Sebagai contoh lebih lanjut, pada bulan Februari tahun ini, 10 tahun setelah saya meninggalkan jabatan, walikota Augusta saat ini, Garnett Johnson, menunjuk saya untuk menjalankan Augusta Lebih Kuat Bersama kampanye yang mengadvokasi walikota — eksekutif utama yang dipilih langsung oleh rakyat — untuk memiliki hak suara penuh dan setara di Komisi Augusta. Kami menerapkan pendekatan “bersatu dan atasi”, dan, pada tanggal 21 Mei, referendum disetujui dengan 74% suara. Melalui kampanye tersebut, kami mampu mendidik, memberi informasi, melibatkan, dan memberdayakan pemilih lokal kami, yang mencerminkan tujuan lain dari Partai Maju.
Kampanye-kampanye ini — tiga sebagai kandidat wali kota dan tahun ini untuk menyetujui referendum pemungutan suara — dimenangkan dengan rata-rata 64,75% suara, membuktikan bahwa fokus pada membangun lebih banyak persatuan di komunitas kita dan menyembuhkan perpecahan politik kita bukanlah mimpi yang tidak realistis, melainkan strategi politik yang unggul. Masing-masing sepenuhnya digerakkan oleh akar rumput dan tidak ada yang meminta siapa pun untuk bersumpah setia pada ideologi politik apa pun, prinsip lain dari Forward yang beresonansi dengan saya. Bekerja di semua lini perbedaan, setiap kampanye individu pada intinya menghormati dan menghargai bahwa warga negara kita semua berbeda tetapi bersama-sama kita membentuk satu komunitas. Masing-masing juga menunjukkan perbedaan yang dapat kita buat ketika kita berkomitmen untuk bergandengan tangan dan bekerja sama menuju tujuan bersama.
Saya selalu menekankan bahwa kepemimpinan yang baik adalah tentang memberi orang harapan. Itu jauh lebih sulit daripada mengeksploitasi ketakutan mereka, tetapi, seperti yang dikatakan salah satu presiden terhebat kita, kita melakukan hal-hal ini “bukan karena mudah, tetapi karena sulit, karena tujuan itu akan berfungsi untuk mengatur dan mengukur energi dan keterampilan terbaik kita.”
Dengan lanskap politik yang sangat gelap yang dihadapi negara kita, Partai Forward ingin menyatukan kita yang menginginkan masa depan yang penuh harapan. Itu tidak akan mudah; bahkan, itu akan cukup sulit. Namun, fokus kita untuk melestarikan demokrasi kita bagi generasi Amerika saat ini dan masa depan adalah sesuatu yang memberi saya secercah harapan di tengah kegelapan.
Saya harap demikian juga bagi Anda.
Deke Copenhaver adalah mantan walikota Augusta dan anggota dewan penasihat Forward Party. Ia adalah penulis buku “The Changemaker: The Art of Building Better Leaders.”
