana untuk memilihnya pada tahun 2024.”
Pertanyaannya adalah, akankah dia memilih Harris atau menggunakan hak pilihnya lagi?
“Saya berjanji kepada diri sendiri bahwa saya akan berpikiran terbuka,” ungkapnya.
Sabatini mengatakan dia telah membaca hal-hal yang membuatnya khawatir tentang wakil presiden.
Dia menyebutkan kebijakan imigrasi, dan melaporkan Harris bersikap keras terhadap stafnya.
“Saya punya beberapa prasangka tentangnya,” katanya. “Saya ingin mencari tahu sendiri apakah kecaman terhadapnya, seperti yang saya baca, benar.”
Sejauh ini, Sabatini mengatakan Harris “tentu saja telah menyuntikkan antusiasme ke basis Demokrat dan dia membawa energi yang tentu saja tidak dapat dibawa Biden ke kampanye. … Anda tahu, ada kejutan yang cukup menyenangkan.”
Namun Sabatini mengatakan dia perlu mendengar lebih banyak, tentang kebijakan ekonomi, tentang imigrasi, dan tentang kepemimpinan.
“Saya sangat tertarik dengan perdebatan tersebut,” katanya. “Saya ingin melihat secara langsung bagaimana dia menjawab pertanyaan yang diajukan kepadanya.”
Joan London, seperti Sabatini, saat ini cenderung menulis dalam gaya Republik yang menurutnya dapat diterima.
“Jika Donald Trump atau JD Vance benar-benar mengatakan sesuatu yang sangat menyinggung di luar beberapa hal yang pernah ia katakan, itu dapat mendorong saya untuk memilih Wakil Presiden Harris,” kata London, seorang pengacara yang kliennya termasuk pemerintah kota di Berks County, daerah pedesaan yang dikuasai Partai Republik di luar wilayah pinggiran kota Philadelphia.
“Namun, kemungkinannya sangat kecil,” kata London. “Dia tidak mewakili nilai-nilai dan keyakinan saya tentang kebijakan.”
London menjadi seorang Republikan pada usia 18 tahun, terinspirasi oleh Reagan. Namun, ia mengubah pendaftarannya menjadi independen awal tahun ini, karena ditolak oleh Trump. Tepat sebelum perubahan tersebut, ia memberikan suara utama GOP untuk Haley.
“Tidak ada peluang sama sekali” dia akan memilih Trump. Namun London mengatakan komentar Vance tentang “wanita kucing” membuatnya semakin bangga telah meninggalkan Partai Republik Trump.
Dia sudah menikah, tidak punya anak atau hewan peliharaan. Rumahnya dihiasi foto-foto keluarga – suaminya, saudara perempuannya, dan keponakannya.
“Saya menjalani hidup dengan sangat bahagia, dan untuk mengatakan bahwa saya tidak punya kepentingan terhadap masa depan negara ini, saya agak kesulitan dengan itu,” kata London menanggapi komentar Vance. “Yang terpikir oleh saya tentang Senator Vance adalah, apakah Anda akan mengatakan kepada Condoleezza Rice atau Ann Coulter atau Elizabeth Dole bahwa mereka adalah wanita pecinta kucing yang menyedihkan? Saya rasa tidak.”
Michael Pesce juga memiliki pertanyaan dan menantikan debat serta acara kampanye lainnya untuk melihat bagaimana Harris keluar dari bayang-bayang Biden dan mengemukakan idenya sendiri.
Namun Pesce adalah seorang Republikan Reagan yang siap berkomitmen, karena penentangannya terhadap Trump tidak tergoyahkan. Vance yang dipilihnya “menegaskan kembali” pandangannya terhadap Trump.
“Dia bisa saja memilih seseorang yang lebih berhaluan tengah, tetapi dia memilih seseorang yang penjilat, yang persis seperti dia,” kata Pesce dalam sebuah wawancara di Newtown, bagian dari Bucks County. “Apakah saya ingin JD Vance menjadi presiden saya? Itu lebih seperti hal yang sama, jadi tidak.”
Ketika Biden mengundurkan diri, Pesce menginginkan “debat yang lebih terbuka di Partai Demokrat mengenai siapa yang akan mereka pilih. Namun, begitulah adanya.”
“Saya tetap tidak akan memilih Trump,” kata Pesce. “Saya tidak bersemangat memilih Kamala Harris, tetapi itu lebih baik daripada alternatifnya.”
Saat kami pertama kali bertemu Pesce tiga bulan lalutepat setelah pemungutan suara pendahuluan GOP untuk Haley, ia mengatakan akan mendukung Biden meskipun ada keraguan tentang beberapa kebijakan dan usianya. Setelah debat bulan Juni, Pesce dengan cepat mengatakan menurutnya Demokrat harus mencari kandidat baru.
“Tidak mungkin,” begitulah ia menilai peluang Biden untuk menang di Pennsylvania setelah penampilannya dalam debat. “Tidak mungkin.”
Harris, katanya, memiliki peluang dan seperti orang lain yang kami kunjungi, Pesce mengatakan suasana kampanye telah berubah total.
“Saya pikir memiliki kandidat yang lebih muda akan membuat perbedaan,” kata Pesce. “Saya pikir energi yang ia bawa ke kampanye, fakta bahwa ia seorang perempuan dan hak-hak perempuan akan menjadi masalah besar di Pennsylvania. Dan saya pikir Pennsylvania akan menuju ke sana.”
