Kapan suamiku dan saya memutuskan untuk pensiun, kami menyusun rencana. Kami ingin menyewakan rumah kami di California dan mengunjungi kota Warisan Dunia UNESCO, Guanajuato.
Kami berencana untuk tinggal di kota tersebut hanya selama enam bulan, namun 20 tahun kemudian, kami sekarang tinggal di Meksiko sebagai ekspatriat paruh waktu.
Meskipun suami saya dan saya telah tinggal di Meksiko paruh waktu selama dua dekade, saya masih terkejut melihat betapa berbedanya budaya di sana dibandingkan dengan budaya Amerika Aku telah menjalaninya sepanjang hidupku.
Yang terbesar perbedaan budaya selalu ada dalam cara kita berkomunikasi.
Orang-orang di Meksiko cenderung lebih tidak langsung
Saya menemukan orang Amerika sangat terus terang. Namun, di Meksiko, jika saya berbicara terus terang dan langsung ke pokok permasalahan, hal itu dapat disalahartikan sebagai kasar dan menyinggung karena bertentangan dengan gaya komunikasi yang lebih diplomatis. Prioritasnya, seperti di negara-negara lain, Negara-negara Latinadalah untuk menjaga keharmonisan.
Untuk menghindari konflik atau konfrontasi, orang-orang Meksiko yang saya temui jarang mengatakan “tidak” secara langsung, tetapi berbicara secara tidak langsung untuk menyampaikan pesan mereka. Jika ditanya pertanyaan “ya” atau “tidak”, mereka mungkin bertele-tele tanpa memberikan kesimpulan sebelum mencapai jawaban yang samar seperti: “Coba saya pikirkan.”
Misalnya saja dalam kelas yogasalah satu anggota mengoordinasikan sarapan bulanan. Beberapa minggu lalu, saya tertawa kecil saat membaca pesan yang ia tulis untuk grup tersebut. Ia menggunakan 160 kata untuk pada dasarnya mengatakan, “Kita perlu memutuskan di mana akan sarapan bulan ini.”
Berbeda dengan minimalis saya gaya bahasa inggris.
Bagi sebagian orang Meksiko, keterlambatan dapat diterima
Sebagai orang Amerika, saya perhatikan beberapa orang Meksiko memiliki sikap santai terhadap waktu, yang bisa membuat frustrasi.
Misalnya, baru-baru ini saya membuat janji dengan direktur sebuah lembaga nirlaba untuk membahas pembaruan buletin lembaga tersebut. Sebelum tiba di kantornyaSaya sudah bingung karena arahannya ambigu — paling tidak — dan di jalan-jalan Guanajuato yang nonlinier, nomor rumah tidak berurutan.
Ketika saya akhirnya tiba, stafnya memberi tahu saya bahwa dia sedang keluar kantor dan akan kembali ahorita, yang berarti “segera”.
Alih-alih menyadari bahwa dia terlambat hanya dengan -ku definisi, bukan miliknya, saya mulai merasa tidak penting dan diabaikan. Ketika dia muncul setengah jam kemudian, saya merasa kurang percaya diri dalam bahasa Spanyol saya. Sementara Saya fasih dalam bahasa tersebut, kemudahan berbicara saya masih berfluktuasi tergantung pada situasi yang berbeda, dan hari itu, itu tidak sekuat biasanya. Saya pergi dengan perasaan sangat lesu.
Pesan yang saya sampaikan adalah jangan menganggap keterlambatan sebagai hal yang pribadi di Meksiko.
Lelucon nakal adalah hal yang biasa
Itu Orang Meksiko yang saya temui suka menggoda satu sama lain, memberi nama panggilan yang norak pada teman-temannya, dan membuat lelucon tentang hal-hal yang tidak penting. Amerika Serikat akan menjadi tidak pantas.
Misalnya, pada sebuah konser yang saya hadiri, salah satu musisi menyebut musisi lain sebagai orang gemuk, artinya montok. Aku tidak bisa membayangkan seorang pemain bercanda tentang seseorang berat di AS —dan tidak pernah di hadapan penonton.
Ruang pribadi dan waktu sendiri tidak penting bagi sebagian besar orang Meksiko
Di Guanajuato — kota di Meksiko tengah di tempat kami tinggal — ada banyak perayaan yang dihadiri banyak orang, dan sebagai orang kulit hitam, Saya masih merasa gelisah karena semua desakan dan kontak fisik dengan orang asing.
Beberapa tahun yang lalu, guru bahasa Spanyol kami yang berusia 25 tahun memberi tahu saya Suami Inggris Barry berkata bahwa setelah adiknya menikah, dia akan punya kamar sendiri untuk pertama kalinya. Dia tidak bisa memikirkan hal yang lebih baik.
“Bukankah itu luar biasa?” katanya.
“Oh, tidak,” katanya. “Aku akan kesepian.”
Reaksi mereka masing-masing menunjukkan hal yang sangat berbeda nilai-nilai budaya.
Kebanyakan orang Meksiko yang saya temui menghargai kesopanan sederhana
Ketika kami pertama kali membeli rumah, saya tidak menyadari betapa pentingnya sopan santun di Meksiko. Untungnya, sejak saat itu saya telah melunak dan, pada kenyataannya, telah sangat menyukai sopan santun yang lembut yang digunakan banyak orang Meksiko.
Misalnya, jika saya menanyakan arah atau memasuki sebuah toko, saya tahu untuk terlebih dahulu mengatakan Selamat siang atau Selamat malamBegitu juga saya selalu menyapa supir dan saya sesama penumpang ketika naik bus. Ketika meninggalkan restoran, saya yakin akan mengatakan, seperti yang dilakukan banyak orang Meksiko, Selamat mencoba (arti selamat makan) kepada pengunjung yang tersisa.
Beberapa kesopanan membuat saya tertawa. Jika seseorang berjalan di jalan di Meksiko dan bersin, orang asing sepenuhnya dari satu blok jauhnya akan berseru, Salam!, yang berarti “kesehatan yang baik” tetapi juga “semangat bersulang.”
Setelah hampir 20 tahun tinggal di Guanajuato, saya masih menemukan aspek-aspek unik dari komunikasi orang Meksiko. Perubahan tak terduga dalam cara orang Meksiko mengekspresikan diri terkadang membingungkan saya, tetapi sebagian besar merupakan sumber tawa dan kesenangan.
